Ljudi koji se nastane na Marsu suočit će se s mnogim izazovima - smrtonosnim zračenjem, snažnim olujama prašine, gipkom komunikacijom sa Zemljom i još mnogo toga. Sada, nova istraživanja NASA-inih znanstvenika bacaju svjetlo na još jedan potencijalno štetan problem: gljivicu.
Ne, na Marsu nema gljiva, koliko znamo; problem bi mogao proizaći iz gipkog mikobioma ljudskog tijela. "Ljudi hodaju fermentiraju", kaže Kasthuri Venkateswaran, mikrobiolog iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon. "Mi nosimo sa sobom barem 10 puta više mikrobnih stanica [nego ljudskih stanica]."
U našem svakodnevnom životu na Zemlji obično nisu gljivice s kojima živimo. Ali u zatvorenom staništu svemirskog broda i potencijalno marsovskog naselja, neki istraživači brinu da bi mikrobi koji uspijevaju u zatvorenim prostorima mogli oboljeti ljude ili čak oštetiti opremu. Venkateswaran, koji je član NASA-ine grupe za biotehnologiju i zaštitu planeta, također je zabrinut za ljudske doseljenike koji kontaminiraju Mars s našim vlastitim mikrobima.
Da bi vidjeli kako se gljivice koje nosimo mogu mijenjati u izolaciji svemirskog staništa, Venkateswaran i njegov tim odlučili su se na piggyback na istraživačkom projektu usmjerenom na psihološke učinke izoliranja ljudi na duge periode. Četiri studenta zatvorena su u stanište na napuhavanje u Sjevernoj Dakoti s četiri sobe na mjesec dana, dopušteno im je samo u svemirskim odijelima za obavljanje simuliranih misija. Sav zrak koji ulazi u kućište je filtriran.
To je ostavilo mikobiom iz habure netaknut izvana cijeli mjesec, omogućujući istraživačima da vide kako se to promijenilo dok su simulirani astronauti živjeli svoje živote. Venkateswaran je učenicima na početku eksperimenta, a zatim otprilike svakih 10 dana, uzimao uzorke gljivica iz svake prostorije. Također su bili pod strogim uputama za temeljno čišćenje svake sobe jednom tjedno.
Rezultati objavljeni ovaj tjedan u časopisu Microbiome pokazali su značajne promjene tijekom mjeseca ispitivanja. Iako se ukupni broj gljivica koje se nalaze u staništu smanjivao, kaže Venkateswaran, određene vrste gljiva znatno su se povećale. Otkriće je potvrdilo prethodni rad tima na mikrobnim promjenama u skučenim prostorima, sugerirajući da su takva izolirana okruženja osjetljiva na minutni život zajedno s ljudskim stanovnicima staništa.
Venkateswaran planira buduća istraživanja na Međunarodnoj svemirskoj stanici i na Zemlji kako bi konkretnije sagledali što točno te promjene znače, zašto se događaju i kako bi ih mogle spriječiti ako se pokaže da su štetne. "Moramo naučiti odavde i smisliti neko drugo sredstvo za čišćenje koje utječe na ove gljivice ako su zaista problematične", kaže on.
Drugi istraživači upozoravaju na predaleko ekstrapoliranje podataka iz ove najnovije studije. "Studija se čini dobro izvedenom, ali bilo bi vrlo zanimljivo napraviti daljnje eksperimente kako bi podržali navodne zaključke." kaže Jack Gilbert, direktor fakulteta Microbiom centra Sveučilišta u Chicagu. Gilbert, koji nije bio uključen u ovo istraživanje, opsežno je proučavao interakciju mikroba i ljudi u izgrađenim okruženjima poput domova i bolnica.
"Nema naznaka da uočene promjene nisu sigurne", kaže on. Zbog toga različite tehnike čišćenja možda neće biti potrebne za sprečavanje bolesti tijekom dugog svemirskog leta.
"Nadgledanje gljivica može biti dio„ protokola pravilnog održavanja ", ali nitko ne zna što je" pravilno održavanje ", " kaže Koichi Makimura, medicinski istraživač na japanskom Sveučilištu Teikyo koji također nije bio uključen u ovu studiju.
Makimura, koji je proučavao mikrobe na Međunarodnoj svemirskoj stanici, kaže da je istraživanje gljiva općenito zanemareno ovdje na Zemlji, pa je teško zaključiti što bi rezultati ove studije mogli značiti za zdravlje ljudi izoliranih s tim gljivama. Ali jedno je jasno - ne možete ih se u potpunosti riješiti, čak ni u svemiru.
"Kao što svi znamo", kaže Makimura, trebamo živjeti s mikrobovima. "
