Prije negdje između 145 milijuna i 140 milijuna godina, u blizini današnjeg teritorija Španjolske, malo stado sauropodnih dinosaura zajedno je putovalo u blizini plitke pješčane uvale. To znamo jer su ostavili svoje tragove u rock zapisu, a paleontolog Diego Castanera i njegovi kolege upravo su objavili izvješće u tisku o ovim značajnim putovima u paleogeografiji, paleoklikatologiji, paleoekologiji .
Fosilizirani otisci sauropoda ranije su opisani iz regije, ali putevi - posebno oni više jedinki - su rijetki. Osim toga, staze bilježe prapovijesno ponašanje koje ne možemo promatrati iz naše perspektive 21. stoljeća, tako da zbirka tragova koje je ostavilo nekoliko sauropoda može pružiti uvid u način na koji su se životinje kretale i njihov društveni život.
Naravno, znati točan rod ili vrstu dinosaura koji su stvorili tragove nemoguće je. Putovi ne dolaze s naljepnicama i, osim ako životinja doslovno ne umre u svojim tragovima, određivanje specifičnog stvorenja koje je stvorilo tragove prepuno je neizvjesnosti. Unatoč tome, anatomija tragova često omogućava paleontolozima da suze popis osumnjičenih na određene podskupine dinosaura. U ovom slučaju, sauropodi su najprikladniji za tragove u obliku bubrega koje ostavljaju prednja stopala i grubo trokutaste otiske lijevih stražnjih stopala, posebno s obzirom na njihovu udaljenost jednu od druge.
Kakvi su sauropodi ostavili tragove? To je teško reći, ali Castanera i koautori predlažu da se mali titanosauri možda najbolje uklapaju. Ova široko rasprostranjena skupina sauropoda - koja je obuhvaćala gargantuan Argentinosaurus i patuljasti rod Magyarosaurus - bila je dijelom karakterizirana širokim grudima, koji su njihovim putovima dali "široki kolosijek" - ili širi jaz između lijevog i desnog udova - koji odgovara obrascu koji se vidi u stazama Teruela. Problem je u tome što su kosti titanosaura praktički nepoznate iz odgovarajućeg mjesta i vremenskog razdoblja, tako da su staze mogle ostaviti druge vrste sauropoda koji su se kretali na sličan način.
Bez obzira na to kakav je sauropod ostavio tragove, ipak, najznačajniji aspekt mjesta jest taj što čuva tragove šest pojedinačnih životinja koje se kreću u istom smjeru, gotovo paralelno jedna s drugom. Ovaj je obrazac tipičan za ostale staze kojima su se skupine dinosaura kretale zajedno. Trag predstavlja stado a ne samo zbirku pjesama bez pridruživanja.
Ti sauropodi su bili relativno mali. Otisci zadnjeg stopala dugački su između devet centimetara i stopala - te životinje nisu bile stresalice zemlje. Frustrirajuće je, međutim, trenutno nemoguće reći jesu li tvorci staza bili maloljetne životinje ili samo mali sauropodi. Kad bi sve životinje bile maloljetnice, tada bi staza pružala potporu ideji da se mladi sauropodi zaglave u malim stadima nakon što su napustili gnijezdo, ali ako su dinosaurusi patuljasti, staze mogu ukazivati na neobično, izolirano okruženje u kojem su izolirane linije veliki dinosauri razvili su se u male dinosaure. Takvi sićušni sauropodi pronađeni su u Rumunjskoj i predstavljaju široko rasprostranjenu, ali slabo razumljivu pojavu u kojoj otočna staništa na čudne načine mijenjaju organizme. Hoće li tragovi pronađeni u blizini Teruela još jedan slučaj nano-sauropoda, ostaje za vidjeti.
Reference:
Castanera, D., Barco, J., Díaz-Martínez, I., Gascón, J., Pérez-Lorente, F., & Canudo, J. (2011). Novi dokazi o stadu titanosauriformnih sauropoda iz Donjeg Berjazijana Iberskog raspona (Španjolska) Paleogeografija, Palaeoklimatologija, Paleoekologija DOI: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.015
