Predsjednik James A. Garfield ležao je u bolesničkoj prostoriji zaraženoj glodavcima u Bijeloj kući, a metak je bio ubačen u njegovo tijelo. Prošli su tjedni nakon što ga je ubojica pogodio, ali više desetina liječnika borilo se da ga spasi. Iz dana u dan, ljetne su se temperature približavale 100 stupnjeva, a komarci su uspijevali u močvarama oko Washingtona. Četiri osoblja Bijele kuće nedavno su se zarazila malarijom, kao i prva dama Lucretia Garfield. Predsjednikove unutarnje infekcije bjesnile su i širile se, groznica je dolazila i odlazila, a srce mu je počelo slabiti. Osjećao je to najviše u donjim ekstremitetima - oštre neurološke senzacije koje je nazvao "tigrastim kandžama", koji su ga redovito napadali. Pomoćnici kraj njegovog kreveta stisnuli bi mu noge i telad svim silama kako bi ublažili 49-godišnju predsjedničinu bol.
Povezani sadržaj
- Kad je Otac utemeljitelj zemlje vaš Otac utemeljitelj
"Da, trpim neke", rekao je jednom polazniku. "Pretpostavljam da se tigrovi vraćaju, ali obično ne ostaju dugo. Ne uznemiri se, stari moj! "
Njegovo troje najstarije djece, Harry, James i Mollie, svi tinejdžeri, odvedeni su u njegovu sobu na posjete, savjetovali su da većinu razgovora ne smiju stvarati ništa neugodno iz straha da će pogoršati stanje njihovog oca. Liječnici su očajnički ispitivali Garfield-ov trbuh nesteriliziranim alatima i neopranim rukama u potrazi za metkom koji se bezopasno zabio u meko tkivo u blizini njegovih kralježaka. Takva pucnjava danas u bolnici ne bi trebala trajati više od nekoliko dana. Ali dvadeseti predsjednik Sjedinjenih Država brzo se i neizbježno spirao na smrt - hrabro i većim dijelom u dobrom veselju jer su liječnici pravili jednu grešku za drugom, od prehrane do lijekova.
Predsjednik James A. Garfield. Foto: Biblioteka Kongresa
Charles J. Guiteau, mentalno nestabilni 41-godišnji odvjetnik, mjesecima je progonio Garfielda prije nego što ga je pucao na željezničkoj stanici Baltimore i Potomac u Washingtonu 2. srpnja 1881. Iako je Guiteau položio pravosudni ispit i koristio novac od nasljeđujući da započne odvjetničku tvrtku u Chicagu, nikad više nije mogao donijeti puno posla osim naplate računa, a više je puta imao problema s džepom onoga što je prikupio. Baveći se politikom, Guiteau je napisao govor kojim je podržao bivšeg predsjednika Ulyssesa S. Granta kao kandidata za Republikansku stranku za kampanju 1880; kad je Garfield umjesto toga iznenađujuće uhvatio nominaciju, Guiteau je revidirao svoj govor (uglavnom promjenom reference iz Grant-a u Garfield) i u nekoliko navrata je dostavio maloj publici. Pao je pod zabludu da je odgovoran za pobjedu Garfielda nad demokratom Winfieldom Scottom Hancockom i odmah je počeo pritiskati novoizabranog predsjednika za imenovanje ambasadorom u Austriji.
„Uskoro ćemo se vjenčati s bogatom i ostvarenom nasljednicom ovog grada, “ Guiteau je napisao Garfield, „mislimo da bismo zajedno mogli predstaviti ovu naciju s dostojanstvom i milošću. Na principu da prvi put služim, vjerujem da ćete se dobro pozabaviti ovom prijavom. "Međutim, nije bilo nasljednika, a Guiteau je pao na svojih posljednjih nekoliko dolara. Ponovno je napisao da traži post u Parizu, za koji je rekao da će mu bolje odgovarati. Ni na jedan njegov zahtjev nije odgovoreno - lagano je to, priznao je Guiteau, da me je jako povrijedio. Preselio se u Washington, gdje je odsjeo u hotelima i preskočio bez plaćanja. Većinu dana proveo je u parku Lafayette, preko puta Bijele kuće. Već je odlučio ubiti predsjednika.
U početku je mislio da će to učiniti s dinamitom, ali zatim je preispitao. "Bojao sam se baviti se tim stvarima, jer bih se zbog neiskustva mogao rasprsnuti u mojim rukama i tako me rastrgati na komade", priznao je kasnije. Strahovao je i ubijanje nedužnih prolaznika, a prema njemu je to bilo "previše rusko, previše varvarsko. Ne! Htio sam da to bude učinjeno na američki način. "
Također je smatrao stiletom, ali priznao je da je predsjednik previše jak da bi mu prišao nožem; Garfield bi "jednim udarcem šake uništio život iz mene", rekao je. Konačno se spustio na pištolj, gdje je mogao „puzati iza sebe i pucati mu u glavu, ili kroz tijelo nasuprot srcu“.
Guiteau je bio siguran da će ga uhvatiti: "Naravno da bih bio pogubljen, ali što od toga, kad postanem besmrtan i o njemu će govoriti sve generacije koje dolaze?" Prijatelju je posudio nešto novca i potrošio 10 dolara na zgodnog, revolver britanskog buldoga s kratkim cijevi; mislio je da će to biti dobro prikazano u dokaznom predmetu o atentatu na predsjednika. Vježbao je pucati u ogradu i zaključio da je bolji strijelac nego što je mislio.
Natrag u Lafayette Park, Guiteau je čitao novine i gledao prema Bijeloj kući, razmišljajući o zadatku koji je pred njima. "Moj cilj da ponovno snimim Garfielda nije bilo da ga patim", rekao je, "već naprotiv, da bih ga spasio od bola i nepotrebne agonije. Znam da sam ga zbog harmonije u Republikanskoj stranci morao ubiti. "
Dnevnim putem nastavio je ciljanu praksu, a noću bi čistio i stavljao ulje u pištolj, umotavši ga u krpu kako ne bi vlaga pokvarila barut. Pregledavao je novine kao priliku da se približi predsjedniku i "čekao i uzalud čekao". Jedne nedjelje u junu, dok je sjedio u parku Lafayette, primijetio je Garfielda na putu za crkvu. Guiteau je potrčao u svoj hotel kako bi nabavio svoj pištolj i vratio se u crkvu - ali zaključio je da ne može pucati na predsjednika "a da ne ugrozi živote nekolicine poklonika koji su mu bili blizu."
Kasnije tog tjedna vidio je da će se Garfield voziti vlakom u Long Branch, New Jersey, sa svojom ženom i nekim prijateljima. Guiteau je stigao na stanicu rano. Kad je uočio predsjedničku stranku, uhvatio je pištolj da puca, ali odstupio je kad je ugledao prvu damu. "Izgledala je strašno bolesno, blijedo i slabo, a suprug ju je u trenutku uzeo za ruku kako bi je podržao", rekla je Guiteau. „U trenutku sam bio posve savladao i rekao sam sebi:„ Ne mogu sada uzeti taj čovjek! Ne! Država mora pričekati neko vrijeme ... jer ako u to vrijeme upucam tog muškarca pred ženom, to će je ubiti. Upravo se oporavila od duge čarolije i izgleda tako loše. "
Guiteau je zaustavio još jedan pokušaj kad je ugledao Garfieldovog sina u blizini. Postao depresivan u svojim šansama, proveo je petak navečer, 1. srpnja, u Lafayette parku, zureći u Bijelu kuću, kad je „gle, i gle, tko bi trebao izaći, ali sam predsjednik Garfield.“ Guiteau je slijedio, probijajući predsjednika do 15. Street, gdje se Garfield zaustavio kod kuće Jamesa G. Blainea, svog državnog tajnika. Kad se pojavio predsjednik, Guiteauov nerv ponovno ga je iznevjerio, jer "samo u trenutku kad bi netko uvijek krenuo na put".
Budući ubojica ležao je budne te noći i razmišljao: "Pa, ti nisi dobar; vaš predsjednik dolazi pravo da vas ustrijele i pustite da vam srce stane na put kroz glavu i ruku. Uvjeren da više neće uspjeti, Guiteau je sljedećeg jutra napisao pismo Bijeloj kući, nazivajući Garfieldovu smrt "tužnom potrebom", predviđajući da će atentat "ujediniti Republikansku stranku i spasiti Republika. “Napisao je još jedno pismo generalu Williamu T. Shermanu, zapovjedniku generala vojske, rekavši:„ Upravo sam ustrijelio predsjednika…. Idem u zatvor. Molim vas, odvojite svoje trupe i oduzmite ih odmah u zatvoru. "Stavio je pisma u džep, pozvao kočiju i podigao" moju najdražu prijateljicu na zemlji ", nedavni" paramour "nazvan Pauline Smolens i dva odjahao do skladišta.
"Rekli ste mi jednog dana, ne tako davno, ići raditi nešto što će me učiniti poznatim", rekao je Guiteau. "Samo to imajte na umu dok ne vidite da je to ostvareno."
"Što sada planirate, dragi Charles?" Pitala je. Guiteau joj je rekao da će morati pričekati i vidjeti, ali da će on biti "vaš heroj do izvjesne mjere!"
Guiteau se zbogom pozdravio od Pauline, a zatim prošetao do čekaonice gdje su se putnici okupljali za ukrcaj. U šetnji Garfielda s Blaineom i nekoliko prijatelja koji su putovali iza. Iako je predsjednik Abraham Lincoln ubijen 16 godina ranije, Garfield je putovao nezaštićeno. Tajna služba Sjedinjenih Država, koju je Lincoln zakonski potpisao 1865. godine, u svom posljednjem službenom činu, mogla bi započeti zaštitu predsjednika sve do 1894. godine, kada se pojavila zavjera o atentatu na Grovera Clevelanda. A kad su politički protivnici kritizirali Cleveland za prihvaćanje zaštite, odgovorio je odbijajući.
"Besmrtnost će uskoro biti tvoja", rekao je Guiteau sebi, a zatim se okrenuo prema Garfieldu. "Ovo je čas tvoje propasti!"
Charles J. Guiteau. Foto: Wikipedia
Izvukao je pištolj, gurnuo se iza predsjednika, ciljao i pucao. Udaran u leđa, Garfield se okrenuo i uspostavio kontakt očima. Guiteau je zamišljao da ga Garfield pamti „kao onog na koga je tako nasrnuo.“ Ponovo je pucao, udarajući Garfielda u lakat dok je pao naprijed. Guiteau se ponovo pripremio za pucanje, ali ga je "grubo uhvatio službenik" i oružje mu je izvađeno iz ruke.
Predsjednika su odveli u Bijelu kuću. Tijekom sljedeća 24 sata više od 15 liječnika umetalo je neoprane prste u njegovu crijevnu ranu, pokušavajući locirati Guiteauov metak i na kraju izazvati sepsu. Više puta su mu ubrizgavali morfij, zbog čega je predsjednik povraćao; sljedeći su put kušali šampanjac, što ga je samo učinilo bolesnijim. Joseph Lister, britanski kirurg i pionir antiseptičke kirurgije, od Lincolnove smrti zalagao se za sterilnije postupke i okruženja, ali američki su ga liječnici ismijavali. "Da bismo uspješno prakticirali antiseptičku metodu gospodina Listera", dobacio je jedan liječnik 1878. godine, "potrebno je vjerovati ili djelovati kao da vjerujemo u atmosferu koja je prepuna klica."
Kako su prolazili tjedni, Garfieldovo se tijelo nahranilo gnojem. Lice mu je počelo nabubriti i moralo ga je isušiti. Početna jela odreska, jaja i rakije ubrzo su zamijenjena jajima, bujonom, mlijekom, viskijem i opijumom. Izgubio je gotovo 100 kilograma dok ga je doktor izgladnjivao. Liječnici su umetnuli drenažne cijevi i nastavili ispitivati metak; u jednom su trenutku doveli Alexandera Grahama Bell-a, koji je izumio detektor metala i mislio je da bi mogao locirati puža tako što će ga provesti preko predsjednikovog trbuha. Sve je bilo za ništa.
Garfield je zatražio da bude premješten u vikendicu na mirnoj obali mora u Long Branchu, New Jersey, gdje je tijekom godina bio redoviti posjetitelj. Lokalni stanovnici, obaviješteni da je bolesni predsjednik planirao doći u Long Branch, položili su pola milje željezničkih pruga u 24 sata, tako da umjesto vožnje konjem i kočijom po grubim cestama, predsjednik bi se mogao nesmetano voziti vlakom, točno do vrata kućice. Garfield nije našao olakšanje od zapanjujuće vrućine, a umro je u svom krevetu u vikendici u New Jerseyju, 19. rujna 1881., manje od dva tjedna nakon što je stigao. Sutradan su kola za hitne slučajeve bila polomljena, a drvene spone korištene su za izgradnju čajne kućice Garfield koja i danas stoji. Tog studenog Charlesu Guiteauu sudilo se za ubojstvo, osuđen je i obješen sljedeće ljeto. Branivši se na sudu, izjavio je: "Liječnici su ubili Garfielda, a upravo sam ga upucao."
izvori
Knjige: Guiteauova ispovijest: Ubojstvo na Garfielda: Potpuna povijest ovog okrutnog zločina, Old Franklin Publishing, Philadelphia, 1881. Ronald Kessler, ja predsjednička tajna služba: Iza kulisa s agentima u liniji vatre i predsjednici koje oni štite, Crown, 2009. Candice Millard, Sudbina Republike: Priča o ludilu, medicini i ubojstvu predsjednika, Doubleday, 2011. Charles Panati, Panatijevi izvanredni završci praktički svega i svakoga, Harper i Row, 1989.
Članci: "Liječnici koji su ubili predsjednika", Kevin Baker, Pregled sudbine republike, New York Times, 30. rujna 2011. "Predsjednik kojeg je ubio Atentator i medicinska njega iz 1880.", Amanda Schaffer, New York Times, 25. srpnja 2006. „Garfield II: dugotrajna smrt“, Povijesna kuća: Nerealni povijesni časopis, http://www.historyhouse.com/in_history/garfield/.
