U petak je američka Uprava za hranu i lijekove klimnula glavom futurističkoj protetskoj ruci koja koristi malo ugrađeno računalo za pretvorbu mišićnih kontrakcija u razdvojenoj ruci nositelja u osjetljive pokrete robotskog udova.
Poznata i kao ruka DEKA - i nazvana rukom "Luke" nakon Luke Skywalker iz Ratova zvijezda - protetik može napraviti 10 specifičnih pokreta, kaže Reuters. To nije ogroman domet, ali je sigurno korak od manipulativnih sposobnosti kuka ili kandže ili drugih nepokretnih zamjenskih udova. Ruka DEKA odvojena je od postojeće mioelektrične protetike (proteze koje mišićne kontrakcije pretvaraju u pokret) tako da može izvoditi više od jednog pokreta istovremeno.
Ruka DEKA sigurno nije u prvom planu inženjerske tehnologije kada je u pitanju protetika - postoje i druge ruke koje pružaju rudimentaran osjećaj dodira. Naravno, u laboratorijima i radionicama širom svijeta stalno se događaju divne tehnološke i inženjerske inovacije. Ipak, dok ih pokaže da su sigurne i odobrene od strane vlade na prodaju, vjerojatno ih nikada neće vidjeti na svijetu. Ruka DEKA prva je mioelektrična proteza koja može raditi više pokreta odjednom što je odobrila FDA, kaže Reuters.
Napredna ruka je svakako blistava i potencijalno bi mogla biti vrlo oslobađajuća za one koji si mogu priuštiti da je koriste. No kako Rose Eveleth ističe za PBS-ov Nova Next, naj futuristički protetički ud nije uvijek najbolji izbor:
Protetska tehnologija sigurno brzo napreduje, ali tu je i ulov. Za većinu ljudi ovi vrhunski uređaji nisu ni dostižni, niti su pogodni za svakodnevni život. U stvari, za prosječnu osobu često je u redu nešto daleko jednostavnije.
... Lako je gledati videoisječke spretne i dinamične proteze i razmišljati, tko to ne bi želio? Ali ima puno okolnosti u kojima bi propisivanje takvog uređaja bilo nesporazum onoga što pacijentu stvarno treba. U jednoj studiji koja je istraživala potrebe poljoprivrednika amputa, istraživači su intervjuirali čovjeka koji je dobio mioelektričnu ruku - nešto što nije samo skupo, već je i potpuno neprikladno za poljoprivredne radove. Mioelektrični uređaji ne mogu biti vlažni ili prljavi, dvije su stvari gotovo zajamčene tijekom dana uzgoja. Dotični poljoprivrednik jednostavno je držao ruku u svom ormaru - uređaj vrijedan 100.000 dolara koji je sjedio tamo i skupljao prašinu.
Ruku DEKA-e financiralo je Ministarstvo financija, a premda bi to mogla biti odlična opcija za ozlijeđene veterane, malo je vjerojatno da će oni, za razliku od Luke Skywalker-a, moći ponovno dobiti svoje novo oružje u boj.
