Bob Rosenfield zuri u visoku nadstrešnicu Douglasove jele u dvorištu Joanie Wenman, u predgrađu Victoria, British Columbia. "Gdje je opet gnijezdo?", Pita on.
"To je tamno mjesto u blizini vrha, oko sto metara ili više", kaže Andy Stewart. "Prva dobra grana iznosi oko 70 stopa", dodaje on korisno.
"U redu!", Kaže Rosenfield. "Idemo po djecu." On priveza na par čeličnih bodlji i podigne zavojnicu od debelog užeta. Zagrli drvo - ruke mu jedva dođu do trećine puta oko njega - on se počne penjati i ubrzo pada u naporan ritam: komadić se kreće dok se šurlice zabijaju u brazdanu koru; pogled gore; izviđanje rute; vrhovima prstiju; zagrliti prtljažnik, komadić . Oni od nas koji koračaju ispod njega slušaju ga kako gunđaju i lupkaju. Dok se približava gnijezdu, ženin Cooper sokol roni na njega s rastućim, škripavim žarom: kak-kakav-kakav-kakav-kakav!
"Vau!", Vikne Rosenfield. "Dečko, ona je luda!"
"Čovječe, mrzim ga gledati kako to radi", promrmlja Stewart. On kaže da bi većina ljudi (njegov ton podrazumijeva da misli na većinu "normalnih" ljudi) upotrijebila penjački pojas ili neku drugu sigurnosnu napravu ukoliko bi ih, recimo, udario po glavi sokolom bijesnog Coopera i izgubili pad i pad. "Ali ne Bob."
Napokon, Rosenfield stigne do gnijezda. "Imamo četiri pilića!" Doziva on. "Dva mužjaka, dvije ženke!" On ih zaokružuje ("C'mere, ti!") I stavlja ih u stari ruksak. On koristi konop kako bi spustio piliće na zemlju. Stewart skuplja ruksak i odvodi piliće u veliku štrucu. Star je oko 19 dana, sudeći po nagovještaju zrelog perja koje izlazi iz njihova dna. Vaga ih, mjeri duljine njihovih raznih dodataka i vadi malo krvi za tipizaciju DNK.
U međuvremenu, Rosenfield ostaje u nadstrešnici, zureći u sredinu. Nakon što su pilići vraćeni u gnijezdo, pitam Stewarta što Rosenfield radi dok čeka. "Ne znam sigurno", kaže Stewart. On se nasmije. "Mislim da voli gledati kako sokolovi lete ispod njega."
Rosenfield, biolog sa Sveučilišta u Wisconsinu, Stevens Point, slobodno se penjao na apsurdno visoka stabla u potrazi za Cooperovim jastrebovima više od 30 godina. Cooper je sokolima veličine vrane, iako su ženke trećina opet velike kao mužjaci, nesrazmjer veličine čak i kod pilića. Spol je inače sličan, s leđima od škriljevca, prodornim crvenim očima i prsima na kojima je prošarana russet, čija se boja razlikuje ovisno o zemljopisu. Rosenfield je surađivao s drugim, možda više površno upečatljivim vrstama na površno impresivnijim mjestima - gyrfalconsima na Aljasci, peregrine sokoli na Grenlandu. No iako on najvjerojatnije proučava Cooper-ove sokolove u gradu, ima ih posebna naklonost. "Ovisuju", kaže on. "DNK je stvarno nadmašio sebe kad je smislio kako napraviti Cooper-ovih sokola."
Ne misle svi tako. S kratkim, zaobljenim krilima i dugim repom, Cooperovi sokolovi dobro su prilagođeni za zatvaranje i probijanje kroz zapetljane grane i debelu grmlje u potrazi za plijenom. Povremeno jedu sitne sisare, poput čipsa ili štakora, ali njihov omiljeni kamenolom su ptice. Cooper-ovi sokoli bili su originalni pileći sokolovi, tako su ih američki kolonisti prozvali zbog ukusa peradi bez nadzora. Sada im je vjerojatnije da će se uvrijediti ako ugrabe pticu pjesmu iz dvorišta, a osjećaji mogu biti sirovi. Nakon što je lokalna novina objavila priču o projektu Victoria, Stewart je primio pismo u kojem je detaljno opisao mnogo grijeha Coopera u sokolu. "Dvije stranice", kaže on. "Naprijed i nazad."
Andy Stewart mjeri krilo Cooper-ovog sokola dok Allie Anderson bilježi podatke. (Eric Wagner) 
Bob Rosenfield drži par Cooper-ovih sokola u gradskom parku u Victoria, Kanada. Ženka, u prvom planu, opet je treća kao i njezina supruga. (Eric Wagner) 
Stewart pokaže odraslog Cooper-ovog sokola na nekoliko zainteresiranih prolaznika u Harris Greenu, malom parku u središtu Victoria, Kanada. (Eric Wagner) 
Stewart bandove Cooper-ove jastrebove. (Eric Wagner) 
Rosenfield otkopčava sokola odrasle žene Cooper iz mreže iz magle kao sova. Da bi odrasle privukli na mrežu, Rosenfield i Stewart privezali su sovu na postolje nekoliko metara od mreže i reproducirali snimke Cooperove jastrebove. Kad jastrebovi dođu istražiti, ugledaju sovu, rone na nju i, barem teoretski, ulove u mrežu. (Eric Wagner) 
Rosenfield uklanja odraslog Cooper-ovog sokola iz mreže magle postavljene u stambenom naselju tik izvan Victoria, Kanada. (Eric Wagner) 
Bob Rosenfield slobodno se popeo na jelku Douglas kako bi pristupio Cooper-ovom gnijezdu sokola u dvorištu Joanie Wenman u Victoria, Kanada. Gnijezdo je bilo visoko 106 'i imalo je četiri pilića. (Eric Wagner) Djelomično zahvaljujući takvoj antipatiji, Cooperovi sokolovi su u prošlosti žestoko proganjani. Prije 1940. godine, neki istraživači procjenjuju da je ustrijeljeno čak polovica ptica iz prve godine. U istočnom dijelu Sjedinjenih Država pojasevi nogu s jastrebova koji su upucani vraćeni su upraviteljima divljih životinja po cijenama višim od onih za patke, "i zakonito je loviti ih", kaže Rosenfield. 1940-ih i 50-ih godina intenzivna upotreba pesticida vjerojatno je dovela do stanjivanja ljuske jajašaca, što je dodatno osiromašilo populaciju. Povrh toga, veći dio staništa šumskih ptica izgubljen je za sječu i razvoj. Smatralo se da je vrsta vrsta toliko strašna da je 1974. godine National Geographic objavio članak u kojem se pita: "Može li Cooper-ov sok preživjeti?"
Upravo je ta briga dovela Rosenfield u Cooper-ove sokolove 1980. godine u Wisconsinu, kada je država nabrojala vrstu kao ugroženu. "Imali su malu zagonetku na rukama", kaže Rosenfield. Nakon uvrštenja vrsta, država mora izraditi plan za oporavak. "Kako nazvati oporavljenu pticu ako ne znate koliko ih uopće ima?", Kaže on. Stoga je krenuo u potragu za njima. Prvo je pogledao mjesta koja su trebala biti: u mješovitim šumama ili pored rijeka. Ali počeo je čuti za sokolove na neobičnim mjestima. Bilo je izvješća o tome kako se gnijezde u gradovima i gradovima, na mjestima poput Milwaukeeja. Ako je tako, njihove navike nisu bile u skladu s konvencionalnom prirodnom poviješću grabežljivaca.
Čuvši od više kolega iz Sjeverne Amerike, Rosenfield je proširio svoju studiju i potvrdio da Cooper jastrebi uspevaju u urbanim područjima. Sada radi s populacijom u Stevens Pointu, kao i u Albuquerqueu, Novom Meksiku i Viktoriji, gdje su jastrebi prvi put otkriveni 1995. Svakog ljeta odlazi na svako mjesto ili tjedan dana svako ljeto kako bi uhvatio odrasle i babe piliće s lokalnim biolozima. (Stewart, koji je 17 godina proučavao dvorišta sokolovih sokola, umirovljeni je biolog, prethodno ministarstvo okoliša Britanske Kolumbije.) Češće od toga, ljudi koje posjećuju i njegovi kolege ne samo da ih pozovu na istraživanje istraživanja posjeda, ali također aktivno sudjeluju u dobrobiti ptica. "To je dobar PR za jastrebove", kaže Rosenfield. "Ljudi ih mogu vidjeti izbliza, a onda ih možda mrze malo manje."
U gradovima, kako je utvrdio Rosenfield, Cooperovi sokolovi mogu iskoristiti zalihe golubova, vrapca i starica gotovo bez dna. Za razliku od drugih vrsta koje zalutaju u gradove, Cooper-ovi sokoli će tamo preživjeti jednako kao i u prirodnijim staništima, a parovi proizvode sličan broj pilića. "Vidimo neke od najviših gustina gniježđenja u gradovima", kaže Rosenfield. I ne samo to, gradovi su možda jedna od najboljih opcija za dugoročnu održivost vrste. U Viktoriji populacija Coopera u sokolu je stabilna. U Milwaukeeju se njihov broj brzo povećava.
Na kraju, Rosenfield sumnja da Cooper-ovi sokoli možda nisu bili toliko rijetki. Možda samo ljudi nisu išli na prava mjesta. Tražili su ih u šumama i planinama, kad je stvarno trebalo samo otići do svojih dvorišta i pogledati gore.
Sutradan se vraćamo u Douglas jelku iza kuće Joanie Wenman. Ovaj put Rosenfield ide roditeljima pilića. Postavlja "maglovitu mrežicu" visoku 12 stopa, skrivajući je među jelkama i velikim listovima javora. On i Stewart privezali su dugobolju zatočenu sovu na postolju nekoliko metara od mreže - Cooperovi sokoli mrze sove sa sovama - i postavili zvučnik ispod nje. U prvim godinama, kaže mi Rosenfield, teško je loviti odrasle jastrebove. "Morali smo učiniti toliko da sakrijemo mreže", kaže on. "Jer Coopovi imaju oči poput - pa, znaš."
Povlačimo se dok govornik eksplodira iz različitih izdanja Cooper-ovih sokolovih poziva. Nakon nekoliko minuta čujemo niz kaksa . "Evo je", šapće Stewart. Gledamo i vidimo ženku kako sjaji na sovu sa grane 50 stopa iznad nje. Ponovno kakira, a zatim zaroni, strmo i brzo. Sova odleti sa svog brijega dok jastreb prolazi glavom i zabija se u mrežu. "Imam je!", Vikne Rosenfield. Dok se ona trlja, sprda se do sokola i pažljivo je izvlači. Daje je Stewartu koji joj pregledava vitalne materijale dok Wenman gleda, postavljajući povremena pitanja o biologiji jastreba.
Kad je Stewart gotov, daje ženku Rosenfield-u. "Nisi ti nešto", kaže Rosenfield. Ispruži je, procijeni je, gladi po leđima. Ženka ga pogleda. "Hej, želite čuti nešto super?", Pita Wenmana. Pomiče ženku prema njezinoj glavi. Wenman uzvraća. "Ne brinite", smije se Rosenfield. "Biće sve u redu!" Wenman ne izgleda posve uvjereno, ali tjera sebe da miruje. Rosenfield ponovno nježno privodi ženku prema njoj, Wenman trepne - ne može joj pomoći - ali Rosenfield ohrabrujuće kimne prstima dok prsi ptica prsa Wenmanovom uhu. Wenman naginje glavu, čuje jastrebovo divlje lupanje srca. Oči joj se šire od jačine zvuka i ona se smiješi.
Eric Wagner pisao je o dizalicama u demilitariziranoj zoni Korejskog poluotoka i pingvinima u mjestu Punta Tombo, Argentina.
