Nedjeljni Super Bowl XLVI, koji će voditi New York Giants protiv New England Patriotsa, bit će jedna od najcjenjenijih emisija na televiziji ove godine. (Prošlogodišnja igra bila je najgledanija emisija u povijesti televizije; ujedno je to bila i četvrta uzastopna utrka Super Bowla za postavljanje gledanosti.) Prihod od oglašavanja za emitiranje dostići će više od pola milijarde dolara. Igra i njezino okruženje su toliko značajni da su se neke crkve zatvorile, a ne natjecale, dok je industrija za programiranje proizašla kako bi iskoristila nezadovoljne potrošače.
Nogomet nije uvijek bio toliko dominantan u američkoj kulturi. Zapravo, godinama se sport jedva registrirao izvan obožavatelja fakultetskih alumnija. Baseball se smatrao „nacionalnom zabavom“, i kao takav često je bio postavka u filmu. S druge strane, nagradne borbe igrale su veliku ulogu u legitimizaciji čitavog medija, kao što Dan Streible ističe u Fight Pictures: A History of Boxing and Early Cinema . (Zanimljivo je da je boks imao sličnu funkciju kao i televizija.)
Osim novinskih vijesti i aktualnosti (poput ovog filma Edison iz 1903. godine između Sveučilišta u Chicagu i Sveučilišta u Michiganu), Hollywood je zanemario stav prema nogometu, koristeći ga uglavnom kao postavku za kolegijalni humor. Godine 1925. Harold Lloyd's The Freshman i MGM-ov Brown s Harvarda, glumili su Williama Hainesa i Jacka Pickforda, pokrili su sličan teritorij: zaluđeni kolege, raskošni kolege, kandidati, veseli, izdaje i Big Game. Braća Marx udarala su se žanrom u filmu Horsefeathers, ali crtani filmovi poput Freddyja Freshmana također su se rugali rakunastim kaputima, Model Ts, i izvrtali prekršaje koji su bili u načinu na koji većina gledatelja doživljava fakultetski nogomet.
Buster Keaton suočava se s Wallaceom Beeryjem u tri vijeka.
Ovi su filmovi nehotice ukazali na problem prikazivanja sporta na ekranu. Kad su novinarske kuće poput Fox Movietone i Pathé pokrivale velike igre, njihove su kamere gotovo uvijek bile smještene visoko na tribinama, ekvivalentne liniji od 50 dvorišta - najbolja pozicija za kinematografe da pokriju predstavu koja bi se mogla proširiti na bilo koju krajnju zonu. U filmu " Horsefeathers" ili Buster Keaton " The Three Ages" (1923.), s druge strane, filmaši su mogli razbiti predstave na pojedine komponente, koncentrirajući se na jednog ili više igrača, presijecajući od napadača do prijemnika, prelazeći s bočne linije na krajnju zonu, čak i prateći s trkačima kao što su igra i priča zahtijevali.
Nogomet je postao sve popularniji 1950-ih i 1960-ih, dijelom i zbog načina na koji se emitirao na televiziji. Baš kao što su to radili i s bejzbolom, sportski direktori naučili su pretvoriti nogometne igre u narativ. Kao što je rekao direktor CBS-a Sandy Grossman, „Razlog je lakše prikriti jer je svaka predstava zasebna priča. Tu su početak, sredina i kraj, a zatim slijedi 20 ili 30 sekundi da ga preusmjerimo ili reagiramo. "
Sada se gotovo svaki igrač na terenu može izolirati tijekom igranja, omogućavajući redatelju da izgradi priču s različitih stajališta. Usporeni film omogućuje gledateljima da precizno vide gdje predstava uspijeva ili ne. Izvanmrežna grafika i intervjui umetnuti u igru stvaraju osobnosti za igrače, koji bi se u protivnom mogli činiti anonimnima.
Nasuprot nogometnoj igri s hokejem ili u nogometu, gdje je igra u osnovi non-stop, prisiljavajući snimatelje da se vrate na visoki hitac sa sredine klizališta ili terena. Ili s košarkom, gdje se o igrama obično odlučuje tek u zadnjim minutama. (Bejzbol sa svojim brojnim stajalištima trubi čak i nogomet s obzirom na to koliko se uspješno može emitirati televizija. Budući da su igrači više ili manje nepomični tijekom većeg dijela igre, direktori ih mogu usmjeriti u krupne kadrove čak i Sergio Leone bi bio impresioniran.)
Kako su se razvijala sredstva za prikazivanje nogometa, i na televiziji i u filmovima, tako se postupio i s postupkom igre. Iz komedija koje su isticale frivolnost sporta, Hollywood je prešao na biopike poput Knute Rockne All American (1940). Ovdje je nogomet poslužio kao svestrana metafora: za našu borbu s nevoljama, kao potvrdu američkog načina života, kao primjer kako ćemo pobijediti svoje neprijatelje. Knute Rockne izrasla je iz verzije povijesti Warner Bros., u kojoj su figure poput Louisa Pastera i Emila Zola bile pobožno tretirane u biopikama, a konstruirane su kao građevinari mora kao zemlja koja se suočila s početkom Drugog svjetskog rata. Danas je poznata uglavnom po nastupu Ronalda Reagana u ulozi Georgea Gippa. (Jedan nogometni film koji se često zanemaruje je privlačni Easy Living, u kojem igraju Victor Mature i Lucille Ball, koji su relativno teško gledali na sportske ozljede i njihove posljedice.)
Dwayne "The Rock" Johnson (lijevo) sa Seanom Porterom, trenerom kojeg je prikazao u Gridiron Gang u Columbia Pictures.
Kao i filmovi općenito, i sportski su filmovi postali psihički složeniji tijekom 1950-ih i šire. Naslovi poput Paper Liona, Brian's Song i North Dallas Forty predstavili su realniji prikaz igre i njenih igrača, iako je romantizirao nogomet u cjelini. No, filmaši su i dalje skloni tretirati sport kao metaforu: neodobravanje All's All-American, uzdizanje u Rudyju .
Rudy je obilježio još jedan nedavni prelazak na istinite priče usredotočene na nogomet. Petak navečer, Sjetite se Titana, Nepobjedivi, Gridiron Gang, Express i Radio, nekoliko je primjera filmova utemeljenih na istinitim pričama. The Blind Side iz 2009. godine, temeljen na knjizi Michaela Lewisa, pogodio je džekpot, osvojivši Sandru Bullock za Oscara za najbolju glumicu.
Dok su se snimale Blind Side, Dan Lindsay i TJ Martin snimali su dokumentarni film o srednjoškolskim tigrima Manassas. Gotov film, Neporažen, dobio je nominaciju za Oscara za igrani film. Opet, filmaši inzistiraju na tome da Undefeated nije "nogometni" film.
"Jedan od najvećih izazova je reći ljudima o čemu se ne može igrati ", rekao mi je Martin u telefonskom razgovoru. "Ako kažete:" To je srednjoškolski nogometni tim ... ", oni odgovaraju:" Oh, poput svjetla u petak navečer . " Ali nije, Neporaženi se odnosi na nešto drugačije od nogometa. "
A u stvari, neporaženi slika dirljiv i ponekad zabrinjavajući portret mladića Sjevernog Memfisa koji se bore da pronađu svoj put u svijetu. Kao što trener Bill Courtney u jednom trenutku kaže, "Mislite da nogomet gradi karakter. Nije. Nogomet otkriva karakter. "
Što me provodi kroz ovaj post bez da se moram suočiti s Crnom nedjeljom, u kojoj samoubilački ludak kojeg glumi Bruce Dern pokušava podići Goodyear Blimp na Super Bowl X.
