Ujutro, 10. lipnja 1898., Alice Lee ušla je u sastanak anatomskog društva svih muškaraca na Trinity Collegeu u Dublinu i izvadila mjerni instrument. Potom je počela pregledavati svih 35 glava članova društva koji su dali suglasnost. Lee je svrstao njihove lubanje od najvećih do najmanjih kako bi otkrio da - i gledaj - neki od najcjenjenijih intelekata na njihovom polju pokazali su se da posjeduju prilično male, neprimjetne lubanje.
Ovo je predstavljalo problem, budući da su ti anatomisti vjerovali da kranijalni kapacitet određuje inteligenciju. Postoje dvije mogućnosti: Ili ti ljudi nisu bili pametni koliko su mislili da jesu, ili veličina njihovih lubanja nema nikakve veze s njihovom inteligencijom.
"Zapravo", napisao bi Lee u svojoj tezi, "jedan broj najsposobnijih muškaraca pada u posljednjih devet, a J. Kollman, jedan od najsposobnijih živih antropologa, ima apsolutno najmanji kapacitet lubanje!"
Iako je samo doktorandica pokrenula svoj studij muške i ženske intelektualne razlike, Leejeva je studija dokazala najsofisticiraniju kritiku znanosti o kranijama do danas, kaže povjesničarka Cynthia Eagle Russet. Za deset godina od objavljivanja njenih nalaza 1900. godine, polje kraniologije - a s njom i dani mjerenja lubanja za tumačenje pretpostavljene biološke ljudske razlike - više neće biti. Ironično je da je Lee koristio vlastite alate kraniologa kako bi doveo u sumnju tehnike koje su koristili kako bi argumentirao svoju superiornost nad ženama, kao i nad drugim rasama. Radeći to, upustila se u jedno od najatraktivnijih debata u društvu: mjesto žene u društvu.
U 19. stoljeću, sveučilišta su još uvijek u velikoj mjeri isključivala žene (uz nekoliko značajnih izuzetaka). Do druge polovice stoljeća, međutim, organizirane feminističke kampanje sve više zagovarale prihvaćanje žena u visoko obrazovanje - i u mnogim su slučajevima uspjele. Mnogima je ulazak žena u javni život prijetio narušavanju društvenog poretka, ili čak i za muškarce poput anatoma i antropologa Paula Broca, prirodni poredak. Broca je predviđala da će žene stvoriti "uznemirenost u evoluciji rasa, pa otuda slijedi da antropolog mora pažljivo proučiti stanje žena u društvu."
Naravno, nisu samo antropolozi, već anatomi, liječnici i biolozi uzeli ovaj "studij". Ulozi su bili visoki. Ako bi znanost mogla otkriti prirođenu i prirodnu inferiornost žena, onda bi to moglo biti isključeno iz javnog života općenito ( posebno visoko obrazovanje) moglo bi biti opravdano jer je jedna od svega nekoliko žena s visokim obrazovanjem u Britaniji u kasnom 19. stoljeću, Lee prepoznala društvene implikacije takvih teorija.
Lee se 1876. upisala na Bedford College, prvu sveučilišnu visokoškolsku ustanovu u Britaniji. (Mislio je da je fakultet osnovan 1849. godine, status sveučilišta mu nije dodijeljen do 1900.) Lee se izvrsno snašao na Bedfordu, postajući prvi diplomirani igrač Bedforda koji je 1884. stekao zvanje prvostupnika znanosti, a slijedila je s diplomom umjetnosti sljedeće godina. 1887. postala je studentica u prvom razredu visokog matematike na faksu, prva od devet žena maturanata te godine.
Nakon što je diplomirao, Lee je nastavio predavati matematiku i fiziku i podučavao studente latinskog i grčkog jezika. No usprkos dokazima da su žene iz Bedforda više nego sposobne nositi se s visokim obrazovanjem, fakultet je bio napadnut od strane muškaraca iz okolnih ustanova. "Dame na fakultetima ... rade bez sumnje dobar posao; ali djelo nije akademsko ", tvrdio je egegetičar i biostatističar Karl Pearson u tiskanom izdanju objavljenom 1892. u londonskom listu Pall Mall Gazette, " kao što je dovoljno naznačeno kad kažemo da je učitelj kod jednog od ovih drugih bio poznat predavati o matematici, i o fizici, i o klasici u isto vrijeme ili otprilike u isto vrijeme. "Nije imenovao Lee, ali implikacija je bila jasna. Lee mu je izravno odgovorio u pismu braneći njenu školu i njenu 30-godišnju akademsku tradiciju.
Pearson je, umjesto da je bio ogorčen, impresioniran Leejevim odgovorom. Ubrzo nakon toga, angažirao ju je da dođe na sveučilišni fakultet u Londonu i pomogne mu u izračunima u njegovom Biometrijskom laboratoriju, koji je primijenio statističku analizu na biologiji i uključio proučavanje kraniometrije. Do 1895. pohađala je njegove tečajeve statistike i započela rad na vlastitom doktoratu. Unatoč svim izgledima, ono što je započelo kao bellicose interakcija preraslo je u dug radni odnos.
Zagovornici biometrije tvrdili su da su precizna mjerenja fizičkog tijela dovela do razumijevanja različitih vrsta ljudskih razlika - posebno rase, spola i klase. Leeja je posebno privlačila kraniometrija, istraživanje kranijalnog kapaciteta ili veličine mozga. "U kasnom 19. stoljeću činilo se očiglednim da će veće lubanje sadržavati veći mozak, a što je veći mozak, to će biti i intelektualna funkcija", objašnjava razvojna psihologica Uta Frith, koja je analizirala Leejev rad. Dodaje da su "muški mozak u prosjeku veći od ženskih mozgova, što je, čini se, potvrdilo uvjerenje da su muškarci superiorniji od žena, jer imaju veću kognitivnu sposobnost. To je opravdalo postojeću razliku u socijalnom položaju muškaraca i žena. "
Alice Lee, sjela na treće mjesto s lijeve strane, na zabavi s Karlom Pearsonom i drugima 1900. (Biblioteka posebnih kolekcija Sveučilišta u Londonu) Metode mjerenja sposobnosti kranijala za određivanje inteligencije uvelike su varirale. Umjesto da pokušavaju izmjeriti volumen glave žive osobe, znanstvenici su se općenito oslanjali na mjerenje lubanja mrtvih. Oni bi lubanju napunili različitim punilima - stvarima poput pijeska, žive, riže, senfa i olovnog uboda - a zatim bi izmjerili volumen punila. Ova metoda je poslužila divnim nepreciznim rezultatima, jer su se težina i volumen mijenjali ovisno o upotrijebljenoj tvari. I pored toga, muškarci znanosti došli su do istog zaključka: Ženski mozak težio je manje od muških.
"Vidjevši da je prosječna težina mozga žena otprilike pet unci manja od težine muškaraca, na samo anatomskom osnovu trebali bismo biti spremni očekivati izrazitu inferiornost intelektualne moći u prijašnjim", napisao je psiholog George J. Romanes u 1887 članak u časopisu Popular Science Monthly . Dodao je da "mi nalazimo da se inferiornost najizražajnije pokazuje u komparativnom odsustvu originalnosti, a posebno na višim razinama intelektualnog rada." Romaneve pretpostavke o intelektualnim razlikama među spolovima nikako nisu jedinstvene. Isto je postulirao nitko drugi, nego Charles Darwin, koji je u svojoj knjizi The potomstvo čovjeka iz 1896. tvrdio da muškarci postižu "veću važnost u onome što on preuzme, nego što to mogu žene - bilo da im je potrebna duboka misao, razum ili mašta, ili samo upotreba osjetila i ruku. "
Lee se nije složila. Za disertaciju je uzela statističku analizu odnosa kranijalnog kapaciteta i inteligencije. "Lee je koristio neizravni pristup", kaže Frith. „Osmislila je metodu za precizno izračunavanje volumena lubanje iz vanjskih mjerenja. Ovo joj je omogućilo da procijeni veličinu lubanje živih ljudi. "Leejeve formule temeljile su se na mjerenjima najveće duljine lubanje, najveće širine lubanje, visine izmjerene od aurikularne linije i cefaličnog indeksa (omjer duljina lubanje do širine). Srećom po nju, muškarci iz antropološkog društva - od kojih su mnogi održavali intelektualnu inferiornost žena na temelju veličine lubanje - predstavili su prikladnu skupinu ispitanika.
Nakon mjerenja na sastanku Antropološkog društva 10. lipnja, Lee je pronašao nešto iznenađujuće: Muške lubanje varirale su u velikoj veličini. Nastavila je mjeriti i uspoređivati grupe muškaraca sa University Collegea i žena s Bedford Collegea. Rezultati unutar i između grupa bili su podjednako različiti. Došlo je i do preklapanja, jer su neki od muškaraca imali manje lubanje od nekih žena. "Bilo bi nemoguće utvrditi bilo kakav izraziti stupanj povezanosti između lubanjskih sposobnosti ovih pojedinaca i trenutnog uvažavanja njihovih intelektualnih sposobnosti", piše Lee u svojoj tezi iz 1889. godine koja će kasnije biti objavljena u Filozofskoj transakciji Kraljevskog društva.
Za mnoge studente, termin "obrana teza" više je obrazac. Za Lee je to bila stvarnost. Izdržila je žestoke napade na svoj rad od svojih ispitivača teza, uključujući matematičara J. Lamora, socijalnog znanstvenika EB Hobson-a i anatoma Sir Williama Turnera (kojeg je Lee smatrao osmim najmanjim glavom od 35 članova Anatomskog društva). U svom članku "Alice u zemlji Eugenike: feminizam u znanstvenoj karijeri Alice Lee i Ethel Elderton", povjesničarka Rosaleen Love detaljno opisuje napade na Lee. Njeni ispitivači tvrdili su da se Lee samo nadogradio na Pearsonov rad i da nije dala značajan doprinos. Istaknuti egegetičar Francis Galton pozvan je da pregleda izvještaje, pa nije bio zadovoljan kada je utvrdio da je njezin rad na muškoj i ženskoj inteligenciji u suprotnosti s njegovim.
Kad se sastao s Leeom kako bi raspravljao o kritikama ispitivača, inzistirao je da kapacitet lubanje određuje inteligenciju. Lee se čvrsto držao. Konačno, Pearson je intervenirao, osobno se obraćajući Galtonu i potvrđujući za kvalitetu i originalnost studije. Ali bile bi još dvije godine rasprave prije nego što je Lee konačno osvojila doktorat na Sveučilištu u Londonu.
Pearson, muškarac koji je jednom priklonio žensko obrazovanje, visoko je cijenio svog mentora, što Frith kaže, „vidljivo je iz činjenice da je tražio od nje da objavi djelo svog doktorata u Filozofskim transakcijama Kraljevskog društva.“ Dokument „Podaci za problem evolucije u čovjeku. VI. - Prvo istraživanje povezanosti ljudske lubanje "objavljeno je 1900., pripisano dr. Alice Lee.
Nakon uklanjanja veze između roda i intelekta, logičan put bio bi primijeniti istu analizu na trku. A rasa je doista bila sljedeća oblast na koju se Lee okrenula - ali njezini zaključci nisu bili isti. Umjesto toga, ona je tvrdila da su sustavnim mjerenjem veličine lubanje znanstvenici doista mogli definirati zasebne i odvojene rasne skupine, kako tvrdi kraniometrija. Lee i Cicely Fawcett, laboratorijski pomoćnici, svoja su otkrića zasnovali na istraživanjima Naqade crania, koje je arheolog Flinders Petrie iskopao iz grada Naqada, u Egiptu, a za koje se vjerovalo da su "nova rasa" muškaraca.
Iako je Leejevo istraživanje bilo važno i za modernu znanost i za ženska prava, Lee je u konačnici bio eugenik. Biometrija i kraniometrija bili su oruđe eugeničara, a okružila se nekim od najistaknutijih eugeničara svog vremena. Iako je posjedovala te alate za osporavanje razlika između muškaraca i žena, ona ih je također koristila kako bi podržala argumente za biološke razlike između rasa - uočene razlike koje su korištene za opravdavanje kolonizacije urođenika Britanskog carstva. Nažalost, dok je Lee brzo ukazala na slijepe točke onih koji su je htjeli označiti kao inferiornu, izgleda da nije prepoznala vlastitu kratkovidnost.
Danas ona zauzima čudnu poziciju da se nalazi i na ispravnoj i na pogrešnoj strani povijesti. Njezino je istraživanje kraniologiju označilo početak kraja. Ali Russett pripisuje posljednju smrtnu točku Franklinu Mall-u, anatomu Johnsa Hopkinsa, koji je nadogradio na Leejev rad kako bi uključio proučavanje kranijalnih zavoja i pukotina te rasnu razliku. U svom radu iz 1909., „O nekoliko anatomskih likova ljudskog mozga, za koje se kaže da se razlikuju prema rasi i spolu, s posebnim osvrtom na težinu prednjeg režnja, “ Mall nije našao dokaze da su spol ili rasa utjecali na mozak. Krajem desetljeća kraniologija je bila široko diskreditirana.
Iako je Lee ispravno utvrdila i osporila znanstvene pristranosti kad je riječ o rodu, trebalo bi joj svježe oči i nova perspektiva da isprave njezine pretpostavke o rasi.
