Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation. Pročitajte izvorni članak.
Novi podaci o kvaliteti urbanog zraka od Svjetske zdravstvene organizacije doveli su nedavno do Onitshe u Nigeriji da dobije titulu "najzagađenijeg grada" na svijetu. Međunarodni mediji također su izdvojili "najzagađeniji grad" u svojoj regiji i istaknuli zemlje poput Indije koja je imala nekoliko gradova u "top pet".
Naravno, važno je istaknuti gradove u kojima je zagađenje veliko pitanje. Zagađenje zraka je "tihi ubojica", što može povećati rizik od moždanog udara, srčanih bolesti, raka pluća i respiratornih bolesti poput astme. Te posljedice najviše trpe siromašne i ranjivije skupine, kao što su djeca i stariji.
Ali ovaj pristup "ime i sramota" riskira da bude netočan i pogrešan. Kao prvo, zagađivači koji uzrokuju lošu kvalitetu zraka mogu se značajno razlikovati između gradova. Kazati da je jedan grad više zagađen od drugog, nalikuje uspoređivanju jabuka i naranči - posebno kada je riječ o zemljama u razvoju. Da bismo razumjeli zašto, moramo dalje istražiti podatke.
Za svoju analizu, WHO je razmotrio nivo dvije vrste čestica - PM₁₀ (koji ima srednji aerodinamički promjer od deset mikrometara) i PM₂.₅ (sa srednjim aerodinamičkim promjerom od 2, 5 mikrometra) - za 796 gradova od 2008. do 2013. PM₁₀ i PM₂.₅ uključuju onečišćujuće tvari poput sulfata, nitrata i crnog ugljika (čađe), koji prodiru duboko u pluća i u kardiovaskularni sustav, što predstavlja najveću opasnost za zdravlje ljudi.
Ne iznenađuje analiza WHO-a pokazuje veći stupanj zagađenja zraka u urbanim područjima u regijama s niskim i srednjim dohotkom kao što su Afrika, Latinska Amerika i Jugoistočna Azija. U tim područjima, nedostatak financijskih sredstava i neadekvatni kapacitet za praćenje kakvoće zraka otežavaju učinkovito smanjenje onečišćenja zraka.
Na temelju podataka PM₁₀-a, Onitsha, Nigerija je na vrhu liste u Africi, dok je Bamedna, Tanzanija, imala najvišu razinu PM₂.₅. U Americi, Santa Gertrudes, u Brazilu, bilo je najgore zagađenje PM₁₀-om, a Lima, Peru, je na vrhu liste PM₂.₅. U istočnom Sredozemlju i jugoistočnoj Aziji (koji su grupirani u bazi podataka) Peshawar, Pakistan, je broj jedan za PM₁₀, a Zabol, Iran, za PM₂.₅.
I ovi se primjeri fokusiraju samo na čestice čestica. Poredak bi bio raznovrsniji kada bi se u bazu uvrstili i drugi uobičajeni zagađivači, poput dušičnog dioksida, sumpor-dioksida i ozona.
Postoji nekoliko drugih razloga zbog kojih se kvaliteta zraka različitih gradova ne može izravno usporediti. Na primjer, u različita godišnja doba postoje jedinstveni meteorološki uvjeti i aktivnosti, koji mogu prouzročiti nasipe ili šare u onečišćenju. Primjerice, grad će imati veće koncentracije onečišćujućih tvari u sušnoj godini nego u vlažnoj godini i više razine čestica u vrijeme kada se izgaraju poljoprivredni otpad. Stoga bi korištenje podataka za jednu sezonu za ekstrapoliranje godišnje godišnje razine onečišćenja moglo iskriviti rezultate.
Nadalje, neki gradovi neće činiti popis "najzagađenijih" samo zato što ne prate kvalitetu zraka kao što je to slučaj u nekim afričkim gradovima. Čak će i gradovi koji prate razinu zagađenja imati različit broj stanica za nadzor na različitim mjestima. Na primjer, stanice mogu biti koncentrirane u manje zagađenim, stambenim područjima u jednom gradu, a na prometnim cestama s velikim onečišćenjem u drugom. Za dobivanje prostorno reprezentativnih podataka potreban je najmanji broj nadzornih postaja.
Metode korištene za nadgledanje različitih zagađivača i analizu podataka također se mogu razlikovati, što zahtijeva prilagođavanja kako bi podaci bili usporedivi. Konačno, osiguranje kvalitete i kontrola podataka praćenja, odabir instrumenata, umjeravanje i dokumentirano djelovanje u jednom gradu ne mogu se usporediti s gradom nepoznate kvalitete podataka.
Samo uzimajući u obzir ove varijacije, možemo točno usporediti gradove unutar i između država. Inače, bilo koja ljestvica će biti pogrešna. Postoje i političke posljedice: ako se gradski dužnosnici plaše da će biti "imenovani i osramoćeni", imaju snažan poticaj za skrivanje podataka ili nedovoljno prijavu zagađenja. Kontraverza oko podataka o kvaliteti zraka u Pekingu naglašava ove rizike.
Čist zrak je osnovno ljudsko pravo i hitno moramo djelovati na smanjenje zagađenja zraka, posebno u zemljama u razvoju. Poredak i popisi koji izdvajaju „najgore gradove“ ne napreduju u ovom uzroku: služe samo pogrešnom predstavljanju podataka i politiziranju problema javnog zdravlja. Ako ćemo sada spasiti živote i zaštititi buduće generacije, moramo se oduprijeti naslovima clickbaita i biti promišljeniji i precizniji kada govorimo o kvaliteti urbanog zraka.
