Kad se Connecticut-ov socijalist Eleanor Strubing pojavio na autoputu u okrugu Westchester u New Yorku, natopljen, pretučen i žestoko kasno jedne noći u prosincu 1940. godine, priča koju je ispričala opkolila je naciju. Tvrdila je da ju je vozač četiri puta silovao, otmicao je, prisiljavao je da napiše otkupninu za 5000 dolara, a zatim ju je bacio s mosta. "Gđa. JK Strubing je otet i bačen preko mosta Butler, “zamjerio je New York Timesu 12. prosinca, dan nakon zločina. Ostali su radovi njezinog napadača nazivali "crnjavim vozačem" ili "obojenim slugom." Bila je to savršena tabloidna senzacija - seks, novac i izgovor za širenje rasnih stereotipa.
Jedini problem Strubingove priče: bio je ispunjen nedosljednostima. Optuženi, 31-godišnji muškarac po imenu Joseph Spell, imao je drugačiju verziju događaja te noći. Sretan za njega, njegove tvrdnje o nevinosti imale su prijateljsko uho: iz Fonda za pravnu obranu NAACP-a i njegovog glavnog odvjetnika, 32-godišnjaka iz Baltimorea po imenu Thurgood Marshall.
Priča o suđenju središnja je pripovijest u Marshallu, novom filmu redatelja Reginalda Hudlina (upozorenje: puno spoilera za film koji je pred nama). A titularni lik, kojeg glumi Chadwick Boseman, izgleda više nego zaslužan za holivudski biopic, kaže Wil Haygood, autor Showdown-a: Thurgood Marshall i Nominacija Vrhovnog suda koja je promijenila Ameriku . (Haygood je napisao i članak Washington Posta, kasnije pretvoren u knjigu, koja je bila osnova za biografski film The Butler iz 2013. ) .
"Bio je jedini crni odvjetnik u ovoj zemlji u modernom dobu pred građanskim pravima koji je uvijek imao na umu veliku sliku", kaže Haygood. "Podnio bi slučajeve glasačkih prava, slučajeve prava iz radnog odnosa, slučajeve krivičnog pravosuđa, slučajeve stambene diskriminacije, a sve su ove pobjede postale nacrt zakona o građanskim pravima iz 1964. i zakona o biračkim pravima iz 1965."
Marshall rođen 1908. u Baltimoru, sin je upravitelja i učitelja u vrtiću. Marshall je od malih nogu pokazivao talent za pravo, postajući ključni član tima za raspravu u svojoj školi i pamtivši američki Ustav (koji mu je zapravo dodijeljen kao kazna za loše ponašanje u nastavi). Marshall je pohađao povijesno crni fakultet Lincoln University i diplomirao s odlikovanjem 1930. godine prije pohađanja Pravnog fakulteta Howard, gdje je došao pod vodstvom odvjetnika za građanska prava Charlesa Houstona. Po završetku studija počeo je raditi na slučajevima NAACP-a.
U vrijeme suđenja Spellu, Marshall je već stekao zvjezdani ugled kao odvjetnik koji se borio protiv rasne nepravde u cijeloj zemlji, posebno na Jugu (prošlo bi još 14 godina prije nego što je tvrdio Brown v. Board of Education pred Vrhovnim sudom i 27 godina prije nego što je postao sudom prvi afroamerički pravda). Kao odvjetnik, Marshall je pomogao stvoriti NAACP Fond za pravnu obranu, "prvo odvjetničko društvo u javnom interesu posvećeno potpuno identificiranju slučajeva koji bi promijenili društvo, a ne samo pomogli određenom tužitelju", piše politolog Peter Dreier. I dok je Marshall bio uložen u sve teorijski teške slučajeve obrazovanja i segregacije, više je nego rado prihvaćao klijente poput Josepha Spella.
Četiri člana NAACP-a (s lijeva na desno, Henry Moon, Roy Wilkins, Herbert Hill i Thurgood Marshall) drže plakat protiv rasne nepravde u Mississippiju. (Biblioteka Kongresa) Najprije, Marshallu je trebao pomoćnik savjetnika sa sjedištem u Connecticutu da mu pomogne u raspravljanju o slučaju, netko tko je više upoznat sa zakonima i politikom posebnom državi. Podružnica Bridgeport-a NAACP-a angažirala je lokalnog odvjetnika Samuela Friedmana, kojeg je u filmu glumio Josh Gad, iako je Friedmanova početna reakcija bila: „Ne mislim da biste mogli naći čovjeka na ulici koji je na bilo koji način naklonjen Spellu ili koji je vjerovao da je to sporazumno, uključujući i mene. "To je osobito istinito jer Spell nije poricala da je imao seks sa Strubingom - jednostavno je tvrdio da je pristala na to.
U vrijeme dotičnog incidenta, Spell i njegova supruga Virgis Clark živjeli su na tavanu kuće Strubing. Prema Spellinom pripovijedanju, pokucao je na vrata spavaće sobe Eleanor Strubing jednu večer, dok je njen suprug bio odsutan da pita može li posuditi novac. Kad joj je Strubing odgovorio na vrata, nosila je samo svileni ogrtač i pozvala Spellu unutra, rekavši mu da će mu rado pomoći. Kad ju je ugledao, Spell je izjavio da je zainteresiran za aferu s njom. Ona se složila, sve dok je on to držao u tajnosti, ali se bojao da će ga otkriti u spavaćoj sobi. Tako su njih dvoje sišli do automobila i počeli se seksati, sve dok ju nije nadvladao strah od impregniranja, piše biograf Juan Williams u časopisu Thurgood Marshall: American Revolutionary . "Prestali smo [odnos] i imao sam iscjedak u džepu, " rekao je Spell svojim odvjetnicima tijekom izlaganja.
"Predložio sam da se vozimo", nastavio je. "Rekla je da bi to bilo u redu."
Ali čak je i ovaj potez učinio Strabinga strahom od saznanja. Rekla je Spellu da krene u New York, a zatim mu naredila da se privuče do rezervoara Kensico i iskočila iz automobila. Čarolija, zabrinuta da bi mogla nauditi sebi, ako je pokuša dalje slijediti, napokon je otišla. Tu su dvije kamiondžije pronašle Strubinga kasnije u večernjim satima, kad je optužila. Spell je priveden u policijski pritvor samo nekoliko sati kasnije.
"Većina crnaca na Jugu linčana je zbog optužbi za silovanje. Oni nikada nisu ni pokrenuli suđenje ", kaže Haygood. On ukazuje na suđenje Scottsboro Boysima kao jedan jaki primjer takve vrste nepravde. Slučaj iz 1931. vrtio se oko devet afroameričkih tinejdžera osuđenih na smrt zbog silovanja dviju bijelih žena, iako za tu optužbu nikada nisu pronađeni dokazi (većina kazna je smanjena, a neki muškarci su poništili presude).
Ali slučaj Scottsboro bio je samo jedan od mnoštva. 1923. godine, crni floridski gradić Rosewood uništen je, stanovnici su masakrirani, nakon što je crnac optužen za silovanje bijele žene. Godine 1955. 14-godišnji Emmett Till brutalno je ubijen zbog navodnog koketiranja s bijelom ženom. Kongresmen Mississippija Thomas Sisson čak je rekao, "Dok se silovanje nastavi, linč će se nastaviti ... Zaštitit ćemo naše djevojke i žene od tih crnih grudi."
Kako su to afroamerički listovi New York Star & Amsterdam News iznijeli u danima koji su predvodili suđenje Spellu, „Općenito se vjerovalo da će se konačna presuda porote temeljiti na američkom nepisanom zakonu o bijelim ženama i obojenim muškarcima. Međutim, s bijelim muškarcima i obojenim ženama nepisani zakon se obično zaboravlja. "
Četvorica mladića optuženih za slučaj Scottsboro prikazana su ovdje u travnju 1933., a odvedeni su u sudnicu u Alabami. (AP fotografija) Marshall je bio svjestan pristranosti protiv koje se može boriti protiv porote koju čine u potpunosti bijeli građani. Napokon, uputio je prijetnje njegovom životu zbog poduzimanja takvih slučajeva u prošlosti, a takvu bi prijetnju primio i u slučaju Spell. Iako se Spell suočio s 30 godina zatvora, a tužitelji su mu ponudili nagodbu o priznanju krivnje, Marshall je napisao Friedmanu: "Što više razmišljam o mogućnosti ... da Spell prihvati 'priznanje krivnje', to sam više uvjeren da ne može prihvaćate bilo kakvu izjavu bilo koje vrste. Čini mi se da nije samo nevin, već je i u položaju u kojem svi drugi znaju da je nevin. "
I ishod slučaja Spell nije važio samo za okrivljenika kao pojedinca, već kao nastavak rasizma usmjerenog protiv crnaca - utjecao je i na lokalne Afroamerikance, od kojih su mnogi bili zaposleni kao domaće osoblje. Ako se Spell izgubio, uskoro bi mogli imati još manje opcija za zaradu.
Slučaj Friedmana i Marshalla počivao je na ukazivanju na brojne odstupanja u Strubingovoj priči i dokaze da se policajci nisu pojavili, uključujući bilježnicu o otkupnini ili konopac za koji je Strubing tvrdio da su ga vezali. Kad je Strubing rekao da joj je zatupljen i da se zbog toga nije pozvala, Friedman se zarežao kako je opisivao, a zatim je glasnim vikanjem zapalio porotu, piše pravni povjesničar Daniel J. Sharfstein.
Kad je policijski narednik pitao doktora o ispitivanju Strubinga, liječnik mu je odgovorio da "nije našao mrlju na sebe" - što znači Spellovo sjeme - što su Marshall i Friedman tvrdili da je imala nekakvu vrstu dogovor sa Spell-om. Naravno, Marshall slučaj ne bi vidio sa stajališta modernog odvjetnika; silovanje u braku, kao primjer, do 1993. godine neće se smatrati prekršajem u svih 50 država, a pitanje krivljenja žrtava, sada već poznata tema, tada nije bilo čuveno.
Ali uz sve njezine nedosljednosti, Strubing je i dalje bila žena iz društva. Njezin je otac bio investicijski bankar i bivši guverner Philadelphijske burze; njezin suprug vozio je hitnu pomoć u Prvom svjetskom ratu i otišao u Princeton. Spellovi odvjetnici znali su da je cijenjena u zajednici - što bi branitelji mogli reći da bi porota mogla navesti sumnju u Strubingove izjave?
Friedman je, znajući da je Spell više puta bio u braku i bavio se drugim vanbračnim poslovima, odlučio skloniti u stereotipe crnaca koji su se držali kod njegove publike, piše Sharfstein. Bilo bi im bolje da Spell vide kao nemoralnog preljubnika, potvrđujući njihove rasističke pretpostavke, nego kao silovatelja, osjećao je Friedman. U svojoj završnoj riječi rekao je: "Imali su takav neprimjeren odnos cijelu noć. [Spell] u tome ne vidi ništa loše. Formalnost braka i razvoda braka mu ne znači ništa. Ali ne gospođi Strubing. Ima moralna vlakna i dostojanstvo ... Zna da je učinila pogrešno. "
Nakon što su obje strane dale svoje konačne argumente, sudac Carl Foster dobio je upute za porotu. "Činjenica da je okrivljenik obojen, a svjedok koji podnosi žalbu bijela je žena, ne bi trebalo razmatrati", rekao je porotnicima. Također je dodao: "Optužujem vas da čak i ako pod okolnostima gospođa Strubing koristi lošu prosudbu za vlastitu zaštitu, takve činjenice same po sebi ne daju optuženom nikakvu dozvolu za seksualni odnos s njom protiv svoje volje."
Nakon 12 sati rasprave, bijeli žiri vratio se s presudom: oslobađajuću presudu Josephu Spellu.
"Bilo je to čudo", kaže Haygood. "Ali Thurgood Marshall trgovao je čudima."
Slučaj je bio toliko poznat da se njegovo ime pojavljuje u pismu francuskog romana Carla Van Vechtena pjesniku Langstonu Hughesu. "Joseph Spell, upravo oslobođen optužbe za silovanje, treba posao. Uživa u publicitetu u Amsterdam News Officeu i ima ogromnu poštu obožavatelja! ", Napisao je Van Vechten. Na kraju se Spell preselio u East Orange, New Jersey, gdje je živio sa suprugom do svoje smrti.
Nije posljednji put da je Marshall dokazao svoj potez u izazovnom slučaju. Argumentirao je 32 pred Vrhovnim sudom i osvojio ih 29. Za Haygooda je prava radost vidjeti Marshalla kako napokon dobije pažnju kakvu zaslužuje. U vrijeme Spell-ovog suđenja, kaže, „Sjeverni mediji nisu dobro obavili gledanje u vlastito dvorište kada su u pitanju rasizam i segregacija. I još uvijek se događa. Te kodne riječi i pripovijedanja postoje već dugo, dugo vremena. "
Ali ponekad, kako to dokazuje Marshall-ovo djelo, te se pripovijesti sruše.
Wil Haygood pojavit će se u razgovoru s Reginaldom Hudlinom, direktorom "Marshall-a", u Nacionalnom muzeju povijesti i kulture Afroamerikanaca u subotu, 7. listopada u 19:00. Više detalja o događaju potražite ovdje .
