Kada razmišljate o plašljivim grabežljivcima u oceanu, prva stvar koja vam padne na pamet vjerojatno je morski pas. Dakako, morski psi su u redu, s glatkim, prijetećim oblikom i rastućim čeljustima s nizom zubanih zuba. Ali ako ste riba koja živi na koraljnom grebenu ili krstarite obalom preko pijeska tropskog otoka, plašili biste se mnogo strašnijeg grabežljivca.
Zamislite oklopljeno stvorenje nalik tenku koje izgleda poput jastoga. Većina je prilično mala, često tanja od malog prsta, iako neki mogu biti dugački kao i podlaktica. Ova životinja ne pliva okolo kao morski pas; umjesto toga, ona se skriva u pijesku ili u stjenovitim rupama u koralju, pretražujući vodu iznad, neprestano valjajući očima. Može izvaditi plijen iz vode u malom djeliću sekunde.
I ovaj podvig ostvaruje bez kandži. Umjesto toga, naoružan je snažnim parom onoga što znanstvenici nazivaju "prigradnim prilozima" koji završavaju brutalnim čekićem ili nizom začaranih bodljikavih bodlji. Ove ruke koje hvataju plijen pomalo nalikuju prednjim nogama moliša, što ovim stvorenjima daje ime - mantis škampi.
Oni su rakovi - skupina teško zaštićenih životinja koja uključuje rakove, jastoge i škampe. Snaga grimiznih ruku kozica od mantisa, zajedno s njihovim zadivljujućim očima, čine ih savršenim grabežljivcima.
Masivno moćni grabežljivci
Raptorski dodaci kozica Mantisa sadrže masivne mišiće koji ih mogu produljiti na cijelu dužinu u stotinkama sekunde, stvarajući udarne snage koje u nekim vrstama mogu probiti kroz stakleni zid akvarija ili trenutno raskomadati rakove. Ti su napadi toliko snažni da stvaraju sićušne mjehuriće u vodi. Kad se ovi kavitacijski mjehurići raspadnu pri bljesku svjetlosti, oslobađaju dodatnu energiju na metu. Propeleri čamca i lopatice turbine često su uništeni kavitacijskim silama; mantis kozice koriste ih za razbijanje tvrdih školjaka svojih žrtava.
Ostale vrste, s bodljikavim prirezima, nabadaju ribe ili škampe s vilicom nalik na mjesto koje omogućuje da ih mantis kozice povuku u svoju bradu - često, u tren oka.
Mantis škampi - pravilno nazvani stomatopodni rakovi - prvi put su se pojavili u oceanima prije otprilike 400 milijuna godina i otada se razvijaju svojim vlastitim putem do savršenstva. Do sada su samo u daljnjoj vezi s bilo kojom drugom živom životinjom, uključujući i one koje su nastale od njihovih predaka rakova. Toliko su neobični da izgledaju kao da su stigli s drugog planeta - u stvari, znanstvenik Mike Land u šali ih naziva "kozice s Marsa."
Gotovo 500 poznatih vrsta mantis kozica. Međutim, oni ostaju dobro skriveni u svojim kamenitim i pješčanim burama, a samo ih nekoliko znanstvenika proučava, pa je vjerojatno mnogo novih mantis škampi koje tek treba otkriti. Gotovo svi žive u plitkim, morskim vodama, a većina naseljava trope.
Izuzetne oči mantis kozica
Kao i svi rakovi (i insekti), i mantis kozice imaju složene oči - pomislite na oči rakova, pčela ili leptira. Svako oko ima stotine zasebnih lica, od kojih je svako jedinstvo čitavog sastavnog oka. Ali oči kozica mantisa daleko su specijalizovanije od svih ostalih složenih očiju, na neki način više nego što su to otkrili i drugi biolozi.
Složene oči mantis škampi (atese / iStock) Kao jedna stvar, svako oko je poput triju očiju stisnutih u jedno. Sva tri dijela gledaju na istu točku u prostoru, koliko su naša dva odvojena oka usredotočena na istu scenu. Svojim dvama očima lociramo objekt u prostoru. Mantis-ove kozice mogu samo jednim okom izdvojiti udaljenost do objekata na koje gledaju.
Dva oka, gornji i donji dio oka, vjerojatno su uključeni u ovaj vid udaljenosti. Treći dio izgrađen je od paralelnih redova faseta koji se vrte oko sredine oka poput pojasa. Obično postoji šest reda, iako nekoliko vrsta ima samo dva. Ovaj dio oka naziva se "srednji pojas", a podržava mnoge posebne sposobnosti.
Nadalje, većina kozica mantisa vidi ultraljubičasto svjetlo - dio elektromagnetskog spektra koji izaziva sunčanje u vama ili u meni, a to je našim očima nevidljivo. Mantis kozice ne samo da osjete ovo svjetlo, već sa svojim specijaliziranim srednjim granicama vide čak i odvojene boje od njega.
Ova značajka nalazi se na vrhu drugog detektora boja koji vide istu vidljivu svjetlost na koju smo navikli - ali u osam kanala boja za razliku od tri glavne boje koje vidimo. Zamislite da pokušate izgraditi televizor koji izgleda ispravno kao mantis škampi. Pored crvene, zelene i plave boje koju vaš televizor koristi za stvaranje živopisne slike, potrebni su i pikseli za ljubičastu, indigo, plavo-zelenu, narančastu i dublju crvenu nego što je možemo vidjeti.
A srednji pojas može učiniti još više. Može otkriti polarizaciju svjetlosti - gdje svi valovi vibriraju u istoj ravnini. Naše oči ne mogu vidjeti ovo svojstvo svjetlosti. Mantis škampi slikaju stvari koristeći ga.
Dakle, spajanje svih njegovih vizualnih talenata, kada mantis kozica ugleda ribu, to je u uzorcima ultraljubičastih boja, osam osnovnih pravilnih boja i polariziranoj svjetlosti. Njihove oči skupljaju sve te informacije i prenose ih u životinjski mozak, tako da mogu odlučiti što će napasti, kada napasti, koliko je udaljeno i kako izgleda na desetak različitih načina. Čovjeku je teško zamisliti vizualni svijet mantis kozica.
Spuštajući svoju obranu
Sa supervizijskim vidom povezanim s eksplozivnim grabežljivim oružjem, čini se da bi mantis kozice bio nepobjediv. Ali čak i ove životinje imaju svoje brige. Mantis škampi ne mogu ubiti samo druge životinje, poput riba, hobotnica ili rakova. Oni se također mogu ubiti. To stvara ozbiljan problem. Konačno je vrijeme za reprodukciju - ali kako mantis škampi zna kad drugi koji sretne želi pariti, a ne izvršiti ubojiti napad?
Mantisove škampe prisiljene su razvijati načine prepoznavanja kada je sigurno stupiti u intimne odnose i signalizirati svoje vlastite neletačke namjere. I za to koriste svoju posebnu viziju. Mantisove kozice često su jarko obojene i prikazuju uzorke - nevidljive za nas - u ultraljubičastoj i polariziranoj svjetlosti. Komplicirani prikazi obaviještavaju ostale članove njihove vrste ili različite, što planiraju raditi. Ako njihovi planovi uključuju reprodukciju, a gledatelj je sličnog uma, oni se tada sigurno mogu pariti i pokrenuti novu generaciju svoje vrste.
Dakle, da - s morskim psima je sve u redu. No, imaju li udare u obliku metaka? Imaju li superviziju? Mogu li odnijeti plijen u milisekundama? To su mantis škampi koji imaju ove sposobnosti i koriste ih da postanu jedan od najimpresivnijih predatora na svijetu.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Thomas Cronin, profesor bioloških znanosti na Sveučilištu Maryland u okrugu Baltimore
