Suvremena kozmologija - proučavanje zvijezda, a ne miješanje s umjetnošću nanošenja šminke - pokušava otkriti kako patuljaste sferoidne galaksije formiraju i nova studija može pomoći u rješavanju te misterije. Ako su vam dijelovi te prve rečenice prekrižili pogled, prijeđimo na nekoliko izraza prije nego što nastavimo. Patuljaste sferoidne galaksije su male okrugle galaksije koje su vrlo blijede i sadrže malo zvijezda u odnosu na njihovu ukupnu masu. Čini se da se ova vrsta galaksije uglavnom sastoji od tamne materije - tajanstvene, nevidljive tvari koja ima gravitacijski utjecaj na druga nebeska tijela. To je ono što sačinjava značajan komad svemira.
Znanstvenici su se bacali oko teorija o tome kako su patuljasti sferoidi mogli nastati u odnosu na velike galaksije, poput Mliječnog puta - ali te ideje ne uspijevaju objasniti patuljaste sferoide koji postoje u udaljenijim dijelovima svemira i nisu povezani sa velikim galaksija.
Elena D'Onghia iz centra za astrofiziku Harvard-Smithsonian, zajedno sa svojim timom, istraživala je druge mogućnosti koristeći računalne simulacije. Njihovo glavno pitanje bilo je: budući da patuljasta sferoidna galaksija ima tako malo zvijezda, kamo su sve zvijezde otišle? Otkrili su da galaktičke prozore - poput susreta dviju patuljastih galaksija ili susret patuljaste galaksije i Mliječnog puta - mogu započeti proces nazvan "rezonantno skidanje".
"Kao u kozmičkom plesu", objašnjava D'Onghia, "susret pokreće gravitacijsku rezonancu koja oduzima zvijezde i plin iz patuljaste galaksije, stvarajući dugačke vidljive repove i mostove zvijezda." U osnovi su ove galaksije kozmički plesači koji izvode zvjezdani striptiz.
Iako su zaključci ovog tima izvedeni iz računalno proizvedenih simulacija, na nebesima postoje dokazi koji podržavaju njihov rad - posebno most zvijezda koji postoji između sfernih galaksija Leona IV i Leona V koji su mogli nastati kao posljedica rezonantnog skidanja.
