Nekada je to bila američka tradicija: čim su škola za ljeto izdala školu, mnogi tinejdžeri navukli su uniformu brze hrane, pregaču s namirnicama ili oznaku s imenom hotela i otišli raditi na ljetni posao. Ali iskustvo koje se ljudima prošlosti činilo rutinskim postaje rijetkost: prema istraživanju Pew istraživanja, ljetni poslovi za tinejdžere postaju stvar prošlosti.
Kada je Pew ispitao prosječne stope zaposlenosti tinejdžera tijekom ljetnih mjeseci između 1948. i 2014., ustanovio je da je udio tinejdžera koji dobivaju ljetni posao naglo opao posljednjih desetljeća. U 1974. i 1984., nešto više od 55 posto tinejdžera u dobi od 16 do 19 godina imalo je posao tijekom srpnja, kada zaposlenost tinejdžera obično doseže vrhunac. No, taj se broj smanjio na ispod 45 posto u 2004. godini - a do 2014. stvari su bile još gore - samo 31, 6 posto tinejdžera zaposleno je tijekom ljeta.
Pew napominje da što je mlađi tinejdžer manje je vjerojatnosti da će naći posao. Prošlog ljeta 20 posto 16-godišnjaka i 17-godišnjaka imalo je posao (manje od polovice broja koji su radili prije 14 godina). 18-godišnjaci su se bolje ponašali, 43, 6 posto ih je bilo zaposleno prošlog ljeta, ali stopa zaposlenosti i dalje je gotovo 20 posto niža od stope u 2000.
Zašto djeca ne dobivaju više posla? To je lukavo. Pew navodi kako se s vremenom smanjuje zaposlenost mladih, ali napominje da bi mogla biti kriva i druga pitanja poput rasporeda školovanja i porasta neplaćenog ljetnog stažiranja. I Zavod za statistiku rada neplaćeni staž ne broji kao zaposlenje, tako da se svi tinejdžeri koji obavljaju pripravnički staž ne uračunavaju u ove procjene. Moglo bi biti krivo konkurentno tržište rada nakon recesije.
Ali preskakanje ljetnog zaposlenja ne znači samo više vremena za druženje s prijateljima. To može imati stvarni utjecaj na tinejdžere koji ne dobiju priliku izgraditi svoje radne vještine, kaže Andrew Sum, stručnjak za zapošljavanje mladih na Sveučilištu Northwestern. 2009. godine rekao je Christine Vestal za Pew Charity Trusts da svake godine tinejdžeri mogu očekivati porast prihoda od 14 do 16 posto tijekom svojih dvadesetih.
