Mnoga su zvijezda poznata čak i povremenim nebeskim nazorima - Vega, Polaris, Betelgeuse i još mnogo toga. Ali, donedavno, zvijezde službeno uopće nisu imale imena. Sve se to promijenilo 2016. godine, kada je Međunarodna astronomska unija (IAU) odobrila 227 uobičajenih imena za zvijezde. I kao Mariah Quintanilla u Science Newsu izvještaja, samo prošlog mjeseca na popis su dodali još 86 sankcioniranih zvjezdica.
Dok mnoga tradicionalna imena zvijezda potječu iz grčkog, latinskog i arapskog jezika, najnovija grupa potiče iz kultura širom svijeta. Na primjer, kako Quintanilla izvještava, Xamidimura u sazviježđu Škorpion potječe od starosjedilačkog naroda Hohihoja u Južnoj Africi, koji tradicionalno nazivaju zvijezdu i njezinog partnera "xami di mura", što u prijevodu znači "lavove oči."
Pipirima, također u Škorpiji, potječe od tahitske legende o Pipiriju i njegovoj sestri blizanki Rehua koju su odneli u nebo jebeni buba. Zvijezda Cervantes u zviježđu Ara dobila je ime po poznatom španjolskom autoru Don Quijota, Miguelu de Cervantesu, a okruživali su ga egzoplaneti po imenu Quijote, Dulcinea, Sancho i Rocinante - svi po likovima u romanu. Unurgunite u Canis-u Major nazvan je po liku iz priče iz aboridžinskih ljudi Australije.
Pa zašto je, nakon tisućama godina astronomije, IAU tek sada naokolo imenovanje zvijezda? Kako izvještava Tony Flanders iz Sky & Telescope, sve ima veze s egzoplanetima. Dok je IAU, osnovan 1919. godine, donosio službene odluke o tome što je, a što nije, a sazviježđe i određivanja glavnih i manjih planeta i drugih tijela u Sunčevom sustavu, suočili su se s zagonetkom kad su astronomi počeli otkrivati planete koji orbitiraju oko zvijezda izvan našeg Sunčev sustav (poznat i kao egzoplaneti).
Godine 2015. IAU je počeo odobravati imena za te egzoplanete, ali imena planeta i zvijezda nisu se sasvim uklapala. Planeti s inventivnim imenom poput "Orbitar" bili su u orbiti zvijezda s tehničkim imenima poput 42 Draconisa. IAU je tada stvorio i 14 novih imena zvijezda.
Ali kako javlja Flandrija, ta je odluka dovela do još više pitanja. Na primjer, zašto je IAU službeno imenovao cijeli daleki solarni sustav po znakovima Don Kihota, ali nije bio voljan službeno priznati zvjezdano ime Sirius. Tako se u 2016. radna skupina IAU-a za nazive zvijezda povukla, službeno je priznala 207 tradicionalno korištenih imena za zvijezde vidljive golim okom, zajedno s Proximom Centaurijem, našim najbližim zvjezdanim susjedom (koji nije vidljiv golim okom). Također je zvanično dodijelio imena 14 zvijezdama egzoplaneta za ukupno 227 zvanično imenovanih zvijezda.
2017. godine, nakon identifikacije zvijezda nazvanih ili poznatih u drugim kulturama širom svijeta, IAU je dodao još 86 na popis. Na tom popisu nalaze se australski aboridžinski narodi, kineske, koptske, hinduističke, majanske, polinezijske i južnoafričke zvijezde, navodi se u priopćenju za javnost. Jedna zvijezda je imenovana po osobi. Barnardova zvijezda crveni je patuljak koji je otkrio astronom Edward Emerson Barnard 1916. godine.
Ovo vjerovatno neće biti posljednji popis imena koje grupa izdaje. "Radna skupina IAU za nazive zvijezda istražuje tradicionalna imena zvijezda iz kultura širom svijeta i usvaja jedinstvena imena i pravopise kako bi se izbjegla zabuna u astronomskim katalozima i zvjezdanim atlasima", kaže Eric Mamajek, predsjednik i organizator WGSN-a u priopćenju za javnost. "Ova imena pomažu osigurati da se nematerijalna astronomska baština svijeta, pa i kroz stoljeća, sačuva za upotrebu u eri egzoplanetarnih sustava."
Kako izvještava Deborah Byrd iz Earth Sky-a, dok će se astronomska zajednica vjerojatno pridržavati IAU-ovih imena, neke tvrtke sa profitom poput Međunarodnog registra zvijezda već su omogućile ljudima da plaćaju ime zvijezda. Tvrtke poput Uwingu također omogućavaju javnosti da imenuje Mars kratere i egzoplanete. IAU, međutim, tvrdi da je to jedino zemaljsko tijelo s pravom službeno imenovanja objekata u svemiru, a sva ostala imena neće biti priznata.
To znači da je sav taj novac koji smo potrošili namećući zvijezdu No Direction i okruživši je planetama Harry, Zayn, Liam, Niall i Louis upravo otišao kroz prozor.
