Unutar vatrenog srca sunca nalazi se gusta jezgra koja se vrti gotovo četiri puta brže od površine zvijezde, prema novim mjerenjima.
Korijeni Sunčevog sustava nalaze se u vrtložnom disku vrućeg plina i prašine koji se počeo sakupljati prije više od 4, 5 milijardi godina. Jedno nasljeđe spina tog diska je rotacija našeg Sunca. Ali za razliku od stjenovitih planeta, različiti dijelovi ove vatrene kugle plina i plazme rotiraju se različitim brzinama. Na svom ekvatoru sunce izvršava jednu rotaciju svakih 27 zemaljskih dana. Na polovima treba još duže.
"Bilo je i ranije, sumnje da će sunce ići različitom brzinom u svojoj jezgri, ali bile su vrlo špekulativne i vrlo oprezne", kaže Roger Ulrich, astronom sa kalifornijskog sveučilišta u Los Angelesu. Ali znanstvenici nisu imali izravni način mjerenja unutar sunca kako bi provjerili je li to istina.
Ali Ulrich i njegov tim pronašli su put oko ovog problema. Istraživači su crpili više od 16 godina podataka iz satelita Solarni i heliosferni opservatorij (SOHO), koji kruži suncem zajedno sa Zemljom, promatrajući Sunce u pokušaju da demistificira ovu plamenu kuglu plina i plazme. Zajedno s drugim mjerama, satelit SOHO prati solarne zvučne valove koji su od sunca prešli više od 400.000 milja do njegove površine. Na tom dugom putovanju, na zvučne valove utječu gravitacijski valovi, koji uzrokuju gotovo "pomicanje gibanja", izvještava David Grossman za Popular Mechanics .
Računajući koliko je zvučnih valova izobličila gravitacija, istraživači su mogli procijeniti koliko se brzo sunčevo jezgro rotira, izvještava Brooks Hays za UPI. Za razliku od uobičajenih uvjerenja da se brzina rotacije jezgre otprilike podudara s površinom, ispada da se Sunčeva jezgra vrti oko četiri puta brže. Istraživači su svoje rezultate objavili u časopisu Astronomy and Astrophysics.
"Najvjerojatnije objašnjenje je da je ta rotacija jezgre preostala iz razdoblja kada je sunce nastalo, prije nekih 4, 6 milijardi godina", kaže astronom Roger Ulrich, koautor studije. Sunce se vjerojatno rotiralo mnogo brže okolo kad se formiralo, kaže Ulrich. Ali tijekom tisućljeća solarni su vjetrovi vjerojatno stvarali povlačenje na površini, usporavajući vanjsku rotaciju. "Iznenađuje i uzbudljivo je pomisliti da smo otkrili relikviju sunca kad je ono nastalo", kaže Ulrich.
Zatim, istraživači se nadaju da će ove procjene potvrditi podacima prikupljenim s drugih svemirskih instrumenata poput satelita SOHO ili opservatorija Solarne dinamike.
Izračuni su također otkrili paklene temperature koje bi se našle u jezgri Sunca, koja može doseći nekih 29 milijuna stupnjeva Farenheita, u usporedbi s relativno "cool" 10 000 stupnjeva Farenhajta na površini zvijezde.
