Astronomi u NASA-ovom opservatoriju Chandra uočili su najsjajniju supernovu ikad, objavili su danas na konferenciji za novinare emitiranom na www.nasa.gov. Ova supernova, nazvana "gy gy 2006", nije bila samo najsjajnija eksplozija viđena sa Zemlje. Nakon izračuna udaljenosti od 240 milijuna svjetlosnih godina, znanstvenici su zaključili da je 2006. g. Bila najsjajnija supernova koju su Zemljani ikad zabilježili.
Supernova je u osnovi eksplozija velike zvijezde. Zvijezda se obično ruši i stvara neutronsku zvijezdu ili crnu rupu, a većina elemenata sposobnih za stvaranje sjajne svjetlosne emisije usisava se unutra. Ali 2006. gy je bio tako moćan, rekao je Berkeley astrofizičar Nathan Smith, da je zahtijevao novi koncept; u ovom slučaju znanstvenici misle da je radioaktivna tvar u jezgru zvijezde koja umire pokretala fantastičnu eksploziju. Smrt zvijezda dovoljno velikih da proizvode takve supernove rijetki su, rekao je Smith, "poput ljudi visokih sedam stopa." Ali nisu tako rijetke da se ne mogu dogoditi u našem susjedstvu. Eta Carinae iz Mliječnog puta (slika Hubblea gore, zvijezda, približno 120 puta masivnija od Sunca) mogao bi jednog dana eksplodirati bjesomučno 2006. godine.
Tehnički gledano, izvanredna eksplozija Eta Carinae mogla bi se dogoditi već, oh, recimo, sutra, rekao je astrofizičar Mario Livio. Ali koliko god to bilo malo vjerojatno, još je manje vjerovatno da bi Zemlja osjećala bilo kakav utjecaj od takve eksplozije. "Mislim da večeras možemo mirno spavati", rekao je Livio. "Međutim, upravo će nas ova supernova [2006 gy] buditi dugo vremena."
U Liviovom slučaju, to bi mogla biti istina. Ono što će me buditi je da se pitam što je potrebno da se zaposlim kao momak koji smisli bolja imena za stvari koje NASA otkrije.
