Tyrannosaurus rex odavno je prikazan s ljuskavom kožom poput gmazova. U proteklih nekoliko desetljeća, međutim, nova su istraživanja dovela u pitanje točnost tog prikazivanja. Dokazi o perju otkriveni su na fosilima prijašnjih tiranosaura, što je znanstvenike navelo da vjeruju kako se kralj dinosa možda hvalio pahuljastim plamenom.
No kako Jason Bittel izvještava za National Geographic, nova istraživanja pokazuju kako je T. rex od naši omiljeni filmovi iz djetinjstva možda nisu bili previše daleko od istine. Prema studiji nedavno objavljenoj u časopisu Biology Letters, koža T. rexa vjerojatno je bila ljuskava.
Međunarodni tim istraživača proučavao je kožne dojmove uzete iz fosila T. rex pronađenih u Montani. Potom su te dojmove usporedili s fosiliziranim mrljama kože drugih tryannosaura, poput Albertosaurusa, Daspletosaurusa, Gorgosaurusa i Tarbosaurusa. Uzorci su predstavljali dijelove stomaka, prsa, vrata, zdjelice i repa dinosaura, navodi Ben Guarino iz Washington Posta. I nitko nije imao tragove perja.
Ovi nalazi pokazuju "da je većina (ako ne i svi) tiranozauridi velikog broja tijela ljuskava", pišu autori studije. Dodaju da je T. rex možda imao perje, ali šljiva je vjerojatno ograničena na leđa dinosaura.
Budući da postoje brojni dokazi koji ukazuju na to da su raniji tryannosauri imali perje, zaključci studije značili bi da su tiranozauri evoluirali pernati kaput, samo da bi ga na kraju izgubili. Autori studije vjeruju da veličina T. rexa može pomoći objasniti evolucijski pomak, javlja Bittel.
Ovo je tiranozaurska koža! #UAlberta #science #dinosaurs pic.twitter.com/ZwN08xOg2D
- Scott Persons (@WScottPersons) 7. lipnja 2017
T. rex su bili mnogo veći od svojih prethodnika i razvili su duge noge koje su im dopustile da zakucaju nakon plena. Ali velike i aktivne životinje ne hlade se tako brzo kao manja stvorenja. Kako su postajali sve veći, istraživači misle da su dinosauri možda izgubili plod. "F [e] ere su previše ometale hlađenje nakon sprinta", piše Bittel.
Međutim, postojao je barem jedan masivni tripanosaur koji je imao perje. Yutyrannus, otkriven prije nekoliko godina u Kini, protezao se dugo oko 30 stopa i bio je prekriven finim perjem. Ovaj dinosaur bio je manji od T. rex-a, ali otprilike iste veličine kao Albertosaurus i Gorgosaurus, što znači da veličina ne može biti jedini faktor koji određuje je li dino sportski kaput ili ne. Dakle, autori studije nude dodatnu hipotezu: Yutyrannus je imao perje jer je živio u sjenovitim šumama, što je pomoglo dinosauru da se ohladi.
Sličan fenomen možemo vidjeti kod slonova današnjice, kako Helen Briggs iz BBC-a ističe. Azijski slonovi imaju više dlaka od afričkih slonova ne samo zato što su manji, već i zato što žive u gustom šumskom okruženju.
Ali rezultati studije nisu konačni. Meka tkiva poput perja sačuvana su u fosilnom zapisu samo u specifičnim okolnostima, tako da "[j] jer ih ne vidimo ne znači da ih nije bilo", rekao je Steve Brusatte sa Sveučilišta u Edinburghu Briggsu. Tako da je još uvijek moguće da je najstrašniji od svih dinosaura bio pahuljast i mekan.
