Rekonstrukcija odraslog i maloljetnog Tecodontosaurusa. Iz Bentona, 2012.
Kad je britanski anatom Richard Owen 1842. godine izmislio termin "dinosaurija", nije bilo ni blizu toliko poznatih dinosaura kao danas. Pa čak i među tim malim skupinama, većina je uzoraka bila izolirani ostaci koji su zahtijevali veliko tumačenje i raspravu da bi se došlo ispravno. Najpoznatiji od tih zagonetnih bića bili su Megalosaurus, Iguanodon i Hylaeosaurus - trio pretpovijesnih čudovišta koji su cementirali Dinosauriju kao posebnu skupinu. Ali to nisu bili jedini dinosaurusi koje su paleontolozi pronašli.
Gotovo 20 godina prije nego što je osnovao Dinosauriju, Owen je nazvao ono što je smatrao drevnim krokodilom na temelju zuba. Životinju je nazvao Suchosaurus, a tek nedavno paleontolozi su shvatili da zubni fosil zapravo pripada spinosauru, jednom od riba s jakim kravatima, dugonožnim ribarom poput Baryonyxa . Isto tako, drugi prirodoslovci i istraživači otkrili su ostatke dinosaura u Sjevernoj Americi i Europi prije 1842. godine, ali nitko nije znao što većina tih fragmenata i fosilnih sitnica zapravo predstavlja. Među tim otkrićima je bio i sauropodomorf Tecodontosaurus - dinosaur zauvijek povezan s Bristolom u Engleskoj.
Paleontolog Mike Benton sa Sveučilišta u Bristolu pratio je ranu povijest Tekododontosaura u novom radu objavljenom u Zborniku Zbora geologa . Priča o otkriću dinosaura započela je 1834. godine, kada su iz Bristolskih kamenoloma krečnjaka počeli filtrirati ostaci "životinja savijera". Radnici kamenoloma odnijeli su neke kosti u lokalnu Bristolsku ustanovu za unapređenje znanosti, književnosti i umjetnosti kako bi ih lokalni kustos, Samuel Stutchbury, mogao vidjeti. Ipak Stutchbury u to vrijeme nije bio prisutan, pa su kosti pokazale i njegovom kolegi paleontologu Henryju Rileyju, a kad se vratio Stutchbury je bio dovoljno uzbuđen zbog nalaza da traži kamenolome da mu donesu još primjeraka. Ali nije bio jedini. David Williams - zemljak i geolog - imao je sličnu ideju, pa se Stutchbury udružio s paleontologom Henryjem Rileyjem u akademskoj trci da bi opisao nepoznato stvorenje.
Sva tri prirodoslovca izdala su izvještaje i bili su svjesni rada jednih drugih. Skupljali su izolirane kosti i fragmente skeleta, proučavali ih i prenijeli svoje preliminarne misli kolegama na sastanku i u tisku. U radu iz 1835. godine Williams je čak otišao toliko daleko da je mislio da je zagonetna, neimenovana životinja "možda stvorila vezu između krokodila i guštera.", uredno hijerarhija prirode.
Riley, Stutchbury i Williams postali su svjesni fosila otprilike u isto vrijeme 1834. Ipak, posebno Stuchbury i Williams, bili su nepovjerljivi jedni prema drugima. Stutchbury je smatrao da Williams probija svoje fosile, a Williams je mislio da je Stutchbury sebičan u pokušaju da sakupi sve fosile u Bristol Instituciji. Cijelo to vrijeme obje su stranke radile na vlastitim monografijama o životinji.
U konačnici, Riley i Stuchbury su izašli na vrh. Williamsu je nedostajalo dovoljno materijala za zbirku iz koje su radili Riley i Stutchbury, a on nije pokušao svoje izvješće iz 1835. godine pretvoriti u istinski opis. On se poklonio - i s pravom su ga osjetili drugi stručnjaci koji su imali viši društveni položaj - prepuštajući pretpovijesnu životinju Rileyju i Stutchburyju. Nitko ne zna zašto je to trajalo toliko dugo, ali Riley i Stutchbury razgovarali su o svojim nalazima 1836., dovršili svoj rad 1838. i konačno ga objavili 1840. Isto tako, sažetak za njihov razgovor iz 1836. nazvali su životinja Tecodontosaurus i dali kratak opis - dovoljan da se ime stvorenja utvrdi u analima znanosti.
Ali Tecodontosaurus nije odmah prepoznat kao dinosaur. Koncept "dinosaura" bio je još šest godina, a čak ni tada Richard Owen nije uvrstio Tecodontosaurus među svoje novoosnovane Dinosauri. Umjesto toga, Tecodontosaurus se smatrao bizarnim, zagonetnim gmizavcem koji je kombinirao osobine opažene i u guštera i u krokodila, baš kao što je rekao Williams. Tek 1870. Thomas Henry Huxley prepoznao je da je Teodontosaurus dinosaurus - za koji se danas zna da je jedan od arhaičnih, trijaznih rođaka kasnijih sauropodskih dinosaura. Tecodontosaurus je ipak samo najmanje blještao što je trebalo doći. Ovaj sauropodomorf imao je relativno kratak vrat i još uvijek se vrtio na dvije noge.
Priča o Teodontosauru nije bila samo priča o znanosti. To je također lekcija o načinu na koji su klasa i politika utjecali na raspravu i raspravu o prapovijesnom životu. Društveni položaj i institucionalni resursi nekim su stručnjacima imali prednost u odnosu na njihove jednako oduševljene vršnjake. Paleontolozi se još uvijek suočavaju s tim pitanjima. Tko može opisati određene fosile, tko ima dozvolu raditi na određenoj stijeni i doprinosi koje mogu iskoristiti paleontolozi na terenu su sva područja napetosti koja su se početkom 19. stoljeća osjećala jednako oštro. Politika dinosaura ostaje usađena.
Za više informacija posjetite Bentonovu iscrpnu i detaljnu web stranicu „Imenovanje Bristol Dinosaura, Tecodontosaurus “.
Referenca:
Benton, M. (2012). Imenujući bristolskog dinosaura, Tecodontosaurus: politika i znanost iz 1830-ih Zbornik udruženja geologa, 766-778 DOI: 10.1016 / j.pgeola.2012.07.012
