Smatra se da su više od 20 posto umjetnosti u Europi opljačkale nacisti tijekom Drugog svjetskog rata - umjetnost koja je od tada upustila u zbirke muzeja, vlada i privatnika. Ali zaplet međunarodnih zakona često otežava žrtvama pljačke nacističke umjetnosti povratak onoga što s pravom ima. Sada, izvještava Emmarie Huetteman za The New York Times, taj će zadatak mamuta postati malo lakši onima čiji je posjed ukraden zahvaljujući novim akcijama kongresa.
Akt o oporavku umjetnosti o otuđenoj umjetnosti od holokausta iz 2016. godine, koji je Kongres jednoglasno donio i za kojeg se očekuje da će ga predsjednik Obama potpisati, normirat će zastare za povrat na pokradanu umjetnost u Sjedinjenim Državama. U prošlosti je, objašnjava Huetteman, ljudima koji su nedavno pronašli ukradenu umjetnost bilo teško vratiti imovinu zbog zakona namijenjenih zaštiti optuženika od višedecenijskih zahtjeva. Vlasnici umjetnosti koji su nedavno shvatili gdje se njihova umjetnost često suočava s zastarama koje im izričito zabranjuju da tvrde da je njihovo. S obzirom da je većina opljačkane umjetnosti preuzeta od žrtava holokausta, ta nesposobnost da se povrate cijenjeni obiteljski imetak uvrijedi štetu i već je dugo trnovit teritorij za one koji žele vratiti svoj posjed.
Cilj novog zakona je to ispraviti. Omogućuje ljudima koji su izgubili umjetnost između 1933. i 1945. zbog nacističkog progona da podnose tužbe i druge pravne radnje u roku od šest godina od trenutka lociranja tamo gdje umjetnost sada živi i tko je trenutno posjeduje. Prije toga, Načela Washingtonske konferencije o umjetnosti konfiskovane umjetnosti, ugovor iz 44 zemlje potpisnice iz 1998. godine, pozvao je narode da vrate umjetnost svojim zakonitim vlasnicima, ali sporazum je bio nejasan i neobvezujući.
Iako će zakon nedvojbeno ljudima olakšati povraćaj umjetnosti u Sjedinjenim Državama, ostat će složen problem i drugdje u svijetu. Kako Cnaan Liphshiz izvještava za Forward, poljska vlada nedavno je onima koji se bave umjetnošću u Varšavi nedavno dala samo da se predstave ili riskiraju da izgube imovinu u gradu - zakon koji se smatra štetnim za napore ljudi u ostvarivanju njihovih imovinskih prava. Kao odgovor, Svjetska organizacija za vraćanje židova pokrenula je bazu podataka kako bi pomogla ljudima da shvate imaju li legitimni zahtjev za zaštitu imovine u Varšavi i povezala ih s resursima kako bi im pomogla vratiti imovinu.
Postoji niz drugih baza podataka koje ljudima pomažu i da dobiju natrag svoju umjetnost. Još 1997. Philip Saunders, urednik Tracea, ukradenog registra umjetnina, procijenio je da do 100.000 komada umjetnina ostaje nestalo ili u pogrešnim rukama. Više od 83 godine od kako je Hitler došao na vlast, kulturni zločini nacističkog režima još uvijek utječu na one koji možda nikad neće dobiti svoje vlasništvo - i na one koji se ne mogu vratiti zatražiti ono što posjeduju.
