Kate Middleton i princ William samo su najnoviji mladi bračni par koji se šetao po prolazu i ulazi u stranice britanske kraljevske povijesti. Ali ono što nosi i tko prisustvuje vjenčanju samo je početak priče. Kraljevski brakovi, posebice, posebni su i za Britance i vodili su gamu od bajke do bigamije do obezglavljenja.
William Osvajač i Matilda
William je bio rezultat afere između Roberta, norveškog vojvode i Arlette, kćeri kožera. Iako je naslijedio oca kao vojvode, prvi put kad je predložio Matildu od Flandrije, ona ga je odbila, navodeći njegovo rođakino rođenje. No, njegovao ju je sedam godina i na kraju se popustila - priče kažu da se složila samo da spriječi svađu Williama i njenog oca nakon što ju je William udario ili odvukao sa konja. Vjenčali su se 1053. Trinaest godina kasnije William je preuzeo englesko prijestolje. Njihov je brak bio burno - on ima posla, ona na smrt stavlja jednu od njegovih ljubavnica - ali produktivnu; imali su najmanje 10 djece. A kad je umrla 1083. godine, William je navodno bio slomljen od srca.
Henrik II i Eleanor Akvitanske
Eleanor je bila kraljica Francuske i vojvotkinja Akvitanije 1151. godine kada je upoznala 18-godišnjeg Henryja Plantageneta, koji je tada posjetio francuski dvor. Udala se za Louisa VI od svoje 15 godine, ali unatoč tome što su mu rodili dvije kćeri i pratili ga u križarskom ratu, brak nije uspio. A kad je sljedeće godine poništena, brzo se udala za puno mlađeg Henryja, koji će 1154. godine postati kralj Engleske. Njihove snažne osobnosti sukobile su se, međutim, i Henryjev žestoki temperament i dobročinstvo nisu pomogli. Kad su se trojica njihovih sinova - Henry, Richard i Geoffrey - pobunili 1172. godine, boreći se među sobom za domen svoje obitelji, Eleanor je stala na njihovu stranu. Henry je oprostio sinovima, ali ne i ženi; zatvorio ju je, uglavnom u dvorac Sarum blizu Salisburyja, sve dok nije umro 1189.
Edward IV i Elizabeth Woodville
Prema legendi, Edward IV je sreo Elizabeth Woodville, udovicu s dva mlada dječaka, ispod hrasta u šumi Whittlebury i odmah se zaljubio, ili možda požuda, 30. travnja 1464. Nakon što je ona odbila postati njegova ljubavnica, vjenčali su se sljedećeg dana, ili možda u kolovozu (povijest je mutna), iako brak nije postao javan tek kasnije te godine. Crkva i Vijeće zavjeta nisu odobravali - par je bio neusklađen - on je kralj, ona obična, kći poniznog viteza. Da stvar bude još gora, njezina je obitelj podržavala Lancastere koji je Edward položio za vrijeme rata s ružama. Tijekom sljedećih 15 godina, Elizabeth će roditi tri sina i sedam kćeri. Dvojica sinova preživjela bi sve do smrti nakon oca 1483. godine, ali Edwardov mlađi brat, Richard, uvjerio je Parlament da poništi brak njihovih roditelja, smijeni njegova nećaka Edwarda V i učini ga kraljem. Dva mlada dječaka smjestila bi se u Toranj i uskoro nestala.
Henry VIII i Anne Boleyn
Henry VIII vjenčao se šest puta, ali ističe se njegov brak s Anne Boleyn. Anne je bila član kućanstva Henryjeve prve supruge, Catherine od Aragonske, 1525. godine, kada je započeo svoju opčinjenost njome. Njegova potraga za razvodom Katarine i udajom za Anne na kraju bi odvojila Englesku od katoličanstva i pape i stvorila anglikansku crkvu. Henry se razveo od svoje kraljice i oženio Anne u svibnju 1533. godine, a u rujnu je rodila kćer Elizabetu. No, romansa ne bi trajala. Godine 1536. Anne je optužena i osuđena za preljub, incest i zavjeru da ubije kralja. I 19. svibnja ona je bila obezglavljena na Tower Hillu. Jedanaest dana kasnije, Henry se oženio suprugom broj tri, Jane Seymour.
Prvi put kad je William Osvajač predložio Matildu iz Flandrije, ona ga je odbila, navodeći njegovo rođakino rođenje. (Getty Images) 
Nakon što je njezin brak s Lujem VI. Poništen, Eleanor Akvitanska udala se za mnogo mlađeg Henrika II. U ovoj rezbariji po drvetu kraljevski par prikazan je na putu do kruniranja Henryja II u Londonu. (Zbirka Granger, New York) 
Prema legendi, Edward IV je sreo Elizabeth Woodville ispod hrasta u šumi Whittlebury i odmah se zaljubio, ili možda požuda, 30. travnja 1464. (ovdje je prikazan u vitražu staklene katedrale Cantebury) (zbirka Granger, New York ) 
Brak Henrika VIII s Anne Boleyn (druga slijeva) ističe se zato što je njegov razvod od Katarine Aragonske i brak s Annom na kraju odvojio Englesku od katolicizma i pape. (Richard Bryant / Arcaid / Corbis) 
Mary je navodno plakala cijeli dan nakon što joj je otac James, vojvoda Jork, rekao da će se oženiti za svog rođaka Williama Orangea za dva tjedna - nije željela živjeti u Holandiji. Nakon njihovog braka, članovi britanskog parlamenta ponudili su krunu Williamu i Mary u banketnoj dvorani u palači Whitehall. (Bettmann / Corbis) 
Maria Fitzherbert imala je već 28 godina, a bogata udovica 1784. godine kada je upoznala Georgea IV., Mladog princa koji je bio skloan starijim ženama. (Zbirka Granger, New York) 
Victoria je upoznala svog rođaka Alberta šest dana prije 17. rođendana, a na njega je ušao zgodan i pametan mladić. Svoju ljubav predložio je 1839. godine, a vjenčali su se sljedeće godine. (Bettmann / Corbis) 
2004. godine aukcijska kuća Christie prodala je ljubavna pisma princa Edwarda Wallisu Simpsonu. Vlada i crkva bili su protiv toga da se Edvard VIII oženi Wallisom, koji je u to vrijeme bio razvedeni Amerikanac, još uvijek oženjen svojim drugim suprugom. (Max Rossi / Reuters / Corbis) 
Elizabeth Bowes-Lyon prvobitno je odbila princa Alberta ne želeći kraljevski život, ali on je ustrajao i ona se napokon složila, udala se za njega 1923. godine i pokazala ovdje na medenom mjesecu. (Kolekcija Hulton-Deutsch / Corbis) 
U vrijeme njihova vjenčanja, 29. srpnja 1981., Charles, princ od Walesa već je godinama bio u vezi s oženjenom Camillijom Parker-Bowles. Lady Diana Spencer nasmijala se kad je predložila. (Wally McNamee / Corbis) William i Mary
Mary je navodno plakala cijeli dan nakon što joj je otac James, vojvoda Jork (kasnije kralj James II) rekao da će se oženiti za svog rođaka Williama Orangea za dva tjedna - nije željela živjeti u Holandiji. Kralj Karlo II nadao se da će vjenčanje njegove nećake Marije s protestantom pomoći popularnosti njegova rimokatoličkog brata Jakova, koji je bio njegov nasljednik. Mary je bila popularna među Nizozemcima i odana mužu. Nisu imali djece, a Mary je imala barem jedan pobačaj. Njezin je otac 1685. postao kralj, ali protestanti nisu bili zadovoljni s njim i zabrinuli su se da će započeti katoličku dinastiju nakon što ima sina 1688. Zamolili su Williama da napadne. Kad je to učinio, James je pobjegao u Francusku. William i Mary postali su zajednički vladari 1689. godine na temelju novoosnovanog engleskog zakona o pravima. Mary je umrla od malih boginja 1694., William od pada s konja 1702.
George IV i Maria Fitzherbert
Maria Fitzherbert (rođena Mary Anne Smythe) imala je već 28 godina i bogata udovica 1784. godine kada je upoznala Georgea, mladog princa koji je bio skloan starijim ženama. Kad je odbila postati njegova ljubavnica, predložio je George. Ali Marija je opet odbila s obrazloženjem da mu je zabranjeno da se uda za katolika poput nje. George se izbodio i rekao Mariji da će ga samo vjenčanje natjerati na život. Maria je pristala, ali je sljedećeg dana pobjegla u Francusku. Međutim, 15 mjeseci kasnije vratila se i udala za princa. Ilegalni brak dugo nije ostao tajna, a princ je ubrzo zalutao. Do 1794. rekao je Mariji da je njihova veza završena, iako se od nje nikada nije razveo i nastavio ju je podržavati. Sljedeće se godine u velikom dugu oženio princezom Caroline iz Brunswicka nakon što mu je Parlament obećao povećati dodatak. Brak je bio katastrofa, a on je odbio priznati Caroline kraljicom kada je 1820. stupio na prijestolje.
Victoria i Albert
Victoria je upoznala svog rođaka Alberta šest dana prije 17. rođendana, a na njega je ušao zgodan i pametan mladić. Nakon što je postala kraljica 1837. godine, ministri su je pritiskali da se uda, a 1839. predložio je svoju ljubav (kraljici je nitko nije mogao predložiti). Vjenčali su se sljedeće godine i iako Albert nikad nije postao kralj, njihov je brak bio pravo partnerstvo, s tim da je Albert bio regent tijekom Viktorijinih devet trudnoća. Kad je umrla 1861. godine, vjerojatno od raka želuca, Victoria je otišla u trajnu žalost, noseći crno 50 godina, sve dok nije umrla 1901., najduži kraljevski monarh u Britaniji.
Edward VIII i Wallis Simpson
Dapper, šarmantan, princ Edward upoznao je Wallis Simpson i njenog supruga 1931. godine, a ona je već krajem 1933. postala njegova ljubavnica. Udareni Edward uspio se na prijestolje u siječnju 1936. kada je umro njegov otac George V, ali sve misli koje je imao da napravi Wallis za svoju kraljicu ubrzo su propale. Vlada i crkva bili su protiv, a bilo je bojazni da će se ljudi dignuti i riješiti monarhije u potpunosti ako se Edward oženi Wallisom, razvedeni Amerikanac još uvijek oženjen svojim drugim suprugom (ona se ne bi razvela od njega do listopada iste godine). Premijer Stanley Baldwin obavijestio je novog kralja da mora birati između svoje nevjeste i svoje krune. 11. prosinca Edward je abdicirao, a šest mjeseci kasnije, sada s titulom vojvode od Windsora, oženio se Wallisom.
George VI i Elizabeth Bowes-Lyon
Petogodišnja Elizabeth Bowes-Lyon prvi put je upoznala desetogodišnjeg princa Alberta ("Bertie") na dječjem božićnom druženju 1905. Dala mu je trešnje iz kolača. Ponovo su se sreli 15 godina kasnije, a on je predložio 1921. Odbila ga je, ne želeći kraljevski život. Uporno je, međutim, i ona se napokon složila, udala se za njega 1923. Neočekivano su postali kralj i kraljica kada je Albertov stariji brat Edward odustao od prijestolja. Sretna obitelj s dvije mlade kćeri pomogla je vratiti povjerenje javnosti u monarhiju, uzdrmanu postupcima njegovog brata. Albert, naslovljen George VI, umro je u snu 1952. godine, a njegova kćerka Elizabeth zauzela je prijestolje i kraljeva do danas.
Charles i Diana
Brak Charlesa, princa od Walesa i lady Diane Spencer nije imao ugodan početak: smijala se kad je on predložio. Do trenutka njihovog vjenčanja, 29. srpnja 1981., Charles je već bio u vezi s oženjenom Camillijom Parker-Bowles godinama. Diana bi rodila dva dječaka - Williama i Harryja - i kasnije se posvetila dobrotvornim aktivnostima. No, brak se raspao 1990-ih, a Charles je počeo razvod nakon objavljivanja knjige koja je rekla autor i Dianin povjernik Andrew Morton. Charles i Diana 1992. formalno su se razdvojili, a razveli su se 1996. Diana je umrla sljedeće godine u automobilskoj nesreći u Parizu. Charles se vjenčao s Camillom 2005. godine. Unatoč prirodi tragičnog ljubavnog trokuta sapunice, britanska javnost i dalje podupire monarhiju. Međutim, u anketi iz 2010. godine 45 posto ispitanika mislilo je da bi princ William trebao postati sljedeći kralj umjesto Charlesa.
