11. predsjednik Sjedinjenih Država barem se za sada zadržava na mjestu. Jučer je Andy Sher iz Times Free Pressa izvijestio da je Predstavnički dom u Tennesseeju glasao hoće li ili ne dozvoliti da se tijelo Jamesa K. Polka i njegova supruga Sarah presele iz glavnog grada u Nashvilleu u dom Jamesa Polka i Muzej, nekih 50 milja južno od Columbia, Tennessee. Ali rezolucija, Zajednička rezolucija senata 141, dobila je samo 49 od 50 glasova potrebnih za njeno pomicanje.
Zašto huka nad posljednjim počivalištem pokojnog predsjednika, koji je na glavnom gradu boravio 125 godina? Ovisi o tome koga pitate. Richard Fausset iz The New York Timesa izvještava da pristalice tog poteza tvrde da žele poštivati uvjete Polkove volje. Oni također tvrde da se na njegovom sadašnjem mjestu grob često zanemaruje, a premještanje ostataka u dom Polk povećava vidljivost nekadašnjeg POTUS-a.
Prema Faussetu, Polkov leš već je nekoliko puta bio u pokretu. Kada je umro od kolere 1849. u 53. godini života, gradski zakon u Nashvilleu zahtijevao je da se žrtve kolere pokopaju na općinskom groblju. Godinu dana kasnije, njegovi posmrtni ostaci prebačeni su u njegovo imanje, Polk Place, koje se nalazi nekoliko ulica od državne prijestolnice. Tamo je ostao dok je Sarah bila živa. Ali nakon njezine smrti 1891. godine došlo je do zakonitog sudara.
Polkova volja odredila je da nakon Sarahove smrti imanje treba dati u povjerenje i njime upravlja država. Također je odredio da država mora dopustiti da krv tamo živi. Kako objašnjava Bill Carey iz magazina Tennessee, "uspostavljena je vječnost", što je bilo nezakonito. Neki od Polkovih nasljednika podnijeli su tužbu kako bi uspješno osporavali oporuku. Nakon što su pobijedili, Polk Place je prodat, a 1893. godine Polkovi posmrtni ostaci premješteni su u njihovo trenutno počivalište na glavnom mjestu.
Budući da je Polk Place naknadno srušen, zakonodavci su htjeli premjestiti Polkove posmrtne ostatke u kuću u Columbiji, koju je sagradio Polkov otac, u kojoj je kao mladić živio između 1818. i 1824. Thomas Price, kustos Jamesa K. Polkov dom i muzej u Columbiji kažu za Chas Sisk u NPR-u da ne vjeruje da je Polk želio biti pokopan u Nashvilleu, ali na mjestu koje je poznavao i volio.
Sponzor zakona, državni senator Joey Hensley, tvrdi da Polkova trenutačna počivališta nije idealna za posjetitelje. "Iskreno sam služio ovdje 14 godina i nikad nisam vidio mjesto", kaže on Fausset. "Nije hendikep dostupan. Zapravo se ne govori puno kada rade na Capitol turneji. Ne posjećuje ga mnogo ljudi. Jednostavno nije baš dobro mjesto za čast njegove ostavštine. "
Ali kritičari tog poteza kažu da je to samo način da se turizam potakne. Fausset izvještava da je groblje Andrew Jackson i dom, Pustinjak, samo 10 milja istočno od grada Nashvillea i privlači većinu povijesnih turista.
Teresa Elam, vrlo daleka rođakinja bez djece, Polk kaže da se protivi tom potezu, pogotovo jer su njihova tijela zakopana u glavnom gradu prije više od jednog stoljeća. "Jednostavno imam puno loših osjećaja zbog uznemiravanja groba", kaže ona Sisku. "Ali isto tako, izvodeći ga iz Nashvillea, kojeg je istinski volio. U svojoj volji želio je ostati ovdje. "
Za sada će barem Polk ostati u gradu. Kontraverza je ipak stavila obnovljeno svjetlo na Polk. Kampanjujući s obećanjem samo da će odslužiti jedan mandat, bivši guverner Tennesseeja izabran je 1845. godine kao kandidat "mračnog konja". Poznati radoholičar, za četiri godine postigao je svoja četiri glavna cilja - smanjenje carina na uvezenu robu, uspostavljanje neovisne riznice SAD-a i širenje teritorija SAD-a na širenje od obale do obale. Agresivna kopnena politika na kraju je dovela do meksičko-američkog rata koji se vodio od 1846. do 1848.
Za vrijeme svog predsjedništva Polk je osnovao i Pomorsku akademiju SAD-a, Odjel unutarnjih poslova i Smithsonian Institution. Za ispunjenje svojih predizbornih obećanja, dosljedno se pojavljuje u prvih desetak predsjednika po rangu povjesničara. Ali njegov ugled naišao je i na kritike - uključujući Ulyssa S. Granta - koji ističu da je meksičko-američki rat bio nepravedan sukob i da su Polkova aneksija i širenje na jugozapadu davali više snage političarima koji propadaju ropstvu.
