Bilo je toliko hladno u Sjedinjenim Državama da je teško zamisliti da bi sada moglo biti toplo bilo gdje. Ali dolje na jugu Australije toplinski val je progutao regiju, a područje oko Sydneya tijekom vikenda doseglo je 117 stupnjeva. Toliko je vruće da stotine letećih lisica u Campbelltownu umire od toplotnog stresa, izvještava Martin Belam iz The Guardian .
Organizacija za zaštitu životinja Campbelltown Help Save the Wildlife and Bushlands izvještava da je najmanje 400 životinja uginulo od vrućine, objavivši slike pokolja na svojoj Facebook stranici. Kako su ljudi počeli shvaćati da životinje podnose vrućinu, volonteri grupe Save the Wildlife and Animal WIRES pokušali su spasiti neke od stotina maloljetnih letećih lisica u koloniji, prema News.com.au. Odrasle lisice mogle su odletjeti i pronaći sjenovitija mjesta za jahanje toplotnog vala, ostavljajući lisice štenad iza sebe, zaglavljene u drveću.
„U izuzetno teškim uvjetima, oni [volonteri] neumorno su radili na pružanju potkožne tekućine štenadima do kojih je moglo doći i mnogi životi su spašeni. Ali nažalost mnogi su životi izgubljeni ", rekao je glasnogovornik grupe. „Stotine uglavnom mladih letećih lisica izgubile su se na vrućini. Konačni broj može biti na tisuće. "
Kate Ryan, koja upravlja kolonijom šišmiša, kaže Benu Chenowethu iz oglašivača Camden-Narellan da je scena bila srčana. "Ne znam koliko sam se puta sagnula i kleknula da pokupim mrtvu bebu", kaže ona. "Posvuda su bila mrtva tijela."
Volonteri su odgojili oko 100 mladih lisica koje su se vratile zdravlju, ali oko 20 ih je trebalo poduzeti zbog opsežnije skrbi. Kako javlja Chenoweth, dobrovoljci koji nadziru drugu koloniju letećih lisica u obližnjem Pictonu nisu prijavili smrt.
Dok je kolonija Picton smještena u sjenovitijem i zaštićenijem mjestu, ali oni u Campbelltownu nemaju toliko pokrivač. Njihovo stanište također nije u sjajnoj formi, kaže Ryan, koji koloniju ostavlja ranjivom.
"Potok koji prolazi kroz koloniju zatrpan je tako da se slepi miševi nemaju gdje ohladiti i nema prizemnog pokrivača. Ako [lokacija] treba totalnu regeneraciju." Ako se temperatura opet ponovi, ona kaže da je vjerojatno da će šišmiši pretrpjeti još jedno odumiranje.
Šišmiši, kao i sve životinje, mogu podnijeti dehidraciju tijekom tako ekstremnih vrućina. "Baš kao i ljudske bebe, oni su stvarno ranjivi kad su mladi", rekao je direktor BBC-a za WIRES Kristie Harris za BBC.
Ryan je malo izravniji. "U osnovi kuhaju. To utječe na njihov mozak - njihov se mozak samo prži i oni postaju nekoherentni “, kaže ona Chenoweth. "Bilo bi to kao da stojite usred pješčanika bez sjene."
Ovo nije prvi put da su leteće lisice pretrpjele vrućinu u Australiji. Procjenjuje se da je toplotni val 2014. godine usmrtio čak 100 000 letećih lisica u sjevernoj državi Queensland, a lokalne vlasti morale su angažirati posebne izvođače radova kako bi očistili leševe pronađene duž gradskih ulica.
U Australiji je dom nekoliko vrsta letećih lisica. Vrsta pogođena u Campbelltownu je siva glava leteća lisica, vrsta koja se navodi kao ranjiva i najveća šišmiša u Australiji. Vrsta je poznata i kao voćna šišmiša i pomaže u raspršivanju sjemena i oprašivanju cvijeća po šumi.
Gubitak staništa doveo je vrste u pad - problem dodatno pogoršan njihovim sporim razmnožavanjem. I oni sve više dolaze u sukob s ljudima. Stanovnici prigradskih područja žale se na šišmiše koji gnijezde na drveću i propadaju na svom imanju, a mnogi stanovnici prigovaraju kada slepi miševi borave u gradskim parkovima. Čak štoviše, otkriće nekoliko zoonotskih bolesti koje prenose šišmiši učinilo je da neki ljudi postaju sve fotombičniji. Konzervatori, međutim, tvrde da su šišmiši ključna vrsta u mnogim šumskim ekosustavima Australije.
Kako javlja Maggie Astor iz New York Timesa, val topline, koji je bio dovoljno vruć da rastopi asfalt na autocesti između Sydneya i Melbournea, puknuo je u ponedjeljak popodne. Ali stanovnici - i slepi miševi - trebali bi se pripremiti za više. Istraživanje predviđa da će za 20 godina toplotni valovi u južnim gradovima Australije redovito dostizati vršnih 122 stupnja Fahrenheita.
