Izumitelj Nikola Tesla objavio je ovu reklamnu fotografiju, snimljenu s dvostrukom izloženošću u svom laboratoriju u Colorado Springsu. Tesla je imao osjećaj i za znanost i za slavne. Fotografija ljubaznošću Wikimedije
Kad je urednik Arthur Brisbane prvi put promatrao Wizarda, čovjek se zakleo da će biti veći izumitelj od samog Edisona, Brisbane je bio impresioniran onim što je vidio, kao i onim što je čuo. Čarobnjak, inače poznat kao Nikola Tesla, već je stekao reputaciju svojim odvažnim eksperimentima do trenutka kada su se njih dvoje upoznali u restoranu na Manhattanu 1894. Njegov najšokantniji nastup bio je u nastojanju da pokaže koliko su sigurne izmjenične struje kada Tesla je dopustio 250 000-voltnih udaraca da prođu kroz njegovo tijelo pred nevjerničkom publikom. Primjećujući njegov vitak okvir i visok rast, Brisbane je primijetio: "Ima velike ruke. Mnogi sposobni muškarci to čine - Lincoln je jedna instanca. "Na kraju krajeva, još su mu bili još vidljiviji palci, " palac je intelektualni dio ruke. "Mali Tesla ostao je nezabilježen, uključujući i njegove blijede oči, koje je Tesla rekao je da je Brisbane jednom bio mračniji, ali kroz godine mentalne koncentracije, Tesla se posvijetlio po svojoj volji.
"Pišući o Tesli", objašnjava W. Bernard Carlson, autor nove biografije o izumitelju, "čovjek se mora kretati između nepravedne kritike i pretjeranog entuzijazma." Carlson u svojoj novoj knjizi Tesla: Izumitelj električnog doba ispituje Tesline mnoga dostignuća i njegov burni život koji mu je donio reputaciju ludog znanstvenika.
Posljednjih godina Tesla se vratio u modu. U epizodi pijanih filmova John C. Reilly prikazao ga je kao čovjeka neprestano frustriranog i pomračenog većim imenima. Najbrža kompanija futurističkih automobila, Tesla Motors Elona Muska, posudila je ime izumitelja za svoje visokotehnološke modele. Dobija čak i vlastitu operu koju je stvorio Jim Jarmusch, a naručio je Dartmouth College. Kad je Matthew Inman iz zobene pahuljice objavio strip pod naslovom "Zašto je Nikola Tesla najveći majstor koji je ikada živio", Forbes je došao u obranu Thomasa Edissona - udario ga je Inman kao CEO, a ne kao geek - i potaknuo raspravu koja je još uvijek ide snažno. Inman je pronašao obilje pro-Teslin saveznika i pomogao gomilanju da kupi Teslin laboratorij na Long Islandu od strane neprofitnog Teslinog naučnog centra u grupi Wardenclyffe, a planira ga pretvoriti u muzej.
Rođen srpskim roditeljima 1856. godine na periferiji Austro-Ugarskog carstva u današnjoj Hrvatskoj, Tesla je rano pokazao zanimanje za matematiku i mehaniku. Nakon što je preživio slom kolere, upisao se u politehničku školu u Austriji, gdje se odmah isticao svojim postignućima. Ali uspjeh je bio kratkotrajan. Razvio je problem s kockanjem, napustio školu i doživio živčani slom, na kraju se preselio u Budimpeštu kako bi radio u telegrafskoj kompaniji. Nakon rada u kompaniji Thomasa Edisona u Francuskoj, Tesla se preselio u New York City kako bi pobliže surađivao s Edisonom. U SAD je stigao sa samo četiri centa u džepu. Jednom u New Yorku, Tesla je preuzeo izazov poboljšati Edisonove motore i generatore istosmjerne struje, ali nije primio niti jedan od 50.000 dolara koji mu Edison nije obećao. Edison je tvrdio da se radi o šali i umjesto toga mu je lagano povisio. Tesla je odustao i stvorio svoju tvrtku.
Nastavio bi zaraditi oko 300 patenata širom svijeta, pomogao bi u cementiranju tehnologija koje tvore modernu izmjeničnu struju, kao i radio i televizija. Eksperimentirao je s onim što je nazvao "atmosferski elektricitet" i tvrdio je da je izumio oružje s česticama na jednoj od svojih godišnjih proslava rođendana. Njegov je genij također imao mračnu stranu, kao što Matt Novak piše za Paleofture:
Kao i svaki čovjek, Tesla je bio daleko od savršenog i ponekad je imao vrlo iskrivljene ideje o tome kako svijet treba djelovati. Jedna od Teslinih najneobuhvatnijih ideja bilo je njegovo vjerovanje u korištenje eugenike za pročišćavanje ljudskog roda. Tridesetih godina prošlog stoljeća Tesla je izrazio uvjerenje da prisilna sterilizacija kriminalaca i psihički bolesnih - koja se događala u nekim europskim zemljama (najviše uznemirujuće nacističku Njemačku) i mnogim državama u SAD-u - ne ide dovoljno daleko.
Kao znanstvenik slavnih osoba, njegova enigmatična osobnost često je primala i dobivala još više pozornosti od mnogih izuma i procesa koji stoje iza njih. Carlsonina knjiga to želi ispraviti tehničkim slomom najvažnijih Teslina postignuća. "Suviše je jednostavno povezivati izum s nevjerojatnim stvarima kao što su genij, misterij i sreća", piše Carlson. "Suprotno tome, izum vidim kao postupak koji možemo analizirati i razumjeti."
Objašnjavajući samu metodu, Tesla je rekao mnoštvu okupljenom na ceremoniji dodjele Edsonove medalje 1917. godine:
Ne žurim u konstruktivnom radu. Kad dobijem ideju, počnem je odmah stvarati u glavi . Mijenjam strukturu, radim poboljšanja, eksperimentiram, pokrećem uređaj u glavi. Apsolutno mi je isto radim li turbinu u mislima ili je testiram zapravo u svojoj trgovini. Nema razlike, rezultati su isti. Na taj način, vidite, mogu brzo izraditi i usavršiti izum, a da ništa ne diram.
Carlson ističe da je ovaj pristup sasvim drugačiji od pristupa Thomasa Edisona, za kojeg se znalo da želi ili planovima ili uređajem ispred njega manipulirati. Da bi stvorio portret izumitelja i njegovih izuma, Carlson se oslanja na sheme, pisma i originalne dokumente iz Teslinog života da bi nacrtao svoju kreativnost. Carlson je bivši kolega iz Lemelsonovog centra Smithsonian pozvao i resurse iz zbirki Nacionalnog muzeja američke povijesti da dovrše svoje istraživanje.
Dionica dionica tvrtke Tesla Electric Light and Manufacturing Company u zbirci Američkog povijesnog muzeja.
Iako su mnoge Tesline tvorevine uništene u laboratorijskom požaru 1895. godine, Američki muzej povijesti još uvijek ima malu zbirku vrijednih predmeta, uključujući četiri motora od kojih su dva trenutno izložena - koji se oslanjaju na Teslin izmjenični tok, generator i natpisnu pločicu od hidroelektrane Niagara Falls iz 1895. godine i nedavno stečenog dionica Tesline neuspjele tvrtke za proizvodnju svjetlosti i proizvodnje, koju je izdao Robert Lane, rizničar tvrtke. Tesla je dobio vlastite dionice kad je tvrtka odlučila otpustiti ga i udaljiti se od izuma i preusmjeriti posao s komunalnim uslugama.
"Bila je to vrlo burna industrija", objašnjava Carlson. Tvrtke su se potrudile smisliti kako profitirati električnu energiju, posebno s neadekvatnim načinima mjerenja potrošnje. Bankari na Wall Streetu bili su nezainteresovani za Teslinu ideju bežične struje jer nisu mogli vidjeti način da je komodificiraju. Ali Tesla je prepoznao da će novac doći od prijemnika, a ne od prodaje struje. Kad ga je vlastita tvrtka oslobodila, Tesla je bio opustošen.
"On dolazi u Ameriku 1884. godine i to se događa u osnovi dvije godine od njegovog dolaska, tako da je Teslin slomljen srce i on ne zna što bi radio", objašnjava Carlson, "U osnovi lebdi i namotava kopajući jarke u središtu Manhattana."
Ali u onome što bi se pokazalo kao samo jedan od mnogih zaokreta sudbine, Teslin predstojnik u Telefonskoj kompaniji Western Union pokazao je interes za patente koje je Tesli svake večeri naporno radio i uveo ga u višu potragu za ulaganjem u novo izumitelji. "Tako dobiva poslovne partnere koji vode do velikog uspjeha s motorima", objašnjava Carlson.
Tamo gdje je Edison bio vješt biznismen, Tesla je to manje bio tako. 1888. godine, kada je Tesla angažiran kao savjetnik u Westinghouse Electric, on nalazi podršku Georgea Westinghousea.
Motor Westinghousea iz Američkog povijesnog muzeja s Teslinim patentnim podacima.
"Odnos između Tesle, maštovitog izumitelja i Westinghousea, poduzetnika i kapitalista, stvarno je dobar", kaže Hal Wallace, kustos električne energije u Nacionalnom muzeju američke povijesti. Westinghouse je kupio patente za Tesline polifazne AC motore i pristao mu platiti 2, 50 dolara po konjskoj snazi prodanog električnog kapaciteta. Kasnije, kada je Westinghouse bio na rubu smrti nakon skupe bitke za tržišni udio, Tesla je raskinuo ugovor, žrtvujući svoju obilnu tangiju kako bi patenti ostali s Westinghouseom.
I u poslu i u znanosti, Tesla se pokazao izvanrednim. Ali Carlson upozorava da to ne bi trebalo odvratiti ljude od proučavanja kako je točno došao do svojih izuma. "Tesla je uvijek tvrdio da bi mogao razmisliti o cijelom izumu u svojoj glavi, a onda ga izgraditi i to će raditi prvi put, svaki put", kaže Carlson.
Carlson, koji je proveo vrijeme s američkim muzejem povijesti Kenneth Swezey Papers, koji uključuje pisma, fotografije i svjedočenja o patentima, otkrio je da čak i Teslin genij može biti analiziran i podučavan budućim generacijama. "Postoje aspekti kreativnog procesa koji ostaju vjerni i dan danas", kaže Carlson. "Broj paralela između Tesle i recimo Stevea Jobsa dovoljno je značajan i značajan da se može reći da doista postoje obrasci i stvari koje možemo naučiti iz razumijevanja kreativnog uma nekoga poput Nikole Tesle."
Fotografija iz 1953. godine originalnih generatora Westinghousea u elektrani Niagara Falls. Tesla i Westinghouse izgradili su tvornicu 1895. godine. Iz radova Kenneth Swezey u Arhivskom centru Američkog povijesnog muzeja.
