Kad sam prvi put krenuo u potragu za referencama na proslavu Dana zahvalnosti u književnosti, teško sam ih pronašao. Nekoliko ljudi je predložilo Malu kuću Laure Ingalls Wilder na preriji . Iako je serija postavljena u drugoj polovici 19. stoljeća, nakon što je Abraham Lincoln potaknuo proslavu Dana zahvalnosti kao nacionalni praznik, nema očiglednih spominjanja njezinog poštovanja od strane obitelji Ingalls (pretraživao sam u Google knjigama i na Amazonu).
Ona druga klasika iz 19. stoljeća iz borbene seoske obitelji, Male žene, Louisa May Alcott, također ne spominje Dan zahvalnosti, ali autor je 1882. objavio "Staromodnu zahvalnost" . Prvo objavljena u sklopu niza kratkih priča koje je pripovijedala Jo (nadarena sestra spisateljice iz Male žene ), dječja priča je poput rane verzije filma Home Alone - s nešto manjim oštećenjem.
Kad ih roditelji pozovu na bakin smrtni krevet dan prije Dana zahvalnosti, djeca iz Bassetta odlučuju sami pripremiti obrok. Prue izvlači pogrešne „pređe“ - jelke u seoskom dijalektu koje Alcott koristi za svoje seoske likove iz New Hampshirea - i stavlja mačji ribu i pelin u nadjev umjesto mažuranima i ljetnim slanim umacima. Djeca umalo pucaju na susjedovog prijatelja koji dolazi u kuću obučen u zastrašujuće medvjede (pogrešno upućena šala). U čitavoj gužvi puretina je spaljena i puding od šljive izlazi čvrsto poput stijene. Ali sve je dobro što se dobro završava, a mama i tata se vraćaju na vrijeme za večeru, zajedno s još nekim rođacima, objašnjavajući da baka ipak ne umire - to je samo bila velika pomutnja.
Prije svih hulabaloo, Ma ima ovo za reći o naporu koji ulazi u godišnju gozbu:
" Volim započeti sezonu i nešto mi pada na pamet. Večere za Dan zahvalnosti ne mogu se voziti, a potrebno je napraviti prizor da se ispune svi ti gladni stabljike ", rekla je dobra žena dok je snažno miješala veliki čajnik umaka od jabukovače i bacila pogled na domaćice se ponose finim nizom pita koji su postavljeni na policama maslaca.
Još ranija knjiga o ruralnom životu Nove Engleske bila je Harriet Beecher Stowe iz 1869. Oldtown Folks . Stowe opisuje proslave iz djetinjstva, uključujući „kralja i vrhovnog svećenika svih festivala“, Dan zahvalnosti. Objašnjava da su pripreme trajale cijeli tjedan, jer u to vrijeme još nisu bile dostupne pogodnosti njezine odrasle dobi, poput prizemnih začina. U jednom odlomku ona razmišlja o nečemu što je ostatak stola Dana zahvalnosti, pita:
Pita je engleska ustanova koja se, posađena na američkom tlu, odmah razbježala i izbila u neizrecivu raznolikost rodova i vrsta. Ne samo stara tradicionalna pita od mljevenog mesa, već tisuću strogo američkih sadnica iz te glavne zalihe, ojačala je moć američkih kućanica da stare institucije prilagode novoj uporabi. Pite od bundeve, pite od brusnica, pite od hrenovke, pite od trešnje, pite od zelene ribizle, pite od breskve, kruške i šljive, pite od jabuka, pite od jabuka, pite od pljeskavice od Marlborouga, —pipi s gornjim kore i pite bez, —pipi ukrašeni svakojake maštovite lepršave i arhitektonske pruge položene preko i okolo, i inače raznolike, svjedoče bogatstvu ženskog uma, kad se jednom pusti u određenom smjeru.
Drugi velikan američke književnosti, Mark Twain, uključio je citat o zahvalnosti u Pudd'nhead Wilson, njegov roman iz 1894. godine. Svako poglavlje započinje aforizmom iz Pudd'nheadovog kalendara, uključujući ovaj duhovitost:
Dan zahvalnosti. Neka se sada ponizno, srdačno i iskreno zahvale, ali purani. Na otoku Fidžiju ne koriste purane; koriste vodoinstalatere. Ne postajete ti i ja da ždrijebimo na Fidžiju.
Stoljeće kasnije, Filip Roth pronašao je smisao u ptici Dana zahvalnosti kao velikom izjednačivaču američkog društva u svojoj američkoj pastorali koja je osvojila Pulitzerove nagrade:
I nikada se, ali jednom godišnje, okupljaju ionako, a to je bilo na neutralnom, dereligioniziranom terenu Dana zahvalnosti, kada svi pojedu istu stvar, nitko se ne puši da jede smiješne stvari - bez kugela, bez gefilte ribe, bez gorkog bilja, samo jedna kolosalna puretina za dvjesto pedeset milijuna ljudi - jedna kolosalna puretina hrani sve. Moratorij na smiješnu hranu i smiješne načine i vjerska ekskluzivnost, moratorij na tri tisuće godina staru nostalgiju Židova, moratorij na Krista i raspeće za kršćane, kada svi u New Jerseyu i drugdje mogu biti iracionalniji o njihovim neracionalnostima nego što su ostatak godine. Moratorij na sve pritužbe i ogorčenja, ne samo za Dwyers i Levovs, već za sve u Americi koji su sumnjivi prema svima drugima. To je američka pastoralna par excellence i traje dvadeset i četiri sata.
Konačno, brojni suvremeni romani Dan zahvalnosti služe kao pozadina obiteljske disfunkcije - možda niti jedna toliko katastrofalna kao u Ricku Moodyu iz 1994. godine Ledena oluja, oko dvije prigradske obitelji tijekom 1970-ih. Na primjer:
Večera zahvalnosti u O'Malleysima, kao što je Benjamin često isticao, bila je poput čekanja na kraj prekida vatre. Billy i njezin otac preuzeli su čuvanu tišinu dok prva pića nisu popila. Tada bi Billy ušao u svoju listu nezadovoljstava, počevši od, recimo, pretjerane podrške svog oca Odboru za neameričke aktivnosti kuće. Otvoreno gađenje nije bilo daleko.
Evo, želim svima vama siguran, sretan i relativno disfunkcionalan Dan zahvalnosti!
