Prije nekih 20 do 30 milijuna godina, u tropskoj džungli u sadašnjoj Dominikanskoj republici, sisavac - možda i majmun - otkinuo je krpelj, zatrpao ga i ubacio u malu lokvicu ljepljive smole koja curi sa stabla. Prekomjerno, ta se gnojna tvar fosilizirala u jantarnu grobnicu zbog parazita, sačuvajući je i posljednji obrok koji će je moći vidjeti buduće generacije.
Fosil krpelja otkrio je George Poinar, mlađi, profesor emeritus na Državnom sveučilištu Oregon koji je prvi iznio ideju o pronalasku drevne DNK u jantarnoj boji - nadahnuće za park Jurja Crictona Michaela Crichtona . Tijekom desetljeća otkrio je stalan niz revolucionarnih nalaza zarobljenih u amberu. Tek u prošloj godini otkrio je da je malarija mogla zaraziti dinosauruse, bube koje su oprašile orhideje prije 20 milijuna godina, a otkrio je čak i novi red insekata.
Kako Ryan F. Mandelbaum izvještava za Gizmodo, najnovije otkriće potječe iz jantara sakupljenog u planinskom lancu Cordillera Septentrional u Dominikanskoj republici. Ova krvoločna krpelja, dugačka samo 2, 5 milimetara, pripada rodu Amblyomma . Dvije male ubodne rane na leđima omogućile su da se otkuca količina krvi u minutu, a vjerojatno su bile posljedica da se besprijekorno istrgnu iz gozbe. Poinar je polirao komadić jantara kako bi bio jasniji i ispucao ga kako bi se bolje pogledao sadržaj crijeva krpelja, izvještava Entomology Today. Istraživanje će se pojaviti u Journal of Medical Entomology .
Krvne stanice sisavaca pronašle su istjecanje krpelja (George Poinar, Jr.) Poinar nagađa da krvne stanice potječu od majmunske vrste. Kako izvještava Entomology Today, veličina krvnih stanica podudara se s primatima. "[Nemam] druge hipoteze za domaćeg sisavca", kaže on Mandelbaumu. "Šteta što nisam uspio pronaći neke majmunske dlake zajedno s uzorkom."
Iako su lutalice izostale, našao je još jedno obešanje: krvni paraziti, Babesia microti, što izaziva bolest rođenu na krpelja koja i danas postoji. "Životni oblici koje nalazimo u jantarju mogu toliko otkriti o povijesti i razvoju bolesti s kojima se i danas borimo", kaže Poinar u priopćenju za javnost. "Ovaj je parazit, na primjer, očigledno bio oko milijuna godina prije ljudi, a čini se da se razvio zajedno s primatima, među ostalim domaćinima."
Dakle, hoće li ovo otkriće dovesti do nekih jurećih majmuna?
Malo je vjerojatno da ćemo uskoro dobiti DNA vrste sisavaca. Oporavak DNA od jantarnih stvorenja je vrlo nemoguća. A Poinar kaže kako ne planira pokušati izvaditi DNK iz krvnih stanica jer bi to uništilo rijetki uzorak.
