Kad većina ljudi razmišlja o ljudskoj evoluciji, gledaju prema našim najbližim rođacima majmunima. Ali nazovite evolucijski sat malo više (možda nekoliko stotina tisuća godina) i naći ćete mjesto gdje se ljudi razilaze od crvenijeg rođaka: crve od žetvi.
Žedni crvi su čovjekovi najbliži beskralježnjaci. Posljednji uobičajeni predak između naša dva roda živio je prije otprilike 570 milijuna godina.Ti su crvi skupina beskičmenjaka koji se ukopavaju u dno oceana. Ime su dobile po prednjem kraju, koji je mišićni proboscis u obliku žeravice koji se koriste za zakopavanje. Mnoge vrste crva filtriraju morsku vodu kroz škržne proreze kako bi uhvatile plutajuće dijelove hrane.
Njihov izgled može se činiti daleko odmaknut od ljudi, ali isti geni koji nastaju tim škržnim urezima uključeni su u oblikovanje ljudskog ždrijela, prolaza koji vodi do jednjaka i grkljana koji nam daje sposobnost žvakanja, gutanja i govora, piše Robert Sanders u priopćenju za javnost.
Sada, nova istraživanja tima međunarodnih istraživača, pokazuju da ljudi dijele oko 70 posto svog genoma sa živinim crvima, navodi se u novom istraživanju objavljenom u časopisu Nature . "To je ružna zvijer", kaže autor članka John Gerhart, diplomirane škole na Sveučilištu u Kaliforniji, Berkeley. Ali to ne čini bića manje važnima.
Istraživači su dešifrirali DNK dviju vrsta glinova glista kako bi istražili korijene obiteljskog stabla kralježnjaka. Isprobali su zajedničke gene uspoređujući DNK atlantskog ždrelenog crva Saccoglossus kowaleskii i tropskog pacifičkog glinoroga glista Ptychodera flavu s drugim životinjama.
Sličnosti se zapravo protežu i izvan gena koji se nalaze u životnoj sredini na anatomskoj analizi koja je viđena rano u razvoju: ljudi i druga zemaljska stvorenja nakratko nude vestigijske ždrijelne proreze kao embrije. Genska skupina uključena u ovaj čin dijeli se na sve "deuterostome" (velika skupina životinja koja uključuje kralježnjake kao i neke beskralješnjake, poput morskih zvijezda i da, crve od žitnjaka).
Ako vam takav kućni rođak nije privlačan, tješite se u činjenici da 30 posto ljudskog genoma nije dijeljeno sa glistama. Vjerojatno imamo više genetskih sličnosti s onima čija se evolucijska loza nedavno razlikovala od naše: privlačna bića poput plavokosa, golog mol štakora i majmuna probosije.
