Odavno je poznato da mesožderke bilje svojim plijenom kukaca namamljuju na različite načine: neodoljive nektare, živopisne boje i zavodljive mirise koji variraju od ruža do trulog mesa.
Povezani sadržaj
- Nitko nije znao da ova biljka nije postojala sve dok nije objavljena na Facebooku
No nedavno je skupina znanstvenika Instituta za istraživanje tropskog botaničkog vrta Jawaharlal Nehru u Indiji otkrila prethodno skriveno sredstvo za privlačenje među najkrvavijim zelenilom. Neke mesožderke, otkrile su, uvlače insekte do svoje smrti fluorescentnim sjajem nevidljivim za ljudsko oko.
Sarracenia purpurea, mesožderka biljka porijeklom iz Istočnih SAD-a, također svijetli pod UV zrakom
Znanstvenici vjeruju da insekte privlače mesožderke biljkama svojim mirisima i bojama, ali čvrsti dokazi o tome što točno namamuje bube do njihove smrti ranije nisu bili poznati. U napadu serendipity, tim znanstvenika pod vodstvom botaničara Sabulal Baby stavio je nekoliko mesoždera koje su koristile za nepovezane eksperimente pod ultraljubičastom svjetlošću, uključujući Nepenthes khasiana, rijetku biljku iz roda iz Indije, i fotografirao ono što su vidjeli.
"Na naše veliko iznenađenje, pronašli smo plavi prsten na rubu bacača", kaže Baby. "Zatim smo pregledali druge vrste Nepenthe i zamke grabljivice drugih mesožderkih biljaka, uključujući i vjetroplavu Veneru, i konstantno smo pronalazili plave emisije izazvane UV-om." Te boje, pronađene u ukupno dvadeset biljnih vrsta mesoždera i dokumentirane u studiji objavljenoj u biljnoj biologiji, bile su prvi put da su takve biljne fluorescentne emisije ikada otkrivene u biljnom kraljevstvu.
Postrojenje u bacaju u normalnom svjetlu (lijevo) i UV svjetlu (desno)
Pod normalnim svjetlom ovi bi svijetli, užareni naplatci izgledali zeleno za ljude. Ali mrav - koji ne može vidjeti crvenu, ali je izuzetno osjetljiv na plavu i ljubičastu svjetlost - vidio bi prstenove plave florescencije, rezultat metaboličkih spojeva u biljci koji apsorbiraju UV zračenje iz Sunca i emitiraju ga kao vidljivog svjetlo. Stavljanje biljaka pod UV svjetlo u inače mračnu sobu, kao što je to učinio Baby's tim, pojačava učinak, omogućujući ljudima da jasnije vide plavu emisiju.
Da bi dokazali da su ove emisije sudjelovale u predatorima biljaka, znanstvenici su izveli elegantan eksperiment. Deset dana su pratili žive biljke na terenu, izrezujući ih nakon toga i vidjevši koliko mrava ulovi. Neke su biljke obojene ekstraktom acetona koji blokira fluorescentne emisije. Nije točno zašto bi mrave privlačila plava svjetlost, ali rezultati, dobiveni nekoliko puta i na nekoliko različitih lokacija, prilično jasno pokazuju da je to tako:
Količina insekata u desetak dana koje je biljka bacila obojena s UV-maskirajućim spojem (lijevo) i normalnom biljkom (desno) u desetodnevnom razdoblju
Ideju još nije testirao, ali Baby kaže da bi biljke mogle koristiti svoju fluorescenciju i u druge svrhe. Nedavne terenske studije u Borneu pokazale su da neke vrste bacača mogu biti u simbiotskom odnosu s malim noćnim sisarima, poput štakora, šišmiša i drveća - ti sisavci dolaze i piju nektar iz biljaka, te u blizini odlažu hranjivi izmet koji služi kao gnojivo. "Fluorescentna emisija Nepenthesovih zamki mogla bi djelovati kao glavni vizualni znak koji privlači ove sisavce prema njima", kaže Baby.
Ovakve vrste obično nevidljivih signala mogle bi biti mnogo rasprostranjenije u biljnom carstvu nego što smo prethodno shvatili. Na primjer, nedavna studija britanskih znanstvenika otkrila je da pčele mogu otkriti električna polja proizvedena od cvijeća, dodajući još jedan sloj komunikacije simbiotskom odnosu između ove dvije vrste organizama. "Mogli bi biti i mnogi drugi oblici signalizacije koji čekaju da se pronađu", kaže Baby.
