Pustinjska vodena ptica zvuči poput oksimorona. No, neke vrste, uključujući australski konac, čine da ovaj neobičan način života djeluje. Štuka - koja ima držanje flaminga, nepca pingvina i dugačak tanki kljun kolibri - provodi većinu svog vremena na obalnim plažama. Ali kad dođe vrijeme za uzgoj, putuje do udaljenih slanih jezera u oštroj unutrašnjosti Australije. Tisuće zavezanih šarafa okupljaju se na tim prijelomnim vodenim tijelima, često samo nekoliko dana nakon što stignu kiše. Tamo se razdvajaju na parove i rade na proizvodnji mladih.
Povezani sadržaj
- Kako se migracije ptica lijepo prikazuju na dopplerskom radaru
Ispada da su ta putovanja u Outback rekordna postava za sve pustinjske vodene ptice. Prema novoj studiji objavljenoj u Biology Letters, pojasevi na prugama mogu preći 1.350 milja u samo dva i pol dana, što znači da je njihovo epsko razmnožavanje najmanje dvostruko duže i dvostruko brže prevoženo od sličnih vrsta.
Istraživači sa Sveučilišta Deakin otkrili su sposobnosti štakla dok su pokušavali saznati više o obrascima migracije ptica. Za razliku od većine njihovih pernatih rođaka, zakrčene ptice i druge pustinjske vodene ptice nemaju određeno vrijeme kada se upuštaju u uzgajališta. Umjesto toga, njihova putovanja u potpunosti ovise o ćudima prirode - konkretno, kiši. Zbog udaljenosti surovih krajolika u kojima štuka radije odgaja svoje mlade, znanstvenici uopće ne znaju puno o njegovim prilagodbama na život pustinje. „Konkretno, mehanizmi koje koriste zakrpljeni kotačići za otkrivanje i kretanje do ovih vodnih tijela potpuno su nepoznati, kao i brzina, udaljenost i koordinacija letova“, pišu istraživači.
Jato zavezanih šarafa u Nacionalnom parku Coorong, Australija. Foto: Oliver Strewe / Corbis Autori su pomoću satelitskih odašiljača pratili kretanja 21 pojasa s pojasevima u periodu od 196 dana. Tim je uhvatio ptice na tri nalazišta u Južnoj Australiji, jednom od najsušnijih dijelova kontinenta. Našli su većinu ptica na obali, ali njih sedam je stiglo iz jezera Harry, ponovno slanog močvarnog područja smještenog miljama od mora.
Otkrili su potezi pojasa potpuno nepravilno i izvansezonski, otkrili su. Umjesto toga, ptice su slijedile vodu, krećući se u unutrašnjost nakon dobre kiše, a zatim odlazile kako je mjesto presušilo. Ekstremna priroda nekih ovih obrazaca pokreta šokirala je tim. Ptice su prešle stotine ili čak tisuće milja kako bi stigle do slanih jezera ili iz njih, prekrivajući često te udaljenosti u samo nekoliko dana. U jednom su trenutku dvije ptice napustile isto obalno mjesto i potom prešle divljim putovima dužim od više od 1.000 milja, samo da bi na kraju stigle do istog unutarnjeg utočišta.
Istraživači još uvijek ne znaju kako ptice uspijevaju pronaći ta mjesta koja su zatvorena za kopno, niti koje tragove traže da utvrde svoje vrijeme. Znanstvenici sugeriraju da štanc "vjerojatno otkrivaju prolazak tih dalekih vremenskih sustava putem niskofrekventnih gradijenata zvuka, temperature ili tlaka." Čak bi to moglo imati i neke veze s njihovim osjećajem mirisa. Za sada, međutim, tim nema pojma.
Oni su sigurni da je način života pojaseva izniman slučaj među već iznimnom skupinom ptica. "Ova vrsta zaista utjelovljuje ekstremni nomadizam", zaključuju autori, s naznakom poštovanja. "Ipak, mora se puno toga naučiti."
