Prvi put kad je Jon Bowermaster otišao na Maldive, bio je tamo da izvještava o katastrofi. Samo šest tjedana prije, oko Božića 2004., cunami je progutao Indijski ocean, usmrtivši 230 000 ljudi iz 14 zemalja. Srećom za stanovnike Maldiva, udar koraljnih grebena koji okružuju 1.000 kilometara dugački otočni lanac. Ipak, 82 Maldivijci su ubijeni, a 20.000 raseljeno dok je val prelazio struk duboko preko mnogih unutrašnjih otoka.
Povezani sadržaj
- Ocean sadrži preko pet trilijuna komada plastike težine više od 250 000 tona
- U novoj izložbi Maye Lin, pjevački prsten sadrži zvukove ugroženih svjetova
Pomalo ironično, polagano puzanje valnih valova kako se razina mora povećava, sada predstavlja veću prijetnju Maldivima od cunamija. Prosječna visina lanca od gotovo 1.200 otoka samo je četiri metra nadmorske visine, što ga čini najnižom zemljom na planeti. Nekoliko je otoka već evakuirano kako bi izbjeglo dižeći more, a još će ih doći kako valovi dosežu i više.
Od svog prvog posjeta 2005. godine, pisac i filmaš Jon Bowermaster vratio se na Maldive mnogo puta, a posljednje vrijeme radi filma Sink or Swim: Learning the Crawl on the Maldives . Film dvojno dokumentira razred plivanja za treće razrede i njihove majke na otoku Eydhafushi, a učinke klimatskih promjena već su osjetili Maldivičani. Smithsonian.com razgovarao je s Bowermasterom kako bi naučio više o porastu razine mora u otočnoj državi. ( Sljedeći intervju je dugo uređivan. )
Zašto ste stvorili i snimali razred plivanja na Maldivima?
Proveli smo desetljeće i duže putujući po svjetskim obalama, bilo mi je nevjerojatno koliko ljudi smo sreli koji nikad nisu bili pravilno naučeni plivati iako žive samo nekoliko metara iznad razine mora. I na Maldivima sam u raznim putovanjima tamo shvatio da je to istina i tamo. Održao sam prezentaciju u školi i pitao sam djecu mogu li plivati; većina je rekla ne. I pitao sam ih jesu li ikad vidjeli što se nalazi ispod površine oceana, i gotovo onom kojem su rekli ne.
Mnogo djece roditelji kažu da je ocean poput vatre. Nečega se treba bojati, jer roditelji ne žele brinuti o svojoj djeci. Njihovo dvorište je ocean, i tako ih na neki način sprečavaju da se igraju u oceanu, možda im upadaju u glavu, da tako kažemo, mnogi roditelji ih uče da se plaše.
Stoga smo zaista željeli upoznati plivanje s ovom mladom djecom. U trećem su razredu. Htjeli smo ih dobiti u vodi. Željeli smo da razumiju morsku ekologiju koja ih okružuje. Željeli smo da postanu bolji čuvari ili skrbnici oceana koji ih okružuje. A djeca su ga voljela. Djeca nisu mogla biti uzbuđenija, spremna i sretna.
Zašto mislite da je važno da ih vide ispod vode?
Prilično je jednostavno: ako nešto ne znate, posebno ako se toga bojite, sigurno ga nećete zaštititi. I kao rezultat, duž prenapučenih otoka na kojima živi većina stanovništva Maldiva, postoje grozni problemi zagađenja, jer svoj otpad bacaju ravno u ocean. Mislim da nisu shvatili povezanost morske ekologije s njenim zdravljem i činjenice da bacaju smeće u ocean.
Koliko je loš problem s oceanskim smećem na maldivijskom otoku Eydhafushi, gdje se odvija najveći dio filma?
Tri tisuće ljudi živi na jednom otoku. Nisam vidio javni kanti za smeće na ulicama. Svaki otok ima veliko odlagalište smeća na kojem sagorijevaju stvari. Ali većina ljudi odvozi svoje kante za smeće ravno iz svojih stanova ili svojih domova i jednostavno ih baca ravno na plažu ili u ocean.
Puno sam bio oko otočnih ljudi. A ako im se suočite s tim, oni kažu: "To smo uvijek radili." A onda ih podsjetite, da, ali vaš otac i djed bacali su riblje kosti i kokosove ljuske, a vi bacate stiropor i boce piva. Vremena su se promijenila. Ali to zahtijeva neko vladino vodstvo za jednostavnu stvar kao što su sanitarije. Trebali bi imati oko smeća ili kante za smeće oko otoka i reciklirati. Ali to su teške stvari da se impresionira na stanovništvo koje takve stvari nikad nije vidjelo.
Turizam je glavna industrija na Maldivima. Čini se da je očuvanje njihovih plaža ili barem održavanje čistoće prilično važno.
Apsolutno. U središtu njihove ekonomije je ronjenje. Sigurno turisti dolaze tamo plivati, roniti i uživati u kakvim su, zaista, lijepim vodama. Ne mogu vam reći koliko odmarališta na Maldivima ima. Većina ih zauzima cijeli otok, mali otok, i vrlo su dobro održavani. Ništa ne zaliva plaže i ništa bačeno u more. Ali na obližnjim otocima zajednice na kojima živi Maldivijanci često su gužve i nepodesni jer u oceanu ima toliko stvari.
Dijelovi Maldiva kojima posjećuju turisti često su vrlo čisti, ali ostali otoci nemaju nikakvu infrastrukturu za odlaganje smeća, pa mnogi stanovnici jednostavno odlažu smeće na najbližu plažu. (Mačka Vinton Photography /catvphotography.com) 
Dio programa učenja Soneva učenja-plivanja uključivao je dan čišćenja plaže. (Mačka Vinton Photography /catvphotography.com) 
Stotina vreća smeća prikupljeno je tijekom čišćenja plaže na Eydhafushiju. (Mačka Vinton Photography /catvphotography.com) 
Svi sudionici programa učenja naučite plivati dobili su certifikate o postignutom uspjehu, naočale - i platnene vrećice za višekratnu upotrebu kako bi ih potaknuli da zadrže svoje okolišne navike. (Mačka Vinton Photography /catvphotography.com) Maldivi se također suočavaju s porastom razine mora i zagrijavanjem voda. Jesu li klimatske promjene glavni problem tamo?
Proveo sam puno vremena razgovarajući s ljudima tamo, pitajući ih da li uspostavljaju vezu između zagrijavanja klime i dizanja mora, i da budem iskren ne uspostavljaju tu vezu. To im je stvarno teško shvatiti ili razumjeti. Ako pokušate objasniti emisiju ugljika na mjestu na kojem jedva stvaraju emisije ugljika i sugerirate da se zato more povećavaju na njihovim malim otocima - to je samo potpuni prekid.
Ali zapamtite da su Maldivi imali ovog vrlo promišljenog predsjednika Mohameda Nasheeda od 2008. do 2012. Bio je poznat kao otočki predsjednik, a putovao je svijetom zvoneći i pokušavajući navesti ljude da obrate pažnju na ono što je vidio njegovo dvorište. Poznato je održao sastanak kabineta pod vodom, sa svima u ronilačkim odijelima, kako bi ilustrirao točku koja će vrlo brzo njegova nacija biti pod vodom. Ali to je, čak i za njega, bilo teško prodati s vlastitim stanovništvom.
U filmu maldivijski narod nazivate jednim od prvih izbjeglica protiv klimatskih promjena. Kako su se već počeli prilagođavati porastu razine mora?
Postoji 15 otoka na koje se stanovništvo već moralo doseliti jer je porast razine mora utjecao na njihovu sposobnost da žive u kućama koje su izgradili, dijelom i zbog erozije. Voda se penje sve više i više i ispire ono što bi im bilo na plaži. Preselili su se na veće otoke, dijelom zbog klimatskih promjena, a dijelom zato što žele pristup školama, medicinskim sestrama i liječnicima i sličnim stvarima.
Nasheed je predložio izdvajanje turističkih dolara, u osnovi porez i izgradnju fonda kako bi mogao kupiti zemlju u Indiji, Pakistanu ili Australiji, kako bi se ljudi mogli kretati ako njegova otočna država postane nepristupačna. Razgovarao sam s nekim starijim ljudima o tom pojmu: Što ako ovo mjesto postane neizbrisivo i oni se moraju preseliti na drugo mjesto? Ali to su otočni ljudi; to su vodeni ljudi. Uzeti ih i staviti ih usred pustinje u Australiji - to ih neće usrećiti, to nije ono što žele. Mislim da je njihov stav: Ne idemo nikamo.
Maldivijske majke vježbaju plutanje na leđima u programu Soneva Learn-To-Swim na otoku Eydhafushi. (Mačka Vinton Photography /catvphotography.com) Kako su reagirali učenici razreda plivanja kad su prvi put vidjeli ispod površine?
Nikada ranije nisu vidjeli ribu, osim onog što bi im roditelji donijeli iz ribarskih brodica. Zadnjeg dana dvotjedne nastave dali smo im snorklove i maske, peraje i prsluke za spašavanje, a oni su izašli preko glave; nikad prije nisu bili tako duboki. I bili su oduševljeni! Ugledali su kornjače i velike ribe i koralje. Htio sam reći da im se čeljust spustila, ali nisu, jer su sisali ronke. I to je vrijedilo za djecu i majke. Unatoč činjenici da je većina žena bila u tridesetima, možda čak i u 40-ima, nikad je nisu vidjele pod površinom oceana. A to je njihovo dvorište.
Jesu li nakon toga izgledali više zainteresirani za očuvanje oceana?
To je teško. Pokušao sam razgovarati s njima o tome. Napravili smo prezentaciju za djecu u njihovim školama i razgovarali o mojim iskustvima i mojem zanimanju za očuvanje oceana, te o tome kako su trebali biti svjesni prevelikog ribolova i zagađenja, bacajući stvari u vode. Pokušao sam objasniti zakiseljavanje i porast razine mora - možda ih je nekolicina shvatila, ali nije to bio prevrstan nalet gdje su se osjećali kao: "Oh, sad shvaćam." Ali učitelji su. A nastavnici ga mogu uključiti u nastavni plan i program.
Dakle, idete tamo dolje dva tjedna i obavljate časove plivanja, a zatim odlazite. Što bi vam značilo da je projekt uspio?
Činjenica da smo imali 48 djece dolazi i pojavljuje se svaki dan. Da budem iskren, predvidio sam odustajanje. Mislila sam da ćemo započeti s 48 djece i 18 majki, a nakon tjedan dana, ti će se brojevi prepoloviti. Samo sam mislila da će im biti dosadno. Ali bili su tako sretni.
To smo napravili za samo jednu školu na jednom malom otoku. To je bilo prije godinu dana, u proljeće 2014. Tako da su ove godine to ponovo učinili dodavši još jedan razred za nekoliko različitih otoka tijekom ovog atola. Prvi put smo doveli tri instruktora plivanja koji su bili iskusni iz država, a oni su naučili desetak Maldivaca kako naučiti plivanje. Ideja je širenje ovog pojma na Maldivima. I, znate, mislim da će to uspjeti.
Posljednjeg dana programa učenja učenja plivanja sudionici idu snorkling. Većini žena ovo je prvi put da vide ivicu grebena. (Mačka Vinton Photography /catvphotography.com)
