Crna muha, vektor riječne sljepoće, s ličinkama parazita koji izviru iz antene muhe. Foto: američko Ministarstvo poljoprivrede
Riječna sljepoća, jedan od vodećih svjetskih uzroka sljepoće, započinje kada mali parazitski crv umota svoj put u ljudsku kožu. Pronalaženje ovog parazita nakon što je ušao u ljudsko tijelo je izazovno. No, sada su znanstvenici razvili novi, lako izvedljivi test koji pomoću molekule pronađene u urinu postavlja dijagnozu, prenosi ScienceNOW.
Nakon što ga parazitski crv prvo napravi pod kožom osobe, izraste u odraslu osobu i oslobađa jaja. Ta se jaja kreću krvotokom domaćina, a ako se ličinki nađe u oči čovjeku - i to se događa često, - vjerojatno će se slijepiti. Procjenjuje se da je 500.000 ljudi u subsaharskoj Africi na ovaj način izgubilo vid, piše ScienceNOW.
Na raspolaganju su razni lijekovi za ubijanje parazita, neki učinkovitiji od drugih. Ali većina tretmana se oslanja na više doza tijekom vremena kako bi se osiguralo da je čovjekov sustav potpuno pročišćen glistama. Shvaćanje da li je osoba zaista oslobođena štetočina ili ne, ključno je za znati kada bombardirati njihov sustav lijekovima protiv parazita i kada prestati.
Trenutno, kako bi utvrdili je li netko zaražen, liječnici vrše "odrezak kože", odrezujući mali dio pacijentove kože i provjeravajući ima li glista unutra. To nije najučinkovitija metoda. Istraživači s Imperial College London nadaju se poboljšanju otkrivanja novom metodom koju su upravo predstavili u Zborniku Nacionalne akademije znanosti. ScienceNow opisuje nalaz:
Usporedili su količine stotina molekula pronađenih u uzorcima urina zaraženih i zdravih Afrikanaca i otkrili jednu upečatljivu razliku: nepoznata molekula bila je prisutna u razinama šest puta većim u uzorcima urina zaraženih osoba nego u uzorcima zdravih ljudi. Istraživači su identificirali molekulu kao ostatak neurotransmitera koji izlučuje larve u stadijuma crva, a zatim se razgrađuje u ljudskom tijelu prije nego što se izlučuje mokraćom.
Test bi mogao biti spreman za tri godine, kaže tim.
Više sa Smithsonian.com:
Parazit koji čini štakora voli mačku
Parazit koji je jeo krv imenovan je za umjetnika kasnog reggaea Boba Marleyja
