Promatrači vremena pronašli su doppelgänger - zlobnog blizanca prošlog vremenskog sustava koji sugerira da je Zemlja stvorena za divlju 2016. Satelitske snimke Tihog oceana sugeriraju da bi El Niño 2015/16 mogao biti jednako loš kao onaj koji se dogodio 1998. godine.
U izdanju je NASA podijelila satelitske snimke ovogodišnjih visina morske površine. Slika izgleda prilično slično opažanjima snimljenim u prosincu 1997. Uvjeti El Niño koji su se kuhali prije 18 godina bili su zaista osvetoljubivi, uzrokujući epsku zimu s najtoplijim, najmoćnijim zimskim temperaturama u 104 godine i bila je odgovorna za uragane, poplave, rekordne kišne padavine i ledene oluje.
Događaji u El Niño događaju se kada tople vode u Istočnom Tihom oceanu utječu na sve, od oceanskih uvjeta do vremenskih prilika na kopnu. Događaji su dio dvostrukog ciklusa nazvanog ciklusom El Niño južne oscilacije koji opisuje načine na koji ocean i atmosfera obično fluktuiraju na području između Međunarodne datumske crte i 120 stupnjeva zapadno.
Tijekom El Niño-a, u oceanu se nakuplja topla voda, koja tada podstiče zagrijavajuću atmosferu, a potom potiče tone kiše. Za vrijeme La Niña, s druge strane ciklusa, hladne vode grade i hlade atmosferu, sušeći kišu i uzrokujući slabe vremenske uvjete na kopnu.
Sadašnji El Niño zapravo malo kasni. Prošlog ljeta, znanstvenici su počeli uzbuđivati zbog porasta temperatura mora, a japanski vremenski ured potvrdio je tu pojavu u prosincu 2014. No, veliki se događaj nikada nije ostvario.
Znanstvenici su branili svoja predviđanja, ističući da su slabiji događaji El Niñoa po definiciji uglavnom nepredvidivi. Budući da se događaj oslanja na interakciju vode i atmosfere, obje strane moraju igrati lopticu kako bi stvorile El Niño. "Mogućnost velikog El Niña bila je upravo to: jedan od mnogih mogućih ishoda", napisala je početkom ove godine Michelle L'Heureux na blogu NOAA.
Čini se da je ovaj događaj prava stvar. Izgledi za najjačeg El Niño-a koji se bilježe, izazivaju zabrinutost među humanitarnim skupinama - posebno zato što El Niño može izazvati sušu u područjima koja se ne bore s rekordnom kišom. Ali postojanje fenomena ne mora nužno činiti globalnu propast: Kao što Tim Radford piše za The Guardian, klimatski bi događaj mogao jednostavno nadići.
Bilo jaki, slabi ili nepostojeći, jedno je sigurno: El Niño zna kako zadržati vremenske stručnjake na nogama.
