Uskršnji otok, mrlja od 64 četvorne milje u Tihom oceanu, poznata i kao Rapa Nui, nekada je bila dijete plakata za "ekocid".
Prema teoriji, koju je popularizirao geograf i znanstveni pisac Jared Diamond, prvi ljudi koji su stigli u Rapa Nui oko 1200. godine počeli su sječu šuma koje su pokrivale otok. Kako je opskrbljivala drva za izgradnju kanua i domova, i dok su gnjavili morske ptice na otoku, stanovnici su se razišli u suparničke klanove, od kojih je svaki izgradio moai - upečatljive, gotovo 1.000 divovskih rezbarskih kamena pronađenih oko otoka - do nadmašili jedni druge. Na kraju su resursi sve više propadali i čitavo se mjesto razorilo, što je dovelo do ratova, kanibalizma i smrti.
Nešto poput ovoga, izvještava Sarah Sloat s Inverse, ono je što je istraživač Dale Simpson, mlađi sa Sveučilišta u Queenslandu, očekivao da će otkriti u svojoj novoj studiji u časopisu The Journal of Pacific Archeology . Prema priopćenju za javnost, on i njegov tim pogledali su 21 od 1600 bazaltnih alata prikupljenih tijekom iskopavanja iz razdoblja između 1455. i 1645., vremena kada je Rapa Nui trebao biti u nemiru i propadanju. Tim je želio znati odakle su ljudi koji su kivali kipove dobili svoje alate. Na otoku postoje tri kamenoloma bazalta, a ako je otok bio pun zaraćenih klanova, predviđali su da će oruđe doći iz kamenoloma najbliže kući.
Koristeći lasere za rezanje sitnih komada alata, analizirali su kamenje masnom spektrometrijom koja pokazuje različite kemijske potpise iz svakog kamenoloma. Rezultati su pokazali da gotovo sav alat dolazi iz istog područja. "Većina tokija [kamene sjekire] potječe iz jednog kompleksa kamenoloma - nakon što su ljudi pronašli kamenolom koji im se dopao, ostali su kod njega", kaže Simpson u izdanju. "Kako bi svi koristili jednu vrstu kamena, vjerujem da su morali surađivati. Zato su bili tako uspješni - radili su zajedno. "
To znači da umjesto jednog klana koji povezuje sve najbolje bazalte, on kaže Megan Gannon iz LiveSciencea da je vjerojatno postojao sustav razmjene između klanova i da su dozvolili drugima da pređu njihove granice za prikupljanje zajedničkih resursa. "Mislim da je to u suprotnosti s modelom kolapsa koji kaže da su se svi što su radili natjecali u izgradnji većih statua", kaže on.
Koautorica Jo Anne Van Tilburg iz UCLA-e, direktorica Projekta statue Uskršnjeg ostrva koja je pronašla alate, upozorava da to nije zadnja riječ o tom pitanju i kaže da alati možda ne bi nagovještavali suradnju. "To je također moglo biti prisilno na neki način", kaže ona. Drugim riječima, klanovi su se možda borili ili tragali za alatima ili ih uzimali iz drugih skupina. "Ljudsko je ponašanje složeno. Ova studija potiče daljnje mapiranje i prikupljanje kamena, a naša iskopavanja i dalje bacaju novo svjetlo na moai rezbarenje. "
Bez obzira na podrijetlo oruđa, sve je veći dokaz protiv tradicionalne pripovijesti o propadanju otoka. Doista, teorija o ekocidima u posljednje vrijeme je pod sve većim nadzorom, kako to u razgovoru ističe Catrine Jarman, a istraživači pronalaze dokaze da su se stanovnici zapravo prilagodili promjenjivom krajoliku i živjeli održivim postojanjem sve dok bolest koju su uveli europski istraživači uništila velik dio njihove populacije,
Još jedan ključ u teoriji kolapsa? Štakora. Kao što Robert Krulwich iz NPR-a objašnjava, nedodirljivi polinezijski štakori koji su na otok dovedeni s prvim stanovnicima mogu biti odgovorni za ponižavanje otočnih stabala. Bez prirodnih grabežljivaca, štakori su se divljali i grizli korijenje palmi, polako ali sigurno ubijajući šumu. Uz drveće su išle i druge biljke, sve kopnene ptice i mnoge morske ptice. Došlo je do ekološkog kolapsa, tvrde antropolozi Terry Hunt i Carl Lipo sa Sveučilišta na Havajima, ali to nisu pokrenuli pohlepni ljudi. Izazivali su je invazivne vrste.
I kako su njihov ekosustav i resursi nestali, dokazi govore da Rapa Nui nije prešao u haos, ratovanje i kanibalizam. Umjesto toga, prilagodili su se svojoj novoj situaciji. Studije otoka zuba i ispitivanja njihovih odlagališta otpada pokazuju da su se oni u velikoj mjeri oslanjali na štakore za hranu tijekom svog okupacije otoka, kao i zemaljsku hranu poput jama i banana. "Ono što su arheolozi koji obavljaju terenske radove na otoku naučili su u posljednjih 20 godina, jest da dokazi dramatično proturječe pričama koje je većina ljudi čula", kako Carl Lipo, antropolog sa Sveučilišta Binghamton, koji nije uključen u istraživanje, kaže Gannonu iz LiveSciencea .
