Lamprey nije baš najatraktivnije svjetsko stvorenje: duga, lagana i nejasna nalik jegulji, definitivna karakteristika ribe je zureća usta bez čeljusti koja su napunjena nizom sitnih zubaca idealnih za spajanje na meso grabljivice i hraneći se nesvjesnom krvlju žrtava.
Unatoč tome što posjeduju takve izrazito vampirske sklonosti, lampreys su dugo smatrani kulinarskom delicijom. Ali, kako kaže Megan Gannon za Live Science, istraživači su imali malo sreće u pronalaženju arheoloških dokaza o prošlim blagdanskim blagdanima, budući da su kostur i zubi životinje napravljeni od hrskavice i keratina - materijali vjerojatno neće izdržati test vremena. Zbog toga je Alan Pipe, stariji arheozolog Muzeja arheologije u Londonu, bio tako ugodno iznenađen kad se našao na skupljanju zuba od laminata dok je prosijavao sediment iz grozda srednjovjekovnog doba smještenom u blizini zračne stanice engleske prijestolnice Mansion House.
Prije Pipeova otkrića, kojega su on i njegov tim datirali između 1270. i 1400. na temelju saznanja o korištenju greznice, arheolozi su identificirali samo dva kompleta ostataka stakla u Velikoj Britaniji. Jedan je pronađen u Coppergateu u Yorku u Engleskoj, dok je drugi primećen u škotskoj opatiji Dundrennan.
"Gotovo sve što znamo o popularnosti lampreys u srednjovjekovnoj Engleskoj potječe iz povijesnih podataka", rekao je Pipe u izjavi. „Nevjerojatno je uzbudljivo, nakon 33 godine proučavanja životinjskih ostataka, konačno identificirati tragove neuhvatljive lamprey u srcu povijesnog Londonskog grada, sačuvanog na tlu zapisanom vodom u blizini Temze.“
Vjerojatno impresivan set zuba datira između 1270. i 1400. (ljubaznošću Muzeja arheologije Londona) Matthew Taub iz Atlasa Obscura napominje da je lamprey bio posebno popularan među bogatim i moćnim srednjovjekovnom Britanijom. Henry I, najmlađi sin prvog normanskog kralja Engleske, Williama Osvajača, umro je 1135. godine nakon što je, navodno, uživao u "najezdi lamperija" i ugovarao trovanje hranom. (Ipak, vrijedno je napomenuti da je ova legenda vjerojatno apokrifna tvorevina kroničara Henryja iz Huntingdona.)
Prema telegramu Emily Gosden, još jedan engleski kralj, kralj John - najpoznatiji kao negativac u Robin Hoodu i čovjek prisiljen potpisati Magna Carta - navodno je nanio veliku kaznu gradu Gloucesteru, nakon što nije uspio isporučiti svoj tradicionalna božićna torta od laminata.
Gloucester je dobio zadatak kuhati blagdanske poslastice kralju ili kraljici do 1836. godine, piše Lewis Smith za The Guardian . U tom trenutku, nekoć obilna vrsta ribe gotovo je nestala iz rijeka Britanije, u velikoj mjeri prognana snažnim industrijskim zagađenjem.
Tijekom trenutne vladavine kraljice, Gloucester se povukao u svoju jednokratnu ulogu, isporučujući lamprey pite za kruniranje Elizabete II. 1953. godine, kao i 25. i 50. godinu svoje vladavine.
No, 2012. godine, Elizabethin Diamond Jubilee, Gloucester je bio prisiljen crtati lamprey uvezen iz Velikih jezera Sjedinjenih Država, gdje je riba toliko obilna da se smatra invazivnim štetočinom.
Srećom za Britance, lampreys su uživali u ponovnom usponu posljednjih godina, iskačući u rijekama širom Velike Britanije kako se poboljšava kvaliteta vode i uklanjaju umjetne barijere. Ipak, oni koji se nadaju skuhati svoju domaću pitu od jagoda, nemaju sreće: kako izvještava Telegraf Gosden, riba je sada zaštićena vrsta, a ilegalni ulov koji bi je mogao uhvatiti mogao bi vam pripasti višegodišnju zatvorsku kaznu.
Zasad, ljubitelji slatkiša koji se nadaju da će zasititi njihov apetit, možda žele provjeriti ribu jela Srednjovjekovne kuharice. Bilo da tražite ukiseljenu lamprey, umak od laminata ili kolač od laminata, ovi recepti sigurno vas vraćaju na vrijeme na srednjovjekovni blagdan. Samo se pobrinite da se riba pravilno pripremi - ili bi i inače mogli završiti kao kralj Henry I.
