Nekad hladni rat Kina je zaštitila svoje oklade protiv sve veće dominacije Sovjetskog Saveza, izgradnjom vlastitih nuklearnih planova. Komunistička vlada Mao Zedonga, paranoična i razgranata, uložila je novac i živote u izgradnju tajne nuklearne elektrane osmišljene kako bi pomogla Kini da se obrani. Nikada dovršeno postrojenje godinama je zapušteno za javnost nakon što je pušteno u promet. Ali sada ga svatko može obići: Kako izvještava Talia Avakian za Travel + Leisure, najveća svjetska špilja na svijetu danas je otvorena za javnost.
Zove se 816 nuklearna elektrana koja se nalazi u općini Chongqing na jugozapadu Kine. Postrojenje je čuvano u tajnosti kada je projekt započeo 1966. sve dok nije napuštena gradnja gigantske podzemne konstrukcije 1984. godine, a Kina je promijenila prioritet da se usredotoči na ekonomski rast umjesto na nacionalnu obranu.
Kako izvještava Han Fudong za News China, povijest biljke dugačka je i mučna koliko i njeni naizgled beskrajni tuneli. Projekt je zahtijevao najmanje 70 života tijekom godina dok ga je oko 60.000 vojnika iskopalo ispod planine Jianzi. Projekt je smatran kritičnim za nacionalnu obranu, piše Fudong, i bio je obavijen tajnošću. Inženjeri su iskopali 53 milijuna kubičnih metara prljavštine iz planine s ciljem preseljenja prvog nuklearnog reaktora u Kini.
Naravno, nikada nisu dovršili svoj posao. Nakon 18 godina, piše UPI, radnici su uspjeli izvući objekt dugačak 13 kilometara prepun mostova, cesta i umjetnih špilja, uključujući i onaj visok kao zgrada s 20 spratova. Reaktor je trebao izdržati gigantsku nuklearnu eksploziju i, prema dužnosnicima, preživjeti potres magnitude 8. Kako bi se osigurala super tajna misija biljke, napominje Fudong, u gradu Baitao, gdje se nalazila planina, njezino je stanovništvo preseljeno na drugo mjesto i područje je izbrisano sa svih karata.
Sada se najveća svjetska podzemna špilja vratila na radar turista i otvorena je za strane posjetitelje prvi put. Više od 12 milja špilja, uključujući kavernoznu dvoranu nuklearnih reaktora, otvoreno je za posjetitelje, a otvorena su i područja koja su jednom zatvorena za obilaske.
To je dio rastućeg trenda ka otvaranju svjetskih nuklearnih ostataka turistima, kao što je to slučaj s raketom hladnog rata u Wyomingu koji će uskoro biti otvoren za poslovanje.
S razdobljem hladnog rata nuklearna eskalacija u retrovizoru, mjesta poput nuklearne elektrane 816 fascinantan su prozor u prošlost, ali i tmurno podsjećanje da paranoja ima skupu cijenu.
