Prije otprilike 160 milijuna godina, ogromni dinosaur sauropod prošao je drevnom močvarom u sadašnjem Xinjiangu u Kini. Nije bilo lako ići. Erupcija obližnjeg vulkana prekrila je to područje slojem pepela koji je tvoreo tanku površinu preko mora od blata i vulkanskih krhotina, a dok je šetao, ostavljao je duboke rupe koje su se brzo napunile ljepljivom rupicom. Kao što bi otkrili neki manji dinosauri koji su živjeli na tom području, ove ispunjene stope uskoro bi postale zamke smrti dinosaura.
Kao što su u časopisu Palaios izvijestili paleontolozi David Eberth, Xu Xing i James Clark, jame napravljene od sauropoda stvorile su okolnosti u kojima će se vjerojatnije sačuvati mali teropodni dinosauri. Jednom kad bi se napunili blatom, bilo bi teško vidjeti velike rupe, a kad bi mali dinosaur ušao u njih, imali bi vrlo težak trenutak za izlazak. Kao što možemo reći iz slojeva fosila sačuvanih unutar otisaka, mnogi dinosauri postali su trajno zaglavljeni i umrli, gomilajući se jedan iznad drugog (mada su, u nekim slučajevima, zarobljeni dinosaurusi mogli steći bolji temelj ostaci prethodno zarobljenih pojedinaca i odgurnu se od sebe).
Ove zamke smrti dinosaura osobito su značajne jer su se od njih pronašle najmanje dvije do tada nepoznate vrste dinosaura. Guanlong, rani rođak Tyrannosaura, i bizarni teodop Limusaur opisani su iz gomile kostura unutar otisaka. Velike su šanse da postoje i drugi neopisani dinosauri sadržani unutar sličnih sklopova u tom području, koji pokazuju kako nešto tako jednostavno kao otisak blata napunjen blagom može nam puno reći o prošlosti života.
EBERTH, D., XING, X., i CLARK, J. (2010). DINOSAUR SMRTI PITANJA JURASIKE KINA PALAIOS, 25 (2), 112-125 DOI: 10.2110 / palo.2009.p09-028r
