Drvo koje raste Sam Van Aken moglo bi izgledati poput bilo kojeg drugog - dok ne procvjeta. Prvo, njegove grane cvjetaju u različitim nijansama ružičaste, bijele i grimizne, a zatim, sasvim čarobno, stablo prikazuje mješavinu plodova.
Van Akenovo Drvo od 40 voća, izum koji upravo to zvuči, sposoban je da proizvede 40 različitih voća - šljive, breskve, marelice, nektarine, trešnje i drugo. 42-godišnji kipar i profesor umjetnosti na Sveučilištu Syracuse stvorio je svoje prvo višeplodno stablo još 2008. godine cijepljenjem grana s različitih stabala. Namjeravao je proizvesti djelo prirodne umjetnosti koje će se transformirati. Drvo je smatrao skulpturom, jer je mogao, na osnovu onoga što je cijepio, odrediti kako se to usitnjava.
Danas postoji 18 ovakvih čudesnih stabala diljem zemlje, a još tri su zasađena ovog proljeća u Illinoisu, Michiganu i Kaliforniji. Sedam je smješteno u New Yorku - uključujući i prvo Drvo od 40 voća koje je još uvijek u kampusu Syracuse - a još šest je u malom šumarku u Portlandu, Maine. Druga pojedinačna stabla, koja navodno koštaju do 30.000 dolara, kupljena su za privatne domove i muzeje, poput muzeja / hotela 21C u Bentonvilleu, Arkansas. Taj je, kaže Van Aken, možda "najdraži" od svojih stabala. "Od dana kad je posađeno", kaže on, "ljudima se činilo da nešto privlače."
Najvrjedniji rez
Iako je potrebna preciznost, cijepljenje potrebno za stvaranje ovih višestrukih voćaka i nije toliko kompliciran postupak. Van Aken, koji je odrastao na farmi u Pennsylvaniji, uzima krišku voćke koja uključuje pupoljke i ubacuje je u rez na odgovarajućem rezu na stablu domaćina, onom koji raste najmanje tri godine. Zatim omota električnu vrpcu oko mjesta da komade drži zajedno. Kad sve pođe dobro, "vene", kaže, različita stabla se ulijevaju jedno u drugo tako da dijele vaskularni sustav.
Inače, Van Aken koristi vrste cijepljenja koje uključuju samo pupoljke. On uklanja zdrave pupoljke s stabla u veljači i pohranjuje ih u zamrzivač do kolovoza. Zatim odreže pupoljke s grana stabla domaćina i zamijeni ih onima koji su bili u hladnjači. Umotava nove pupoljke u plastiku, stvarajući efekt staklenika, a sljedeće proljeće odreže bilo koji od preostalih starih pupova u blizini presadnika. Ideja, kaže Van Aken, jest prevariti stablo domaćina u uvjerenju da su novi komadi dio sebe. Objasnio je kako je Tree of 40 Fruit došao na TED razgovor na Manhattanu prošle godine.
Tri godine nakon što je jedno od njegovih stabala smješteno, umjetnik ga posjećuje dva puta godišnje, jednom u proljeće kako bi obrezao grane i ponovno ljeti dodao još cijepljenja. Van Aken procjenjuje da je potrebno najmanje devet godina da stablo od 40 plodova dostigne svoj vrhunac - to je pet godina da se cjepivi razviju i još četiri za pojavljivanje različitih plodova.
Ide domaći
Van Aken koristi samo stabla koja daju plodove kamena ili ona koja imaju jame, jer su te vrste kompatibilne jedna s drugom. Bio je u mogućnosti dobiti gotovo 250 različitih sorti, ali široj javnosti većina ovih vrsta breskve, šljive i marelice nije poznata, jer nisu pogodne veličine ili boje i nemaju rok trajanja dovoljno dugo da im se omogući prodaja u trgovinama. Ali to znači da ljudima nedostaje najrazličitijih okusa. Neki od plodova, kaže Van Aken, toliko su slatki, da će „ozlijediti zube“, a drugi su kiseli.
Umjetnički projekt u tom je smislu postupno postao sredstvo očuvanja. Van Aken daje svoj dio kako bi spriječio nestajanje ovih vrsta voća.
U stvari, njegov rad s manje poznatim vrstama voća privukao je pažnju DARPA-e, istraživačkog odjela Ministarstva obrane. Prošle jeseni susreo se s ljudima iz Ureda za biološku tehnologiju agencije kako bi podijelio ono što je naučio o očuvanju nasljeđa i autohtonih sorti voća.
Dok nastavlja stvarati Drveće od 40 plodova, Van Akenov poljoprivredni fokus proširuje se. Njegov najnoviji projekt, zasnovan na njemačkom konceptu streuobstweise, ili voćnjaka zajednice, korak je ne samo educiranja zajednica o plodovima podrijetla iz njihove regije, već i uključivanju mlađe generacije u sve više tradiciju uzgoja hrane. Van Aken, povjesničar umjetnosti i poduzetnik Chris Thompson te neke lokalne tvrtke i društvene grupe nadaju se da će započeti svoj prvi streuobstweise u Freeportu, Maine. U voćnjaku će se zasaditi više voćki s više voća, ali većina će stabala pružiti samo jednu vrstu voća - cilj je vratiti lokalne sorte kakve većina ljudi nikada nije okusila.
"Drveće 40 voća bio je način da srušim cijeli voćnjak na jedno stablo kako bih sačuvao sorte i raznolikost", kaže Van Aken. "Ali ako se stablo 40 plodova sruši, trešnja tresti je eksplozija, vraćanje ovih sorti na pojedinačna stabla."
