1977. znanstvenici su ronioci otkrili zagonetnu glavonožicu u Istočnom Tihom oceanu, kraj obala Nikaragve i Paname. Uzorci vraćeni u laboratorij pokazali su mnoštvo čudnih ponašanja koja nikada prije nisu opažena u hobotnici, uključujući parenje od kljuna do kljuna, parove koji su dijelili brade i tinte tijekom parenja. Ali ta su intrigantna opažanja tada bila previše čudna za znanstvenike - mnogi su odbacili formalni opis vrste, a desetljećima je veća pacifička hobotnica u Tihom oceanu bila posve zaboravljena.
Povezani sadržaj
- Četrnaest zabavnih činjenica o lignji, hobotnici i drugim glavonožama
Sada je bizarna zvijer još jednom povučena iz skrivanja. Nakon dvije godine studija, tim morskih biologa sa Sveučilišta u Kaliforniji, Berkeleyja, Kalifornijske akademije nauka, Smithsonian Tropical Research Institute i Monterey Bay Aquarium uspio je potvrditi mnoga jedinstvena ponašanja hobotnice. Iako tim nije izdao službeni opis životinje, vjeruju da njihova zapažanja, objavljena danas u PLOS JEDNOM, daju osnovu za konačno davanje pacifiškoj pacifičkoj hobotnici kao punopravnoj vrsti.
U 2012. godini, istraživači su saznali da je veleprodajni akvarij za trgovinu akvarijima uspio zarobiti 24 veće pacifične hobotnice u Tihoj ocemi u plitkim vodama kraj obale Nikaragve. U roku od tjedan dana uhićenja, hobotnice su stigle u laboratorij istraživača u Berkeleyu. Kao i druge hobotnice, životinje bi mogle mijenjati boju kože, iako se obično zaglave s nekom inačicom smeđih i bijelih traka i pruga. I usprkos neformalnom nazivu, veće pacifičke hobotnice u prugastim bojama bile su sićušne, a plašt je bio dugačak tek centimetar.
Bojeći se kanibalizma, istraživači su isprva držali sve hobotnice odvojene. Kada su probne mature rezultirale štetama iznad nekoliko pretjerano entuzijastičnih sisa, istraživači su parirali hobotnice u tenkovima. Svako kućište sadržavalo je skloništa koja bi mogla poslužiti kao gomolja hobotnice, uključujući velike školjke, saksije, boce i PVC cijevi.
Neke ženke i mužjaci odlučili su dijeliti den. Kad se to dogodilo, zaljubljene životinje svakodnevno su parile. Gotovo u svakom slučaju, hobotnice se sparuju jedna s drugom, ponekad s dojkama. Tijekom tih sesija ženka je postala blijedo bijela, dok se mužjak opredijelio za tamniju boju. Ženke su muškarce često zamotale u zagrljaj s osam ruku, ponekad gotovo obavijajući svoje manje partnere. Mužjaci su povremeno kovali dok su bili u grču svog partnera, dok su žene mužjacima mlazile vodu.
Hobotnice usporavaju svoje dojilje u jeku strasti. (Roy Caldwell) Parenje licem u lice u životinjskom carstvu rijetko je, ali se događa, uključujući kod većine primata, morskih konja i nekih kitova i dupina. Izvjesne lignje i sipe - bliski rođaci hobotnica - također se suočavaju jedni s drugima pri parenju, ali ovo je prvi put da su istraživači potvrdili takvo ponašanje hobotnice. Doista, tehnika omotavanja svog partnera u zagrljaju medvjeda u obliku šiljaka više podsjeća na agresivne, a ne ljubavne geste viđene u drugim hobotnicama.
Istraživači ne znaju zašto se parenje licem u lice razvio u većoj pacifičkoj hobotnici, ali sumnjaju da bi to moglo biti korisno ženkama koje čuvaju jaja ili mužjacima koji žele monopolizirati ženku i spriječiti je da udvara dvije odvjetnici odjednom, kao što to rade neke vrste hobotnica.
I životinje su se isticale u drugim aspektima. Na primjer, ženke su nastavile prihvaćati svoje drugove čak i nakon što su se prvi izvadili jaja. Ovakvi slučajevi produženog mriještenja rijetki su među plitkim hobotnicama. Povremeno parovi za parenje dijele hranu, ponekad jedu u položaju kljun-kljun - još jedno neobično ponašanje prema standardima hobotnica. Konačno, njihov način lova također je bio jedinstven: ispružili su pipku preko kozice i poput ljudskog šaljivdžija tapkali životinju na suprotnoj strani, uputivši je u bijeg izravno prema osmokrakoj propasti.
Umjesto da poskakuje svoj plijen, veća pacifička hobotnica pruža pruga i dodiruje svoju žrtvu, upadajući u smrtonosni zagrljaj hobotnice. (Video ljubaznost Roy Caldwell, UC Berkeley)Autori tvrde da svi znakovi upućuju na novu vrstu i da će opis biti vjerojatno u literaturi. Ali napominju da će razumijevanje jedinstvenog ponašanja koje se primjećuje u laboratoriju i potvrđivanje da se one događaju i u prirodi zahtijevati odbacivanje opreme za ronjenje i poduzimanje određenog voajerizma vrste u njenom prirodnom staništu.
