Arheolozi u Turskoj vjeruju da su možda pronašli grob svetog Nikole, biskupa Myra, zvanog Djeda Mraza, ispod crkve u turskom okrugu Demre.
Kako izvještava Kareem Shaheen iz časopisa The Guardian, istraživači su otkrili netaknuti hram i groblja ispod crkve Svetog Nikole tijekom radarskih pretraga i CT ispitivanja ovog mjesta. Ali istraživači to još nisu potvrdili. Da bi pristupili grobu, prvo moraju ukloniti i sačuvati vrijedne mozaike s poda crkve, postupak za koji će trebati vremena.
"Hram na prizemlju crkve je u dobrom stanju", kaže Cemil Karabayram, direktor geodetske izmjere i spomenika u provinciji Antalija, Salim Uzun za Hurriyet Daily News . „Vjerujemo da do sada nije nanio štetu. Ali teško je ući u to jer na zemlji postoje kamenje s motivima. To kamenje bi trebalo smanjiti jedan po jedan i potom ukloniti. "
Sveti Nikola bio je kršćanski vođa rođen u rimskom gradu u modernoj Turskoj, 280. godine. Prema legendi, obojica njegovih roditelja umrli su kad je bio mladić, a Nicholas je svoje nasljedstvo iskoristio da služi siromašnima i bolesnima. Na kraju je postao biskup u gradu zvanom Myra, koji se sada zove Demre. Postoje i druge priče o njegovoj velikodušnosti, poput tajnog plaćanja mirovanja triju sestara kako bi se mogle vjenčati, umjesto da budu prodane u slugu. Bio je poznat i po tome što je ostavljao novčiće u cipelama siromašnih.
Kao svetac pokazao se popularnim u cijeloj Europi - „nespornom donošenju darova i nazdravljanju proslavama usredotočenim na njegov dan, 6. prosinca“, kako Brian Handwerk piše u časopisu National Geographic o podrijetlu Djeda Mraza. Ali nakon što su sveci nestali od favorita za vrijeme protestantske reformacije, darivanje darova preneseno je od 6. prosinca na Božić. Ali Sveti Nikola nije otišao. Svetac se i dalje drži na mjestu pogotovo u mjestima poput Nizozemske, gdje se i dalje slavi njegov blagdan i gdje je stekao nadimak Sinterklaas . Kada su nizozemski doseljenici predali tradiciju SAD-u u 18. stoljeću, tradicija je bila prilagođena, pomiješana s idejom oca Božića i proširila se u lik Djeda Mraza.
Nova grobnica, ako se potvrdi, dodaje nabora znatiželjnom slučaju tijela Djeda Mraza. Josie Ensor iz The Telegraph izvještava da je sveti Nikola doista pokopan u crkvi u Demreu nakon njegove smrti 343. godine AD. No, 1087. godine, pa priča kreće, trgovci iz talijanskog grada Barija ukrali su sveti kosti i prevezli ih u rodni grad, gdje je sagrađena bazilika da ih smjesti. U 2014. godini forenzički stručnjaci rekonstruirali su lice muškarca u kripti, otkrivši kako su rekli da je pravo lice Djeda Mraza.
No Venecija također tvrdi da su njeni mornari ukrali kosti Svetog Nikole 1099. godine tijekom prvog križarskog rata i da su kosti zapravo smještene u crkvi San Nicolò al Lido. Tada postoji tvrdnja da je posljednje počivalište Djeda Mraza u Irskoj. Prema toj priči, normanska križarska obitelj koja se zvala de Frainets preselila je ostatke svetog Nikole u Bari 1169. godine, kada je taj dio Italije bio pod normanskom kontrolom. Kad su Normane izbacili iz Italije, de Frainets je tijelo premjestio u Niceju. Kad je Normanova izgubila Francusku, obitelj je navodno odvela posmrtne ostatke sa sobom u imanje u Jerpointu u Kilkennyju u Irskoj i zakopala ih u opatiji u kojoj se svake godine još uvijek održava posebna ceremonija u čast sveca.
Uzun izvještava, međutim, da arheolozi, pozivajući se na dokumentarne dokaze, vjeruju da su kosti ukradene u 11. stoljeću vjerojatno poticale iz groba neidentificiranog svećenika i da je sveti Nikola još uvijek u originalnoj grobnici.
"Dobili smo vrlo dobre rezultate, ali pravi posao započinje sada", kaže Karabayram. "Stići ćemo do zemlje i možda ćemo pronaći netaknuto tijelo Svetog Nikole."
Naravno, postoji jedan jednostavan način da otkrijete koja grobnica zaista drži kosti Svetog Nikole. Samo ih podijelite 24. prosinca i pogledajte na kojem se saonici zaustavljaju.
