Culiseta kishenehn: jedna od dviju novih vrsta opisanih iz fosila škriljaca pronađenih u Montani.
Dvije nove vrste koje su nedavno otkrivene s fosila starim 46 milijuna godina u sjeverozapadnoj Montani potvrđuju da su se u svim njihovim godinama postojanja komarci promijenili vrlo malo. Ispada da su isisavali krv još ranije, u stvari prije 90 milijuna godina, pri čemu su neki fosili ukazivali na vrstu koja ima dijelove usta dovoljno jake da se sitni insekti mogu čak i hraniti dinosaurima.
„Bili su vrlo uspješni u ovoj maloj niši u kojoj se hrane životinjama“, kaže volonterski istraživač Dale Greenwalt iz Prirodoslovnog muzeja. "Zapravo, postoje vrste komaraca koje su se specijalizirale za isisavanje krvi iz žaba i uvijek se oko toga događa, čak i zadnjih 46 milijuna godina ili duže, koji u žilama imaju krv koja može djelovati kao komarci. ”
Druga novoopisana vrsta komaraca, Culiseta lemniscata, predstavlja neke od nalaza koji potječu iz Greenwaltovog djela u koritu drevnog Montana.
Tijekom posljednjih pet ljeta na nalazištu bazena Kishenehn u državi Montana, terensko istraživanje Greenwalta pomoglo je u proizvodnji nekih od najmanjih fosila insekata na svijetu. Drevno korito jezera, dugačko otprilike 100 milja, zapravo dobiva svoje ime po obližnjem potoku, a riječ Kutenai Indijancima znači „nije dobro.“ Greenwalt kaže da je upravo suprotno. "Iz nekog razloga", kaže on, "na ovom su posebnom mjestu uvjeti bili apsolutno savršeni za fino detaljno čuvanje ovih zaista sitnih insekata."
Na primjer, vilenjačke osi su "toliko sitne da polažu jaja unutar jaja drugih insekata." škriljac u Montani. "
Posebno je jedinstveno to što su ti fosili zabilježeni u škriljevcu, a ne u jantaru, što je obično kako se mali insekti najbolje sačuvaju. Greenwalt kaže da vam je potrebna savršena oluja tankog sloja sitnozrnog sedimenta, nedostatka kisika i brzog procesa da zamrznete insekte na vrijeme. Surađujući sa stručnjacima iz cijelog svijeta, Greenwalt je uspio identificirati samo fosile iz škriljaca nekih insekata, a mnogi predstavljaju najmanji fosil koji je ikad pronađen za tu vrstu, od osa do buba.
Sa 35 fosila komaraca zabilježenih sa nalazišta, Greenwalt kaže, "Komarci su bili jedinstveni jer ih imamo toliko mnogo i oni su bili tako izvrsno sačuvani."
Nevjerojatan detalj omogućio je istraživačima da identificiraju dlake na krilima fosiliziranih komaraca.
Ralph Harbach iz londonskog Prirodnjačkog muzeja uspio je fosilima opisati dvije nove vrste, počevši prvo identificirajući ih iz roda Culiseta. Greenwalt kaže: "Ovo su prvi fosilni komarci ikad opisani iz tog roda i on ih je dijelom mogao prepoznati kao rodove na temelju skupine sićušnih dlačica na dnu krila."
Zatim, kaže, "pretpostavljate da, s obzirom da ima 46 milijuna godina, to mora biti drugačija vrsta, jer samo ne mislimo da bi jedna vrsta mogla preživjeti 46 milijuna godina." Većina se procjenjuje da živjeti jednu do dva milijuna godina, najviše deset, kaže on. No, kako pokazuju fosili, čak i u cijelo to vrijeme, promjena je bilo malo. "Tako su slični onome što danas imamo", kaže Greenwalt. On ne misli da će parazitsko stvorenje uskoro krenuti bilo kuda.
Greenwaltovim radom proizvedeno je oko 5000 komada stijene koji predstavljaju 14 različitih reda insekata, koji će biti organizirani i dodani u zbirke Prirodoslovnog muzeja.
