Sveučilište u Teksasu u Austinu tiho je skinulo tri spomenika Konfederacije iz svog kampusa u mračnim satima nedjelje i ponedjeljka ujutro - kontroverzni potez koji je stigao s malim trakom, manje od dva tjedna prije nego što se nastava počne planirati.
Prema Matthewu Watkinsu iz Texas Texas Tribunala, predsjednik sveučilišta Gregory L. Fenves poslao je e-poruku „zajednici kampusa“ u nedjelju u 11 sati, najavljujući plan uklanjanja statua konfederacijskih generala Roberta E. Leeja, Alberta Sidneya Johnstona i kabineta Konfederacije član John Reagan. Skinuta je i statua Jamesa Stephena Hogg-a, dvadesetog guvernera Teksasa - ne zato što sveučilište protivi svojoj prisutnosti u kampusu, već zato što je „čitav kip jedan eksponat, pa sve ide zajedno“, glasnogovornik UT-Austina JB Bird kaže Watkinsu.
Fenvesova odluka da se skinu kipovi najnovija je ponuda u cijeloj državi za uklanjanje javnih spomenika konfederacijskim herojima. Napori su uvećani uslijed bijelih nacionalističkih prosvjeda protiv uklanjanja kipa Roberta E. Leeja u Charlottesvilleu u Virginiji, koji su se dogodili ranije ovog mjeseca. Jedna je žena poginula, a deseci su ranjeni kada su se skupovi pretvorili u nasilje.
UT-Austin bila je zapravo druga obrazovna ustanova koja je tijekom vikenda srušila svoje spomenike Konfederaciji. U subotu, kako Gina Cherelus izvještava za Reuters, Sveučilište Duke uklonilo je statuu Leeja s ulaza u kapelu koja se nalazi u njegovom kampusu Durham, Sjeverna Karolina.
U izjavi, Fenves kaže da se UT-Austin odlučila ukloniti svoje konfederacijske spomenike, jer su takve statue "postale simboli moderne bijele nadmoći i neonacizma."
"Povijesni i kulturni značaj kipova Konfederacije u našem kampusu - i povezanosti koje pojedinci imaju s njima - ozbiljno su ugroženi onim što oni simboliziraju, " dodaje Fenves. "Izgrađeni u razdoblju zakona i segregacije Jima Crowa, statue predstavljaju pokoravanje Afroamerikanaca. To i danas vrijedi za bijele nadmoćnike koji ih koriste da simboliziraju mržnju i bahatost. "
Lee je bio vodeći general konfederacijske vojske tijekom građanskog rata. Johnston, koji je doputovao iz Kentuckyja, ali proveo je značajan dio svog odraslog života u Teksasu, zapovjedio je "svim trupama Konfederacije između Teksasa i Apalahijskih planina", piše History.com i ubijen je u bitci kod Shiloha 1862. Reagan, koji su također imali jake veze s Teksasom, služio je kao generalni poštar Konfederacije.
Sveučilišna počast tim povijesnim ličnostima bit će premještena u centar za američku povijest Dolph Briscoe koji se nalazi na kampusu. Kako Jonah Engel Bromwich izvještava za New York Times, spomenicima će se pridružiti kip predsjednika Konfederacije Jeffersona Davisa, koji je srušen 2015. To uklanjanje, tada je izvijestio Luqman Adeniyi iz Texas Texas Tribunala, potaknuto ubojstvom devet ljudi u Charlestonu u Južnoj Karolini, samopouzdano bijeli nadmoćnik ranije tog ljeta.
Kao što Associated Press primjećuje, odluka sveučilišta da sruši statuu Davisa bila je "mnogo više promišljeni napor" nego trenutna uklanjanja. Sazvana je posebna radna skupina koja bi utvrdila budućnost Davisovog spomenika i na kraju odlučila da se on sruši. Sinovi konfederacijskih veterana, skupina konfederacijske baštine, tužili su sveučilište u neuspjelom pokušaju zaustavljanja uklanjanja statue.
Ovog puta, UT-Austin djelovao je brzo i tiho u interesu "javne sigurnosti", rekao je glasnogovornik sveučilišta Gary Susswein agenciji AP. Publikacija izvještava da se manje od 30 ljudi - neki zbog uklanjanja, drugi protiv njih - okupilo da promatra spomenike Konfederacije kako se uklanjaju s njihova mjesta u kampusu.
