Iako se često zanemaruju, više od 50 000 britanskih građana u američkom je građanskom ratu služilo u raznim kapacitetima. Povjesničarka Amanda Foreman pogledala je njihove osobne zapise i priča o ratu i umiješanosti Britanije u nju u svojoj posljednjoj knjizi A World on Fire, nedavno imenovanoj jednom od 100 zapaženih knjiga New York Timesa iz 2011. godine.
Povezani sadržaj
- Kapetan Unije umalo je uvukao Britance u građanski rat 1861. godine
Razgovarao sam s autorom - rođenim u Londonu, odrastao u Los Angelesu i školovan na koledžu Sarah Lawrence, Columbia University i Oxford University - o ulozi Britanije i jednog Britanca, Henryja Mortona Stanleya, koji je igrao u sukobu.
Zašto više ljudi ne zna za međunarodno sudjelovanje u američkom građanskom ratu?
Kad je vrijeme podučavanja ograničeno, jednostavno ćete se držati golih osnova. Tko je vodio rat. Koje su glavne bitke bile. Kad je to završilo. Što se rata tiče. Nećete gledati druge aspekte u srednjoj školi. To je prva stvar.
Druga stvar je kada završite fakultet i počnete gledati na Građanski rat na nijansiraniji način, što općenito znači rasu, klasu i spol. Međunarodne dimenzije rata presekle su se u sve tri zemlje i stoga završile između pukotina, jer ne sjede isključivo unutar jednog od tih određenih područja.
Postoji puno opravdanih razloga zbog kojih ljudi nisu dugo razmišljali o međunarodnim aspektima rata. Ali razlog za to morate biti zato što se ispostavilo da su upravo ti aspekti igrali vrlo važnu ulogu u ratu. Vjerujem da je nemoguće razumjeti rat bez razumijevanja tih aspekata.
Koja su bila najčudnija otkrića o ratu gledajući ga iz svjetske perspektive?
Prvo što sam stvarno razumio bila su ograničenja strane diplomacije u ranoj američkoj politici. Bio je to običaj u 19. stoljeću, a posebno sredinom stoljeća, da državni uredi smatraju da je njihova uloga odskočna daska prema Bijeloj kući. Ni na koji način nije bio alat za stvarnu inozemnu diplomaciju. Kad je William Henry Seward, koji je u to vrijeme bio državni tajnik, preuzeo dužnost, samo je odlučno odbio prihvatiti da njegove izjave koje je dao u SAD-u za domaću publiku imaju tako pogubno katastrofalan učinak na ugled Amerike u inozemstvu. Njegove su vlastite riječi služile da pokrenu Europu, a posebno Britaniju, od spremnosti saveznika na početku rata prema sjeveru u neprijateljske neutralne položaje.
Pretvaranjem Britanije u neprijateljski neutralan, to je značilo da je Jug odjednom dobio ogromne noge u ratu. Sve akcije koje je Britanija mogla poduzeti kako bi Jugu otežale život - na primjer, zabranu bilo kojeg južnog broda od slijetanja u britanske luke - nikada se nisu dogodile. I u stvari, Jug je počeo iskreno vjerovati da ima šanse za osvajanje nezavisnosti Britanije od južne neovisnosti, za koju vjerujem da je pomogla produžiti rat za najmanje dvije godine.
Na koje je načine Britanija bila uložena ili stvarno vezana u ratu?
Početkom rata pamuk je na neki način utjecao na sredstva za život svakog petog Engleza. Svi su bili zabrinuti da će pamučni embargo uništiti financijsku moć Britanije. No, ispostavilo se da je 1860. godine bila velika pamučna glupost. U skladištima je bilo previše pamuka u Engleskoj i to je snizilo cijenu gotovih proizvoda. Dakle, rat je učinio spašavanje Britanije od ozbiljnog industrijskog pada koji se trebao dogoditi. Prvih 18 mjeseci rata britanski su trgovci trošili samo pamuk koji su skladištili. Zatim, napokon, kad je pamuk postao oskudan, doista, uistinu oskudan usred rata, dolazili su i drugi izvori pamuka iz Indije i Egipta. Do tada je Britanija zbog rata ekonomije postala u potpunosti uložena u rat. Puške, topovi, puške, metaci, uniforme, čelične oplate svih vrsta, motori, sve što je potrebno ratu, Britanija je uspjela izvesti na sjever i na jug. U stvari, britanska ekonomija rasla je tijekom građanskog rata. Dakle, samo s financijske točke gledišta, u Britaniju se intenzivno ulaže industrijski.
Drugo od svega, Britanija je jako uložena zbog obveznica. I Jug i Sjever trebali su prodati obveznice na međunarodnom tržištu kako bi prikupili novac za borbu protiv rata. Britanci su najveći vlasnik tih obveznica.
Naravno, ono što nam je zanimljivo nije toliko to, već ono što su Britanci mislili i osjećali. Znamo da su se osjećali silno jer je preko 50 000 otplovilo iz Britanije u SAD kako bi sudjelovalo, borilo se i volontiralo.
U svojoj posljednjoj knjizi pod naslovom "Svijet na vatri" povjesničarka Amanda Foreman osvrnula se na osobne zapise više od 50 000 britanskih državljana koji su služili u američkom građanskom ratu. (Bibi Basch) 
Državni tajnik William Seward, krajnje desno, s britanskim ministrom Lordom Lyonsom, koji sjedi treći s desna, i drugim međunarodnim diplomatima na Trenton Falls u New Yorku. (Državni arhiv) Možete li razgovarati o nekim kapacitetima u kojima su služili?
Služili su u svim kapacitetima. Imamo poznatog glumca-menadžera Charlesa Wyndhama. Ako idete u London, Wyndham's Theatre jedno je od poznatih kazališta na Drury Laneu. No prije nego što je postao slavni Charles Wyndham, zapravo se školovao za liječnika. Nije bio vrlo uspješan liječnik. Bio je teško zadržati svoje pacijente u Engleskoj kao mladić. Kada je započeo rat, on je izišao i pridružio se saveznoj vojsci kao kirurg, te pratio generala [Nathaniel P.] Banksa tokom njegove kampanje za Crvenu rijeku u Louisiani. Prve tri godine rata proveo je kao kirurg dok se konačno nije vratio 1864. godine.
Šef Oxfordske ambulante [u Engleskoj] bio je čovjek zvan Charles Mayo. Također je volontirao kao kirurg i postao drugi zapovjednik medicinskog korpusa u Vicksburgu i bio tamo za pad Vicksburga.
To su britanski vojnici koji su doista igrali istaknutu ulogu u vojnom životu rata, koji su upravo dali ostavku na svoje položaje i došli preko borbe. Postoji čak i engleski pobjednik Medalje časti, Philip Baybutt. Sir John Fitzroy De Courcy, koji je kasnije postao lord Kingsale, bio je pukovnik 16. volontera iz Ohia. Bio je pukovnik koji je zarobio Cumberland Gap iz Konfederacije. Svi oni imaju svoju ulogu. Onda, naravno, imate one na južnoj strani, koji su na neki način karakteriziraniji jer je bilo teže doći na jug. Morali su pokrenuti blokadu. Nije bilo dobrote da ih namami. Oni su doslovno otišli tamo iz čistog idealizma.
Henry Morton Stanley, velški novinar i istraživač Afrike najpoznatiji po svojoj potrazi za dr. Livingstoneom, služio je u građanskom ratu. Kako se uključio?
Došao je [u Sjedinjene Države] prije rata. Živio je u Arkansasu, nekome podučavanju. U stvari se nije namjeravao pridružiti, ali sramio se kad mu je pridružio kad su mu poslali paket s ženskom odjećom - južnjački način da mu pruži bijelo perje. Tako se pridružio Dixie Graysu. Sudjelovao je u bitki kod Šila. Zarobljen je i poslan u Camp Douglas, jedan od najozloglašenijih zatvorskih logora na sjeveru, u Chicagu. Imala je strašnu smrtnost.
Umirao je, a upravo je odlučio da želi živjeti. Bio je mladić i zato je položio zakletvu na vjernost i preusmjeravao strane. Potom je otpremljen u bolnicu na sjeveru prije nego je poslan na teren. Kako je počeo da postaje sve bolji, shvatio je da se više ne želi boriti. Stoga se vrlo tiho jednog dana odjenuo i izašao iz bolnice i nije se osvrnuo. To je bilo 1862. Vratio se u Wales, gdje je otkrio da ga obitelj ne želi poznavati. Zatim se vratio u New York. Neko se vrijeme služio za suca. Odlučio je da ovo ne zarađuje dovoljno novca, pa se pridružio sjevernoj mornarici kao brodski pisac i bio prisutan u bitci kod Wilmingtona kod Fort Fishera, posljednje velike pomorske bitke 1865. Otprilike tri tjedna nakon bitke na Wilmingtonu, skočio je brod s prijateljem.
Znači on zapravo nije imao moralne razloge za druženje s obje strane?
Ne, uopće. Bio je mladić. Upravo se uhvatio. Vodio je dnevnik, što je pomalo nepouzdano, ali prilično dobro. Vrlo je elokventan. Kad je nakon bitke kod Šiloha zarobljen, sukobio se sa svojim otmičarima. Govorio je, "Pa o čemu se radi rat?", A oni su odgovorili: "Pa, to je ropstvo." Odjednom je shvatio da su možda u pravu. Jednostavno nije razmišljao o tome. Rekao je: "U Walesu nije bilo crnaca."
Kako se Stanleyevo iskustvo rata uspoređuje s onim ostalih Britanaca koji su služili?
Henry se pridružio iz potrebe, a ne iz ideologije. To je drugačije od većine britanskih dobrovoljaca koji su se pridružili konfederacijskoj vojsci. Dakle, bio je vrlo rijedak u činjenici da je bio tako voljan prebaciti strane. Također, jedan je od vrlo rijetkih zatvorenika koji je preživio zatvor u saveznom zatvoru ili ratnom zarobljeniku. Njegov je opis onoga što je izgledalo vrlo vrijedno jer je tako živo i grozno. Vidio je kako se ljudi utapaju u vlastitom izmetu. Imali su tako lošu dizenteriju da bi pali u lokvu ljudskog otpada i utopili se tamo, preslabi da bi se izvukli.
U svojoj nedavnoj knjizi Willpower, autori Roy Baumeister i John Tierney pokazuju kako volja djeluje kroz različite studije karaktera, uključujući i jednog od Henryja Mortona Stanleya. Postoji li vrijeme za vrijeme Stanleyjeve službe ili zatvora gdje mislite da pokazuje nevjerojatnu snagu volje?
Oh naravno. Ovo je mladić koji je u stanju paziti na nagradu, a to je opstanak. Također, želi napraviti nešto od sebe. Te dvije stvari drži u prvom planu svog uma i ne dopušta da ga užasne, surove okolnosti unište.
Jeste li naišli na bilo koju njegovu tehniku kako biste zapravo prošli kroz patnju?
Da, njegova izuzetna sposobnost da laže i vjeruje laž kao istinu.
