Baršunasta umjetnost dobiva prilično loš rast, ali ono što je biče svijeta umjetnosti zapravo ima prilično dugu povijest. Formu je primijetio Marko Polo tijekom svog istraživanja u Kašmiru iz 14. stoljeća. I tijekom viktorijanske ere uživalo se kao zabavno uživanje gornje srednje klase. No, hobi s visokim natrpanjem pretvorio se u logor s niskim porastom u 20. stoljeću, kada su se baršunaste slike - koje su predstavljale niz egzotike od golih grudi s Tajlanda do homoerotskih matadora - masovno proizvodile za turistička tržišta i brzo postale glavni oslonac na tržišta buvljaka svugdje. Doista, nakon brzog pretraživanja na mreži, čini se da su Smithsonian samo dvije slike s baršunom oblikovale dostojne kustoske moći. Jedno je tiho zdjelica voća iz ranih 1800-ih, a drugo je portret Andyja Warhola "ulje na baršunu".
Ali zašto - o zašto, pitam dok ogorčeno tresem šakom prema nebu - da li baršunasti Elvis nije uključen u Smithsonian kolekcije? Besmrtna pjesma - a da ne spominjem dnevne sobe - ovo je crkva američkog kampa.
"Baršunast Elvis me je doista očarao", kaže Warren Perry, kustos One Life: Echoes of Elvis , koja se danas otvara u Nacionalnoj galeriji portreta. "Kako su se povezali portreti Elvisa i baršuna, nemam pojma osim toga, Elvis se nije bojao baršuna, šljokica, tirkiza, antilop, kože, kaputa, kostima ili nakita. Njegovi dodaci uključuju ogrlice, prstenje, kaiševe i, što je češće nego ne, Colt .45 poluautomatski pištolj u skrivenom futrolu. "
"Ja sam vlasnik dva baršunaste Elvises i sretan sam što ih imam", priznaje Perry. "Moja supruga pokojna tetka mi je dala jednu od njih i toliko mi se svidjela. Kupila sam još jednu na izletu u Juarez. Zašto Elvis na baršunu? Nisam baš sigurna. Zašto banane na kikiriki maslacu? Kombinacija je samo valjda vrsta zabave. "
I što bi kralj mislio o ovoj vrsti slike?
"Elvis bi se vjerojatno tome smijao", kaže Perry. "Većina Elvisovih filmova šezdesetih bila je loše scenarij 'dobar momak uvijek pobjeđuje' emisije, a glazba u tim emisijama obično je bila loša kao i pisanje. Međutim, te je trenutke u tim ljepšim filmovima u potpunosti iskopao ogromni Elvis obožavatelji i studiji priznali su da je prihod od tih filmova financirao mnogo ozbiljnog posla. Nažalost, Elvisu nije ponuđeno puno ozbiljnih uloga u filmovima - bilo bi uredno saznati može li on izvesti dramu u svom filmu glas na ekranu. "
Jer se čini da ih muzej u svom pravom umu ne sakuplja - ili zato što je takav komad previše vrijedan da bi ga posudio? - baršun Elvis nije bio osiguran za ovu izložbu. Ali to još nije daleko od toga da nema puno zabavnih dobrota za uživanje. (Elvisov lješnjak, bilo tko?)
Ako apsolutno morate vidjeti jednu od ovih slika i ako ste dovoljno sretni da budete u Portlandu, Oregon, još uvijek imate vremena provjeriti kolekciju Velveteria prije nego što se zatvori 24. siječnja. Za sve ostale, sljedeći put kada nalazite se na buvljaku ili u dvorištu, pazite - vrlo ćete vjerojatno doživjeti baršunastog Elvisovog viđenja.
Jedan život: odjeci Elvisa pogledani su u Nacionalnoj galeriji portreta do 29. kolovoza 2010. godine.
