Tradicionalna priča o migraciji ljudi u Americi ide ovako: Skupina ljudi kamenog doba preselila se s područja modernog Sibira na Aljasku prilikom povlačenja oceanskih voda stvorila je kopneni most između dva kontinenta preko Beringovog tjesnaca. Jednom prelazeći, divovske ledene ploče Laurentide i Kordilleran, koje su blokirale južnu Aljasku i područje Yukon u zapadnoj Kanadi, zaustavile su napredak migranata. No, prije otprilike 13.000 godina, ledene ploče počele su se povlačiti, otvarajući koridor bez leda dug 900 kilometara prateći kanadske stijene. Mnogi istraživači vjeruju, to je način na koji se kultura Clovis preselila na jug i kolonizirala ostale dijelove Amerike.
No, novi su dokazi učinili tu vremensku liniju maglovitom u posljednjem desetljeću. Istraživanja pokazuju da su ljudi živjeli južno od ledenih ploha prije nego što se otvorio koridor bez leda. Naselje u Monte Verdeu u Čileu pokazuje da su ga ljudi dogurali sve do Južne Amerike prije 15 000 godina, a novije otkriće govori o tome da su ljudi lovili mamuta na Floridi prije 14 500 godina.
Sada bi nova studija međunarodnog tima istraživača konačno mogla zauvijek ukloniti hipotezu o ledenom koridoru iz udžbenika. Koristeći jezgre sedimenata i DNK analizu, znanstvenici su rekonstruirali okoliš koridora. Ovo istraživanje pokazuje da samo nije bilo dovoljno resursa u prolazu za najstarije ljudske migrante za uspješno prelazak.
"Suština je da, iako je fizički koridor bio otvoren prije 13.000 godina, bilo je nekoliko stotina godina prije nego što ga je bilo moguće iskoristiti", kaže voditelj projekta Eske Willerslev, evolucijski genetičar sa Sveučilišta u Kopenhagenu i Sveučilišta Cambridge, kaže u priopćenju za javnost. "To znači da su prvi ljudi koji uđu u sadašnje SAD, Srednju i Južnu Ameriku sigurno krenuli drugim putem. Bez obzira vjerujete li da su ti ljudi Clovis ili netko treći, jednostavno nisu mogli proći hodnikom, kao što se dugo tvrdi. "
(Mikkel Winther Pedersen) Nicholas Wade iz izvješća The New York Timesa, istraživači su pogledali područje koridora bez leda koji je nekada bio dio velikog jezera pod nazivom Glacijalno jezero mira koji bi blokirao put. Migranti ne bi uspjeli preći vodenu struju od 6000 četvornih kilometara dok se ne počne povlačiti, događaj koji bi se u ostacima biljaka i životinja pojavio u sedimentima jezerskog dna.
Danas to područje pokriva jezero Charlie u Britanskoj Kolumbiji i Spring Lake u Alberti. Tim je tijekom zime posjetio jezera, bušeći u jezerskim koritima kako bi prikupio jezgre sedimenata.
Zatim su primijenili tehniku zvanu „sekvenciranje pušaka” na materijale koje su prikupili, što im je omogućilo datum kada su biljke i životinje započele kolonizaciju dna jezera. "Umjesto da tražimo specifične dijelove DNK od pojedinih vrsta, mi smo u osnovi sekvencirali sve što je tamo, od bakterija do životinja", kaže Willerslev u izdanju. "Nevjerojatno je što se iz ovoga može izvući. Pronašli smo dokaze o ribama, orlovima, sisavcima i biljkama. "
Wade izvještava da ostaci drevne DNK pokazuju kako se Mirno jezero povlačilo, polako otvarajući ledeni hodnik. Trava, sedre, breza i vrba počeli su kolonizirati rubove jezera koji se smanjio, a kako se osušilo, pronašli su dokaze da se zečevi, voluharice i zečevi kreću u kretanju počevši prije otprilike 12.500 godina. To znači da je malo vjerojatno da je to područje proizvelo dovoljno resursa poput hrane i drva za dugu migraciju prije tog datuma. Umjesto toga, rani ljudi su vjerojatno slijedili pacifičku obalu oko ledenih ploha prilikom kolonizacije Amerike.
Studija odjekuje još jedan rad koji je izašao u lipnju. U toj studiji istraživači su pogledali DNK populacije bizona sjeverne i južne strane zaključujući da se oni nisu miješali prije 13.000 godina, što znači da je koridor do tada bio blokiran.
Da bismo dovršili priču o migraciji ljudi u Americi, istraživači se moraju usredotočiti na dokaze duž obale. To je teško zbog erozije, plima i oseka, a posljedice klimatskih promjena čine obalna arheološka nalazišta vrlo rijetka.
