Antropolog i liječnik Melvin Konner započeo je svoju karijeru krajem 1960-ih proučavajući kako lovci-sakupljači u pustinji Kalahari u južnoj Africi odgajaju svoju djecu. Njegova nova knjiga, Evolucija djetinjstva, napor je (960 stranica, desetljeća u radovima) objasniti zašto se djeca svugdje razvijaju, ponašaju, sazrijevaju i razmišljaju kao i oni. Konner, profesor sa Sveučilišta Emory, odgovorio je e-mailom na pitanja izvršnog urednika Terencea Monmaneya.
Kako će se naše razumijevanje djetinjstva promijeniti u narednim desetljećima?
Najimpresivniji nalazi će doći iz genetike i snimanja mozga. Na većinu osobina do kojih nam je stalo utjecat će ne jedan ili nekoliko, nego stotine gena. Brže i jeftinije metode mjerenja i analize otkrit će izvanredne obrasce. Zamišljanje mozga bilo je teško kod novorođenčadi i djece, jer ne miruju, ali nove metode to počinju nadoknađivati i znat ćemo puno više o funkciji mozga kod razvoja djece u stvarnom vremenu. To će nam omogućiti da odvojimo aspekte moždane funkcije koji su sazrijevaju i na koje manje utječe okoliš, od onih koji najlakše reagiraju na njegovanje i učenje. Razdoblja kada će djeca biti osjetljiva na intervenciju, u mjeri u kojoj su važna, bit će bolje definirana. Istodobno, nova će istraživanja sve više biti vođena hipotezama evolucijske teorije, čak i više jer će Amerikanci neznati o evoluciji prevladati.
Kako bi znanstveni uvidi mogli utjecati na našu percepciju djetinjstva?
Kada razmišljam o tome kako su se u mom životu promijenili naši osnovni pogledi, mislim: geni su utjecajniji, dojenčad kompetentnija, rast mozga tinejdžera dramatičniji, a moćne intervencije u okolišu specifičnije nego što smo mislili. Biologija će i dalje voditi intervenciju, baš kao što će shvatiti kako je metabolički poremećaj PKU djelovao na kemijskoj razini omogućio nam testiranje sve novorođenčadi i osmislili dijetu za pogođene bebe kako bi se spriječila mentalna zaostalost. Sofisticirana razvojna analiza poremećaja ponašanja dovela je do školskih psiholoških intervencija koje čine ogromnu razliku. Shvaćanje nezrelosti mozga tinejdžera na pozadini porasta hormona mijenja obrazovanje i pravnu praksu. Lijekovi poput stimulansa za smanjenje pažnje i hiperaktivnosti predopisani su i nedovoljno propisani jer nismo dobri u otkrivanju djeteta koje im je potrebno. Bit će još stotina takvih uvida što se složenija interakcija bioloških, psiholoških i kulturnih čimbenika bolje razumije. Neke inovativne intervencije bit će u roditeljstvu, neke u obrazovanju, neke u medicini, neke čak i u igri. Nova otkrića zadirkivat će stare ideologije i otvoriti sva naša razmišljanja o tome što učiniti djeci i kako to učiniti.
Je li vjerojatno da će se iskustvo djetinjstva promijeniti?
Ovisi. Sigurno će biti sjajno znati više o tome kako pomoći toj djeci koja su već privilegirana da se još bolje njeguju i odgajaju i pretvore u sve učinkovitije i sretnije odrasle. Ali znanstveni napredak bit će mali bez vrlo velikih promjena politike. Već znamo da je loše da se djeca zlostavljaju, zanemaruju, zlostavljaju bez liječenja, nestručno vaspitani, seksualno iskorištavani i porobljeni, a ipak radimo tako malo da se borimo protiv ovih biča - i usput govorim o problemima unutar SAD, a ne samo s druge strane planeta. Potrebno nam je znanje, ali trebamo i volju i potreban nam je moralni kompas koji će nas dovesti do boljeg okruženja za svu djecu svugdje.
