O ovih dana čujemo puno stakleničkih plinova, poput emisija ugljičnog dioksida i metana, ali događaju se i druge vrste onečišćenja zraka. Jedan od glavnih problema je amonijak u atmosferi, glavni sastojak smoga i toksina za mnoge slatkovodne vodene organizme. Bilo je teško riješiti se koliko amonijaka ljudi proizvode i gdje ulazi u atmosferu.
No, nova studija u časopisu Nature koristila je desetljeće vrijedno satelitsko praćenje emisija kako bi utvrdila žarišta amonijaka širom svijeta, od kojih je većina bila nepoznata.
Tim istraživača s Université libre de Bruxelles i francuskog CNRS-a upotrijebio je tri europska MetOp vremenska satelita za prikupljanje dvaput dnevno čitanja emisija amonijaka tijekom posljednjeg desetljeća. Svaki satelit opremljen je instrumentom koji je mogao mjeriti koncentracije amonijaka do četvornog kilometra. Tim je tim podacima prekrivao satelitske snimke, što im je omogućilo identificiranje 241 glavne žarišta emisije amonijaka.
Prema radu, 83 izvora su bila povezana sa stokom, čiji se izmet i urin razgrađuju i oslobađaju amonijak, a preostalih 158 izvora povezanih s industrijskom aktivnošću. Također su identificirani 178 većih zona emisija, od kojih dvije trećine nikada ranije nisu identificirane.
Tijekom vremena, istraživači su mogli promatrati operacije stoke i industrijske operacije kako se otvaraju i zatvaraju, izravno promatrajući njihov utjecaj na koncentracije amonijaka u njihovom neposrednom području, navodi se u priopćenju za javnost.
Brandon Specktor iz LiveSciencea izvještava da je samo jedan prirodni izvor amonijaka, jezero Natron u Tanzaniji, uključeno na popis žarišnih mjesta. Propadanje materije i algi može biti uzrok stvaranja alkalnog jezera. Mnoga industrijska mjesta izdvojena istraživanjem su biljke koje proizvode gnojivo na bazi amonijaka, što je omogućilo globalni poljoprivredni procvat, ali i dovelo do masovnog zagađenja svjetskim jezerima, rijekama i oceanima.
U radu se sugerira da je naše današnje razumijevanje koliko amonijaka proizvodi čovječanstvo prilično daleko. "Naši rezultati sugeriraju da je potrebno u potpunosti preispitati zalihe emisija antropogenih izvora amonijaka i uzeti u obzir brzu evoluciju takvih izvora tijekom vremena", piše tim u svom radu.
Nova studija značajna je i omogućit će nacijama da prvi put precizno prate emisije amonijaka, pišu u komentaru na papir Mark Sutton i Clare Howard iz Međunarodnog sustava upravljanja dušikom, Centar za ekologiju i hidrologiju NERC-a u Edinburghu.
"Njihova demonstracija da globalna satelitska promatranja sada mogu otkriti takve izvore amonijaka predstavlja povijesni trenutak za znanost", pišu oni.
Praćenje amonijaka je jedno. Kontrolirati to je drugo. Istraživači rade na načinima smanjenja emisije amonijaka od krava, uključujući lijekove koji smanjuju količinu amonijaka u goveda i poboljšani dizajn amura koji bi mogao pomoći smanjenju amonijaka.
