U utorak, Fundacija Chesapeake Bay (CBF) i Agencija za zaštitu okoliša postigli su nagodbu koja od agencije zahtijeva donošenje određenih propisa do određenih datuma kako bi se smanjilo zagađenje na cijelom slivu Chesapeakeskog zaljeva. Neki od tih propisa odvijat će se u narednih nekoliko godina; neki neće biti na mjestu do 2025.
Bila je to pobjeda za mještane poput bivšeg senatora države Maryland Bernieja Fowlera, koji je odrastao uz obalu otoka Broome, lutajući se i plivajući u vodama uz uvale duž Zaljeva. Kao mladić, Fowler, visok oko šest stopa, mogao je plivati u vodu dok mu nije stigao do sredine prsa, kad bi se zaustavio i pogledao dolje da vidi rakove i druge životinje koje mu plivaju oko nogu. Danas, u 86. godini Fowler kaže da može prijeći samo jedva širok više od dvije noge prije nego što više ne može vidjeti dno rijeke.
Fowler je prvi put primijetio pad vode u 1960-ima i 1970-ima, kada je posjedovao Bernie's Boats, flotu od oko 60 brodova za ostrige. Vodena vegetacija počela je savijati, a voda je postajala zamućena.
Ubrzo je Fowler postao županijski povjerenik i govorio stanovnicima južne države Maryland o potrebi očuvanja vode regije; o svom iskustvu uranjanja u rijeku. Jedan prijatelj predložio je da umjesto da razgovara samo o plivanju u vodu, Fowler bi trebao neke ljude spustiti do rijeke i sam se prošetati.
Tako je 1988., pet godina nakon što je postao državni senator, Fowler iskopao kombinezone u koje je umotao kao mladić i koristio ih da bi lokalne stanovnike izveo u vodu. Zaustavio se kad više nije mogao vidjeti stopala, a kad se vratio, netko je izmjerio vodeni žig na njegovoj odjeći.
Ubrzo su ostale zajednice počele zahvatiti, a 23 godine kasnije, tradicija je prikupila mnoštvo neformalnih podataka o kakvoći vode na tom području. Ove godine tradicija će se nastaviti u 20 različitih Maryland zajednica, počevši ove subote u otvorenoj kući Smithsonian Research Center u Edgewateru, Maryland. Otvorena kuća je od 10 do 3; Fowler će sam voditi prolaz u 11:30
"Bio je to način na koji je na vrlo smislen način uključio ljude ovdje", kazao je Fowler. "Ne razumiju svi znanstveni pojmovi onoga što se događa s vodom, ali ako krenete u rijeku, shvatit ćete poruku."
Proteklih se godina čak 150 ljudi pridružilo Fowleru na svakom od prolaza, neki u kombinezonima, poput Fowlera; neki u kupaćim kostimima ili hlačama; a neki, poput guvernera i predstavnika države, nose kratke hlače, rekao je Fowler.
Voda je posljednjih godina sve gora, rekao je Fowler. Prošle godine uspio je hodati u vodi samo dok nije dosegao oko 27 centimetara.
Najbolje razdoblje u nedavnom sjećanju bilo je ranih 1990-ih, rekao je Fowler, odmah nakon što je usvojen prijedlog zakona kojim su postavljeni propisi za područje otpadnih voda. Za to vrijeme mogao je prostirati oko 44, 5 centimetara.
"Trava se vraćala, prozirnost vode bila je bolja", rekao je Fowler. "Baš sam bio veseo. Izgledalo je kao da smo skrenuli ugao."
Fowler kaže da je sada uspostavljena zakonska obveza, ponovo je u stanju jubilarnosti - i kad stanovnici budu napredovali tijekom slijedećih 15 godina, obavezno će vidjeti poboljšanja.
"Vode su ovdje ekonomski motor koji čeka samo da se ponovo pokrene", rekao je Fowler. "Ako uspijemo očistiti ovu kvalitetu vode i povratiti nam vodeni život ne samo da će to biti zdravija situacija za vodeni život i ljude koji žive oko vodostaja, već će i vodeni ljudi ponovno moći zaraditi za život."
Ako se ove subote ne možete izboriti za prolaz, u cijeloj regiji postoje i drugi modni dodaci, uključujući 23. godišnjicu Wade-in Fowlera koji se tradicionalno održava druge nedjelje svakog lipnja, ove godine u 1 poslijepodne 13. lipnja u parku i muzeju Jefferson Patterson.
Zaustavite se kako bi vam se kombinezoni malo zaprljali i gledajte kako "veseli" Fowler govori o obnovi vodenog bogatstva područja.
