Povezani sadržaj
- Upoznajte moćnog spinosaura, prvog dinosaura prilagođenog za plivanje
Kada sam bio dijete, Spinosaurus je bio jedan od mojih najdražih dinosaura. Bilo je tako čudesno čudno u vezi s masivnim grabežljivcem s jedrom na leđima, ali nevolja je bila u tome što nitko nije imao pojma kako izgleda ova životinja.
Spinosauri su paleontolozima poznati od 1820. Problem je bio u tome što prvi pronađeni ostaci - dva zuba otkrivena u Engleskoj - nisu bili vrlo informativni, pa su ih prvotno tumačili kao sastav osmijeha krokodila.
Tek stotinjak godina kasnije, 1915. godine, njemački paleontolog Ernst Stromer opisao je i imenovao samog Spinosaura iz kostiju pronađene u krednoj stijeni Egipta. Bila je to očigledno masivna životinja, veličine koja se može usporediti s tirannosaurima, ali kostur koji je Stromer pronašao bio je vrlo fragmentaran. Imao je samo dijelove jedra, rebra, repa i donje čeljusti. Što je još gore, ti su fosili uništeni tijekom Drugog svjetskog rata kada su saveznički bombarderi napali München. Stromerovi znanstveni opisi su preživjeli, ali nisu pronađeni drugi ostaci Spinosaura . Tako su se paleo-umjetnici suočili s glavom: neobična priroda Spinosaura učinila ga je prilično popularnim, ali nije bilo načina da se zna kako je izgledala cijela životinja. U mnogim slučajevima - poput restauracije Johna Sibicka sjećam se iz djetinjstva - Spinosaur je obnovljen kao stvorenje slično Allosaurusu s jedrom na vrhu.
Otkrivanje srodnog dinosaura 1986. godine pomoglo bi u rješavanju misterije. Te godine paleontolozi Alan Charig i Angela Milner opisali su djelomični kostur grabežljivog dinosaura s velikim kandžama na prednjim nogama i izduženom, krokodilu njuškom koji su nazvali Baryonyx . (Vjerojatno su zubi pronađeni u 19. stoljeću pripadali ovom dinosaurusu.) Bio je to dinosaurski grabežljivac za razliku od gotovo svakog drugog, osim jednog - detalji njegovih zuba i donje čeljusti odgovarali su dugovječnim ostacima Spinosaura . Daljnja otkrića, poput iritatora (imenovan 1996.) i Suchomimus (imenovan 1998.), ojačali su ovu vezu, a potvrdila su je i nova otkrića djelomičnih spinosaurusovih lubanja i čeljusti u posljednjih 15 godina. Umjesto da bude čudan, Spinosaur je bio prvi priznati član skupine dinosaura sa krokodilima.
Paleontolog Tor Bertin upravo je pregledao naše današnje znanje o ovoj grupi dinosaura u PalArchovom časopisu paleontologije kralježnjaka . Unatoč onome što smo o njima saznali u posljednjih nekoliko desetljeća, oni su i dalje misteriozni, rijetki dinosauri.
Kao što se trenutno razumije, spinosauri se mogu podijeliti u dvije podskupine: Spinosaurine ( Spinosaurus i Irritator ) i Baryonychinae ( Baryonyx i Suchomimus ). (Svakako je bilo i drugih, ali mnogi su ostaci spinosaura toliko fragmentarni da je teško odrediti pripadaju li nekoj posebnoj vrsti ili nekoj već poznatoj.) Razlike među njima su malene. Na primjer, barionychini imaju veći broj zuba u čeljusti, kao i veće zube na prednjem dijelu čeljusti, a zubi malo sličniji noževima. Bilo je i drugih neznatnih razlika u lubanji, ali budući da su zubi najčešće otkriveni dijelovi spinosaura, oni su najkorisniji dijelovi kostura za usporedbu spinosaura iz različitih mjesta.
To nas dovodi do zanimljive hipoteze o Bertinovoj. Spinosauri su pronađeni u Europi, Africi, Aziji, Južnoj Americi i, prema prezentaciji na ovogodišnjoj konferenciji Paleontologije društva kralježnjaka, Australija. Bili su to široko rasprostranjeni dinosauri koji su postojali od kasnog jura preko kasne krede. S obzirom na to koliko su bile raspodijeljene u prostoru i vremenu, Bertin predlaže da spinosauri mogu biti prisutni i u Sjevernoj Americi.
Bertin zasniva svoj slučaj na kolekciji zuba spinosaura nedavno pronađenoj u stijeni kasne krede Kine. Za to vrijeme kopnena veza omogućila je širenje dinosaurusa iz Azije u Sjevernu Ameriku, što je rezultiralo velikom prepiskom između dinosaurusa kasne krede na oba kontinenta. S obzirom na tu dosljednost, sigurno je moguće da su i spinosauri prešli u zapadnu Sjevernu Ameriku, iako definitivan dokaz da su to učinili još uvijek nije prepoznat. Paleontolozi koji rade u Sjevernoj Americi trebali bi budno paziti na spinosaure, sugerira Bertin, posebno zato što su mnogi zubi spinosaura u prošlosti bili pogrešni za one krokodila!
Frustrirajuće, nedostatak dobrih kostura spinosaura znatno je otežao proučavanje grupe. Postoje dobri dokazi iz sadržaja crijeva i kostiju sa zubima ugrađenim u njih da se spinosauri hrane ribom, pterosaurima i mladim dinosaurima, ali mehanika njihovih čeljusti i raspon plijena koji bi ih mogli riješiti zahtijevaju daljnje proučavanje. (Isto tako, iako je Spinosaurus obnovljen s dugim rukama u Jurassic Parku III, nitko još nije pronašao kost ruke od Spinosaura . Ne znamo je li imao relativno male i kratke ruke poput ostalih velikih grabežljivih dinosaura ili je zadržao snažne, relativno veliko oružje koje se vidi kod rodbine poput Baryonyxa .) Općenito, čini se da su spinosauri bili ribe koji su lovili blizu ivice vode i ugrabili sve druge plijene koje su mogli uhvatiti, ali, izvan ove opće izjave, još uvijek imamo puno toga za naučiti o životima tih čudnih dinosaura.
(Također, čestitke paleo-umjetnicima Brianu Enghu, Mattu van Rooijenu i Scottu Harmanu, koji su svi doprinijeli divnim ilustracijama na papiru.)
Reference:
Bertin, Tor. (2010). Katalog materijala i pregled spinosauridae. PalArchov časopis za vertebrate paleontologiju, 7 (4), 1-39
