Richard Wilbur, cijenjeni pjesnik koji je dijelio kritičare, ali osvojio je dvije Pulitzerove nagrade za svoj elegantni, klasično nadahnuti stih, umro je u dobi od 96 godina.
Pjesnikovu smrt potvrdio je njegov sin Chris Wilbur koji je Harrisonu Smithu iz Washington Posta rekao da uzrok njegove smrti nije odmah poznat.
Rođen u New Yorku 1921. godine, Wilbur je odrastao u okruženju usredotočenoj na umjetnost i kulturu. Njegov otac, Lawrence Lazear Wilbur, bio je portretist. Njegova majka Helen Purdy potječe iz obitelji novinara. „Kod kuće je uranjanje u knjige i umjetnost bila činjenica svakodnevnog života“, piše Daniel Lewis iz New York Timesa.
Wilbur je diplomirao na koledžu u Amherstu 1942. I tijekom Drugog svjetskog rata služio je kao pješaštvo. Tri godine borio se na naslovnim stranama Italije, Francuske i Afrike - iskustvo za koje je rekao da ga je potaknulo da "iskreno potvrdi", prema Zakladi za poeziju.
Kako izvještava Smith of Post, kasnije je rekao biografskom rječniku autora dvadesetog stoljeća da "[o] ne koristi poeziju za svoje glavne svrhe, kao sredstvo za organiziranje sebe i svijeta sve dok nečiji svijet nekako ne ispadne iz ruku". „.
Godine 1947. objavio je svoju prvu zbirku poezije, Lijepe promjene i druge pjesme. Meditacija o ratu, književni kritičar Adam Kirsch kasnije je u New Yorkeru komentirao da Wilbur svoja iskustva u inozemstvu prikazuje "u stilu toliko složeno formalnom da su najgrozniji predmeti sublimirani u ironiju ili čak crnu komediju".
Međutim, taj naručeni, pažljivo obrađeni stih bio je dočekan s miješanim prijemom. Do pedesetih godina prošlog stoljeća kritičke su sklonosti preusmjerene na električni i duboko osobni stil utjelovljen od pjesnika poput Allena Ginsberga i Sylvia Plath. Randall Jarrell, američki pjesnik i književni kritičar, sramotno se žalio da Wilbur "nikad ne ide predaleko, ali nikada ne ide dovoljno daleko", prema Zakladi Poetry.
Unatoč kritikama, Wilbur nije odstupio od svoje vizije. Godine 1956. objavio je antologiju Stvari ovoga svijeta koja ga je utvrdila kao silu među pjesnicima 20. stoljeća. Zbirka je sadržavala jednu od najpoznatijih Wilburovih pjesama, "Barokna zidna fontana u vili Sciarra", koja je utjelovila pjesnikovo detaljno držanje klasičnog metra i njegovu fascinaciju prirodnim svijetom. Djelomično glasi:
Pod brončanom krunom Prevelika za glavu kamenog kerubina čija su stopala zmija počela jesti, Slatka voda obrubljava koktel i pletenica Prolazeći raspršeni mahovi, probija se na vrh vrha druge školjke i ispunjava masivnu trećinu ispod, Ono se izlijeva u nitima, zatim s nabrijanog oboda, i čini škrapka ili ljetni šator. Za faun i njihovu poznatu gusku. Sretna u svemu onom isprekidanom, labavom Kolapsu vode, spuštanju bez napora i laskanju spreja, staloženi bog s lakoćom podupire školjku, Gledajući o njegovim mutnim koljenima, kozju nevinost svojih dječaka u igri;
Stvari ovog svijeta osvojile su Pulitzerovu nagradu 1957. Čak je i Jarrell priznao u pedeset godina američke poezije da je „Barokna zidna fontana“ „jedna od najčudesnijih lijepih, jedna od najsavršenijih pjesama koje je svaki Amerikanac napisao.“ dodaje: "Wilbursova lirska zov za životom stvari ovoga svijeta - stvari, a ne procesa ili ljudi - specijalizirala se za istinske i lažne sretne završetke, ne izborom, već potrebom; opsesivno vidi i pokazuje, svijetlu donju stranu svake tamne stvari. "
Tijekom svoje duge karijere Wilbur je objavio devet svezaka poezije. 1987. godine proglašen je drugim američkim pjesnikom laureatom - nasljednikom Robertom Pennom Warrenom, a 1989. osvojio je drugog Pulitzera za svoju antologiju Nove i skupljene pjesme.
Wilbur je također bio profesor - predavao je više od 40 godina na Harvardu, Wellsleyu, Wesleyanu, Smithu i Amherstu - i vješt prevoditelj. Prihvatio je visoke pohvale što su djela svjetskih autora poput francuskih dramatičara Molièrea i Jeana Racinea, kao i pjesnika Brodskyja i Baudelairea učinili dostupnim engleskim čitateljima. Prema Lewisu, bivši kazališni kritičar Timesa Frank Rich napisao je 1982. godine da su Wilburovi Molièreovi prijevodi "nevjerojatno nesebična vježba".
"Premda su vlastiti pjesnički darovi gospodina Wilburna obilno vidljivi u ovim prijevodima, on sročito koristi svoj talent da služi, a ne da nadograđuje ili ažurira prikačene tekstove", nastavio je.
Iako je Wilburnovo kasnije djelo sadržavalo više osobnih promišljanja od njegovih ranih pjesama, često se pridržavao onoga što je David Orr iz Vremena nazvao "modelom otpora ... vidljivoj samo-dramatizaciji." Ritmi su mu bili kontrolirani, a stih preokupiran velikim tropovima priroda i ljubav, radije s ispovjednim intimama. Njegov pogled na svijet bio je uporno optimističan.
"Osjećam da je svemir pun sjajne energije", objasnio je tijekom intervjua Petera A. Stitta iz 1977. godine u Parizu, "da energija ima oblik i oblik i da je konačan karakter stvari lijep i dobro."
