Prije otprilike godinu dana malo sam poludio u posebnoj trgovini začina i pokupio sve vrste egzotičnih začina koje bih probao. Od tada polako prolazim kroz njih, pokušavajući shvatiti što s njima napraviti. Imao sam bolje sreće s nekim (galangal) od drugih (annatto). Budući da im svježina vjerojatno nestaje, došlo je vrijeme da isprobam jedno od preostalih neotvorenih pakiranja na mojoj polici: bobice borovica.
Što su oni?
Botanički gledano, tamne bobice stabala smreke - koje su četinari - su ženke sjemenskih stošca, a ne prave bobice. Ali govorimo kulinarno, u tom slučaju tamne ljubičaste kugle izgledaju i imaju okus poput bobica da zaslužuju naziv. Osušene borovnice borovnice (ili svježe, kada su dostupne) koriste se kao okus u sjevernoeuropskim kuhinjama, posebno u Skandinaviji, Njemačkoj i francuskom regionu Alzacija. Amerikanci su najvjerojatnije naišli na smreku u džinu, alkoholnom piću koje je ime dobilo po nizozemskoj ili francuskoj riječi za smreku.
Odakle dolaze?
Bobice borovica koje se koriste u hrani i piću obično potječu od vrste Juniperus communis, koja raste širom sjeverne polutke, sve do sjevernog Arktika.
Kakav im je okus?
Ako ste ikad probali džin, imat ćete dobru predstavu o okusu bobica borovica, mada su one koje se koriste za kuhanje zrelije. Imaju blago borovan okus s dozom voćnosti i paprike.
Što dovraga radim s njima?
Probao sam ih u pilećem tanjuru gdje sam dodao i previše borovica i previše timijana, a okus je bio malo nadmoćan. Kao posljedica toga, nisam jeo puno, što je vjerojatno bila dobra stvar - tek nakon što sam pročitao da trudnice (što i jesam) trebaju izbjegavati smreku jer može prouzrokovati kontrakcije maternice. Srećom, već sam zakazan sastanak liječnika sljedeći dan.
Ali ako niste trudni i koristite ih štedljivo, možda biste htjeli probati smreku u jelima od divljači, što je jedno od najčešćih načina začina. Spajanje s pršutima preko pečene patke, kao u receptu magazina Bon Appétit, zvuči kao da bi se postigao dobar balans. Jamie Oliver jeli bobice s divljinom, kao što su i Navajo i Britanci radili u davne dane.
Bobice borovica su čest sastojak germanske hrane. U Alzacu, francuskoj pokrajini koja graniči s Njemačkom, choucroute garnie je jelo od ljutog umaka s kobasicama i drugim mesom koje je posebno popularno zimi. Jacques Pépin podijelio je pojednostavljenu verziju koristeći kupljeni kupus kupus u časopisu Food & Wine .
Što se mene tiče, držat ću svoje preostale bobice borovnice na polici dok ne budem spremna za kontrakcije.
