Prošle godine, tijekom izlivanja zaljevske nafte, dok sam gledao izvještaje o mrtvim pticama i razgovarao sa znanstvenicima o tome što bi se moglo dogoditi s lokalnim ekosustavima, zapitao sam se kako možemo kazniti počinitelje takvog ekološkog zločina. BP će na kraju platiti neku kaznu, djelomično temeljenu na broju ubijenih divljih životinja, ali kako vrednujete ta stvorenja? Ima li copepod, na dnu lanca prehrane, više ili manje vrijednosti od nečega na vrhu, poput kita? Je li važno da li je to stvorenje rijetko ili ugroženo?
Sudski sustav mogao bi biti jedno mjesto za traženje smjernica, jer su tamo ljudi kažnjeni zbog ubijanja ugroženih vrsta. Pa što bismo trebali učiniti o nedavnoj kazni mladog Indiana i neimenovanog maloljetnika za pucanje i ubojstvo divljačkog dizalice 2009. godine? Njihova kazna: probacija i plaćanje sudskih pristojbi u iznosu od oko 550 dolara.
I novčana kazna od jednog dolara.
Ako ćemo simboliku tražiti u toj simboličnoj fini, mogli bismo zaključiti da dizalica uopće nije vrijedila puno. Naravno, ovo previđa činjenice da je u divljini ostalo manje od 400 dizalica s velikim brojem; trošimo novac čuvajući ih; i ona koja je ubijena, sedmogodišnja ženska osoba 17-02, podignuta je rukom kao dio rasplodnog programa i bila je važna polovica jedinog uspješnog uzgajačkog para dizalica u tom području. Sve vrijeme, trud i novac koji su ušli u njezino podizanje i praćenje njenog i njezinog života --- očito se zanemaruje u ovim proračunima.
Nastojimo spasiti vrste jer one imaju vrijednost za nas. Veća biološka raznolikost i zdraviji ekosustavi imaju neke prednosti koje se mogu kvantificirati, poput manjeg broja zaraznih bolesti, ali i obilje koje nikad nećemo moći predvidjeti. Tko zna koje bi se droge mogle skrivati unutar neke biljke? Ili što neotkriveni mikrob zapravo omogućuje život na Zemlji? Ili kako uklanjanje jedne vrste ptica može utjecati na ostatak ekosustava, uz potencijalno katastrofalne posljedice za ljude?
Da ne spominjem koliko bi bilo žalosno da buduće generacije nikada ne vide neko od tih stvorenja --- zar niste ikad poželjeli da ste naišli na dodo negdje drugdje, osim prašnjavog muzejskog kabineta?
Postoji opći dogovor da je izumiranje nešto što treba izbjeći, a mi ulažemo puno novca u pokušaj da se to ne dogodi. (Možda nećemo o tome ići na pravi način, ali to je rasprava za neki drugi dan.) Mogli bismo pokušati kvantificirati ta ulaganja u pokušaju procjene vrijednosti za gubitak ptice ili kornjače, ali toliko vrijednosti tih stvorenja ostat će nepoznato i uvijek će biti teško smjestiti broj na takav gubitak.
Ali sigurno je to više od jednog dolara.
