Prije četvrt stoljeća, britanski skakač s okretnim skijašem, Michael Edwards, dao je ime po sebi - Eddie Eagle - po tome što nije skijao ili skakao jako dobro na zimskim olimpijskim igrama u Calgaryu. Malen s talentom, ali dugačak na panacheu i podvigu, nije imao iluzija o svojoj sposobnosti, ni sanjao o zlatu ili srebru, pa čak i o bronci. Trepćući miopično iza čaše boca ružičasto-bijelih naočala, rekao je novinarima: "U mom slučaju, postoje samo dvije vrste nade - Bob Hope i bez nade."
Povezani sadržaj
- Zimski olimpijci iz Smithsonijevih trezora
Edwards nije uspio slušati. Noseći šest pari čarapa u skijaškim čizmama "ručno spušteno", zakoračio je na padinu, odgurnuo se niz strmu rampu i projurio krpom. Kad je dotaknuo dolje, televizijske kuće emilirale: "Orao je sletio!" Pohvaljujući ogroman skok vjere, Edwards je zahvatio svjetsku maštu i postigao onu reputaciju koja može doći samo preko noći.
Tog popodneva, gomila od otprilike tri mase okupirala se na prilazu Edwardsovog dupleksa, gdje je Orao donio stare skijaške vučnice. Zakloni pogled od niskog, žestokog engleskog sunca i nastavlja svoju blistavu karijeru.
"Kad sam se počeo natjecati, bio sam toliko slomljen da sam kacigu morao vezati komadićem strune", kaže on. "Jednim skokom žica je puknula, a kaciga sam nosila dalje nego ja. Možda sam bio prvi skijaški skakač koji je ikad pretukao svoju opremu. "
Gledatelj pita: "Kako voliš da te se zovu? Eddie Edwards? Eddie orao? G. Eagle? "
"Nije važno", kaže Edwards osmjehnuvši se sa zadovoljstvom. "U posljednjih 25 godina zvali su me svakakve stvari."
Evo nekoliko: Brzi Eddie. Sporo Eddie. Ludi Eddie. Nespretni Eddie. Leteći žbuka. G. Magoo na skijama. Inspektor Clouseau na skijama. Gnusni snjegović. Prvak Underdoga. Nepobjedivi heroj. Dopadljiv gubitnik. Pola slijepog ugruška s krvavim dobrim smijehom. Kvintesencijalni britanski sportaš.
Edwards je, na kraju krajeva, učinio ono što Englezi čine izvanredno dobro - ulazeći sjajno, nepovratno i spektakularno. Od 58 skakača u disciplini 70 metara, samo je promašio 59. mjesto. Podignuo je i stražnji dio na 90 metara, iako je tehnički izbacio tri skakane skakače - od kojih jedan, Francuz, nije se pojavio jer je slomio nogu na treningu dan ranije.
Karijera Orao nije bio nesmetani uspon, ili, što se toga tiče, spuštanje. Odrastao je u radničkom razredu Cheltenhama, gdje je njegova majka radila u tvornici aluminijskih vrata; i njegov otac, otac njegovog oca i otac njegovog oca svi su bili ožbukači. Eddie je bio puki orao od 13 godina kada je prvi put zavezao skije za vrijeme školskog izleta u Italiju. U roku od četiri godine utrkivao se s britanskom reprezentacijom. Ne mogavši priuštiti karte za dizanje, prebacio se na jeftiniji sport ski skokova. Tijekom ljeta 1986., osamnaest mjeseci prije Olimpijskih igara, 22-godišnjak je odlučio odvojiti se od žbukanja i okušati se u sreći i potući se s najboljim svjetskim skakačima.
Edwards se nadvio nad gomilu, ali završio na posljednjem mjestu, na Zimskim igrama 1988. u Calgaryju. (Bettman / Corbis) Nije imao novca, trenera, opreme ni tima - Engleska se nikad nije natjecala u toj utrci. Vođen samo odlučno, spavao je u maminom kavaliru, drobio hranu iz kanti za smeće, a jednom čak i kampirao u finskoj psihijatrijskoj bolnici. Od lopata snijega do čišćenja poda, nije imao ništa što ne bi učinio da skoči više. Niti je bilo što moglo spriječiti ga da skoči: Nakon jednog slečenog slijetanja, nastavio je s glavom vezanom u jastučnicu kako bi zadržao slomljenu čeljust na mjestu.
Udaljenosti su mu se poboljšale. Malo. Iako je srušio neslužbeni britanski rekord na 70 metara, primijećeno je da se stara oznaka, postavljena 1920-ih, mogla izračunati standardnom krojačkom vrpcom i da ju je krojač mogao preskočiti.
Kad je Edwards stigao u Calgary - gdje mu je talijanski tim dao novu kacigu, a Austrijanci su mu pružili skije - bio je legendaran kao skakač zbog kojeg je izgledalo teško. Ostali su letjeli. Jedino je Orao mogao poletjeti s planine i obrušiti se poput mrtvog papiga. "Bio sam istinski amater i utjelovio ono što olimpijski duh znači", kaže on. "Za mene je natjecanje bilo jedino važno. Amerikanci jako puno 'Pobjede! Pobijediti! Pobijediti!' U Engleskoj se ne brinemo hoćeš li pobijediti. Izvrsno je ako to učinite, ali cijenimo one koji to ne čine. Neuspjesi su ljudi koji se nikad ne skidaju s guzice. Tko god ima uspjeha, uspio je. "
Orao, koji sada ima 50 godina, nije se toliko udaljio od gnijezda. Mirno živi u selu South Cotswolds u Woodchesteru - 14 kilometara dok vrana leti iz rodnog Cheltenhama. Dijeli skroman, krhotinski dom sa svojom suprugom Samanthom i njihovim kćerima Ottilie i Honey. "Ljudi koji su se pridružili Zimskim olimpijskim igrama '88. Vidjeli su me kako se grčim i šalim se", cvrkne iz kauča u svojoj dnevnoj sobi. "Mislili su: On se smije, on je čovjek." Kad se Edwards nasmije, što i često čini, on hrče kroz nos. Glup osmijeh i dalje mu osvjetljava bukolično lice, ali njegove su Guinnessove naočale zamijenili studioznim specifikacijama, a njegova velika nagib brade poharao se. Londonski Daily Mail napisao je da je Edwards "imao više plastičnih operacija nego nacistički ratni zločinac."
Nakon Calgaryja, Edwards se nije loše snašao. Bilo je pojavljivanja u emisiji The Tonight Show, velike parade bez pobjede u Cheltenhamu i sponzorskog posla s Eagle Airlinesom. Tu su bile majice, kape, privjesci i privjesci Eddie Eagle. Monster Raving Loony Party, politička skupina izvan okvira, Edwards je imenovala svojim ministrom za planine maslaca. "Maslačko gorje" engleski je naziv za hrpe viška maslaca pohranjene u europskim zemljama za održavanje umjetnih cijena. "Loonies je predložio da planine maslaca kontinenta pretvore u skijaške staze", objašnjava Edwards. Njegova usamljena inicijativa: Oslobođenje skijaških skakača od plaćanja poreza.
Bacio se na sve vrste čudnih poslova slavnih osoba s istim odustajanjem od kojeg se zaletio s platformi udaljene 350 stopa. Iako nije baš bio skijaški skakač, bio je bez premca u otvaranju trgovačkih centara, sudeći po ljepoti i ispadajući iz cirkuskih topova. Turistički ured Devon platio mu je da se pojavi u kostimu orlova. Nažalost, nije se mogao naći nijedan, pa je Edwards milostivo pristao nositi pileće odijelo. Draga na padinama Calgaryja provela je popodne kladeći se i grebeći na parkiralištu.
Lako je prešao s peradi na pop zvijezdu, snimio dvije balade koje su slavile njegove olimpijske podvige. Prvi, "Fly Eddie Fly", napisao je tekstopisac "Viva Las Vegas", Mort Shuman: Istočni Nijemci su se naljutili / Rekli su da sam klaun / Ali sve što žele je pobijediti / I oni to čine namršteno.
Nastavak singla, "Mun Nimeni On Eetu" ("Moje ime je Eddie"), na finskom jeziku napisao je protestni pjevač Antti Yrjo Hammarberg, poznatiji kao Irwin Goodman. Orao je krenuo put Finske da prati Goodmana na pozornici. "Onog trenutka kad sam ušao u svoju hotelsku sobu, telefon je zazvonio", sjeća se. "Nažalost, Irwin je umro od srčanog udara tog popodneva. Kao počast, njegova diskografska kuća htjela je da otpjevam solo 'Mun Nimeni On Eetu'. Tako sam naučio pjesmu, fonetski, i nekoliko sati kasnije pojavio se na TV-u uživo, svađajući se na finskom, uprkos činjenici da nisam razumio ni riječ jezika. "Još uvijek nema pojma o kojoj se pjesmi radi.
"Mun Nimeni On Eetu" stigao je do broja dva na finskim pop ljestvicama, a Edwards je krenuo na turneju. U jeku Eaglemanije, pjevao je pred 70.000 na rock festivalu u blizini Helsinkija. "Podržao me je heavy metal bend koji se zvao Raggers", izvještava on. "Svaki je član izgledao kao serijski ubojica."
Slava je sa sobom donijela ne samo bogatstvo, već i čitav niz menadžera, mlađih žena i supruga. Udavači su dolazili i odlazili - uglavnom s naslovima tabloida: „Zašto me Eddie pušio“ i „Eddie i ja smo to radili 16 puta u noći.“
Novac - više od milijun dolara - došao je i otišao. Naknade za pojavljivanje Edwardsa skrivene su u zaklade osnovane radi zaštite njegovog amaterskog statusa. Kad je povjerenje 1991. propalo, Edwards je proglasio bankrot i tužio stečajne upravnike zbog lošeg upravljanja. Na kraju je osvojio nagodbu i zaradio oko 100.000 funti. "Oh dobro", uzdahne. "To je bolje od udaranja u oči oštrim štapom!"
Pravni kontakt inspirirao je Edwarda da postane odvjetnik. Razmišljajući o mogućnostima karijere na svojoj sofi u Woodchesteru, rekao je: "Mogao bih razmotriti zakon o sportu. Koji sportaš ne bi želio unajmiti legalnog orla? "On se glasno i veselo nasmijava na to, zagrli koljena i ljuljajući se naprijed-natrag.
Edwards redovito putuje na brodovima za krstarenje, zabavljajući putnike motivacijskim govorima i svojom neponovljivom pričom o zimi. U posljednje vrijeme ponovno se pronašao kao natjecatelj na reality TV-u, stigavši do finala „Dance for Sport Relief“ na BBC One i zapravo pobijedio u natjecanju u vodenim sportovima slavnih. "Napokon, u čemu sam dobar!", Pukne on.
Unatoč nošenju baklje u predolimpijskoj štafeti na Igrama u Vancouveru 2010., Edwards je nešto od pareja u svijetu skijaških skakača. 1990. godine Međunarodni olimpijski komitet nametnuo je minimalnu kvalifikacijsku udaljenost za sve Svjetske kupa i olimpijske skijaške skakače. "U osnovi, bio sam zabranjen", kaže Edwards. "Zamjerali su koliko sam popularna."
Njegova popularnost nije se proširila na ostale skakače. Neki su mu slali poštu mržnje. "Beskiče", počelo je jedno slovo. „Trenirao sam 20 godina da bih stigao na prvenstvo Olimpijskih igara. Došli ste i ukrali sve reflektore. Idi i umri. "Edwards odbaci kritiku. "Mnogi su smatrali da sam se rugao sportu", kaže Edwards. "Nisam. Bio sam najbolji - iako jedini - skakač moje zemlje. Imao sam pravo biti tamo. "
Edwards se posljednji put natjecao u krugu Svjetskog kupa 1989. godine; prošli mjesec skočio je - zbog čiste radosti - na natjecanju juniora „Beat the Eagle“ u Bavarskoj. Ostale britanske ptičje mozgove pokušale su slijediti na njegovom putu leta: Brian Budgie, Simon galeb, Vinnie Vulture ... "Nijedan nije trajao više od šest mjeseci", kaže Eagle. "Nisu shvatili koliko truda uključuje skijaški skok."
Britanska javnost ostaje u Edwardsovu zapreku. "Na ulici ću čuti:" Za mene ste priredili Olimpijske igre "ili" Sviđa mi se što ste zastupali. " Tek se povremeno dogodi: 'Bio si flop, također trkač, gubitnik'. "
Bacivši se na kauč, rijetko se upušta u introspekciju. "Želim da se moj život nastavi. S druge strane, ne mogu reći ne ponude, ne kad dobivam 50.000 funti godišnje da budem Eddie Eagle. ”Opet se ljulja naprijed-natrag, zagrlivši koljena - i smije se, a smije se i smije.
